אחרי תקופה קשה ביותר ולאחר שהקבוצה לא הצליחה לנצח במשך מחזורים רבים, בהפועל חיפה סוף סוף יכולים לחייך. הקבוצה השיגה הערב (שבת) ניצחון גדול 2:3 על בית"ר ירושלים במחזור ה-23 והתרחקה מהתחתית הצפופה.
מאמן הפועל חיפה, שלומי דורה, אמר בסיום: "השתחרר הרבה לחץ אחרי הניצחון, דווקא מול בית"ר, אבל צריך לתת דגש על ספיגת 2 השערים. ראינו את ההשפעה של הלחץ, שגם ב-0:3 זה לא משחק גמור. המחצית השניה היתה יותר טקטית כי ב-1:3 אמרנו שמקסימום אנחנו יכולים לספוג שער אחד".
למרות שני השערים שספג, דורה שיחרר הרבה לחץ והתייחס גם לשותפו החדש בצוות המקצועי, ניצן שירזי: "זה ניצחון ענק שנתן לנו טיפה אוויר ויש לנו עכשיו 3 משחקים חשובים. ניצן שירזי הוא חלק מהצוות ואני חולק את הניצחון עם כל הצוות, הוא הוסיף לנו כמה דברים".
"השחקנים יצאו למחצית הראשונה כמו מתוך לוע של תותח. איפה נסיים את העונה? גם כשהיינו במקום השני אמרתי שאנחנו ראויים למקומות 6-10".
המאמן המשיך ואמר: "חזרנו לחייך. אני לא זוכר דקות ראשונות כמו שהיו לנו הפעם בשנים האחרונות בהפועל חיפה. מבחינתנו היה חשוב שננצח ולא נאבד את היתרון. אנחנו צריכים להישאר עם הרגליים על הקרקע אנחנו עדיין בתחתית. המטרה של הפועל חיפה מהיום להסתכל קדימה ולהיחלץ מהתחתית. גם אם נגמור בחלק התחתון אנחנו צריכים כמה שיותר נקודות. אנחנו יוצאים לסדרה מאוד קשה של שלושה משחקים עם קבוצות מתחתינו. אם נדע לצאת עם מקסימום נקודות זה ישחק לטובתנו בהמשך".
ערן לוי ספג את הצהוב החמישי ולא ישחק מול רעננה בעוד שבועיים. לוי התייחס למשחק הגדול של קבוצתו: "התפוצצנו היום במחצית הראשונה. היה מאוד קשה. יש דברים שצריך ללמוד במיוחד, מה שקרה לנו במחצית השניה ואנחנו נלמד. אנחנו עם הפנים קדימה. ניצן שירזי הוא סוג של בונוס בקבוצה שלנו. בינתיים יצאנו מהמצב הקשה אליו נקלענו, חייבים להמשיך באותו מומנטום גם מול הפועל עכו".
