הפועל ת"א הביסה הערב (שבת) 0:4 את מכבי אחי נצרת במסגרת המחזור ה-22 בליגת העל, רגע לפני המפגש מול קאזאן בקור הרוסי בליגה האירופית ומחזור אחד לפני הדרבי מול היריבה המושבעת, מכבי ת"א.
במחצית הראשונה האדומים סגרו עניין עם שערים של איתי שכטר, וינסנט אניימה בפנדל, ויקטור מרעי ומהראן ללה. המחצית השניה היתה לפרוטוקול בלבד, ולמרות יתרון מספרי, הפועל לא הצליחה להגדיל את היתרון.
בסיום המשחק, מאמן הפועל ת"א, אלי גוטמן נשמע לא מרוצה במיוחד: “מחצית שניה חלשה מאוד שלנו. כששחקנים מגיעים לבעיטה וצריכים לתת לחברים שלהם מצב טוב יותר, אבל מנסים לכבוש בכוח, זה מרגיז אותי. לקראת קאזאן יהיה שינוי. במחצית הראשונה שיחקנו כדורגל טוב ושוטף עם ארבעה שערים".
"ראינו בעשרים וחמש הדקות האחרונות כדורגל אנוכי וזה לא מאפיין אותנו, שחקנים בעטו לשער כששחקנים אחרים היו במצב נוח יותר והדברים האלה יטופלו", הסביר גוטמן.
על היריבה מולה יתמודדו השחקנים האדומים בליגה האירופית אמר המאמן: “אנחנו מכירים את קאזאן, זו קבוצה שבכל עמדה יש לה שחקנים יוצאים מן הכלל, אבל גם המבורג היו עדיפים עלינו בכל עמדה".
"יש הבדל של 50 מעלות ואנחנו נצטרך להתמודד עם הנתון הזה. אני מכיר כבר את קאזאן וממחר כולנו נתחיל לשנן מי ומה זו הקבוצה. יש לקאזאן שחקנים טובים כמו סמאק ונובואה בקישור, בוחארוב חלוץ המטרה ואראגוניס. יש להם שחקנים גדולים וזה אתגר גדול".
על חסרונו של גילי ורמוט המורחק הוסיף המאמן: “מבחינת משחק ההתקפה, ורמוט היה חסר להפועל ת"א. אנחנו צריכים את גילי ורמוט כמה שיותר על המגרש".
ייתכן שהמשחק ברוסיה לא ייערך בסופו של דבר ביום חמישי בגלל הקור והפועל אולי תמריא בסוף דבר ביום שלישי ולא בשני, על כך אמר המאמן: "אנחנו מתכוננים למשחק כאילו הוא ביום חמישי והסיבה שאנחנו לא יוצאים למשחק כבר ביום שני היא בגלל שהעמידו לרשותנו אולם אימונים עם דשא סינטטי ולכן דחינו את היציאה שלנו ב-24 שעות"
כובש השער הראשון, איתי שכטר, אמר בסיום: "את השער אני רוצה להקדיש לדניאל ולאחותו שנפצעו ממוקש בחרמון, עם המון אהבה, ואני מאחל לו רפואה שלמה".
על השער שכבש, אמר החלוץ: "אני שמח שאני חוזר לעצמי, הביאו אותי בשביל לכבוש ואני שמח שאני עושה את זה. המשחק בקאזאן יהיה קשה מאוד, אני רוצה לתת שם גול".
על הפנדל שכבש אניימה, הוא הוסיף: "רציתי לבעוט את הפנדל, אבל כשחושבים על זה יש בועט קבוע והוא צריך לבעוט". שכטר דיבר גם על הכעס של גוטמן ואמר: "זו העבודה של גוטמן - לתת לנו ביקורת. חשוב שניצחנו ואנחנו עם הפנים קדימה".
מג'ד יונס, שחקנה המורחק של מכבי אחי נצרת, אמר: "נכנסתי לתאקל כמו כל שחקן שרוצה להרוויח את הכדור, השופט הראשי החליט שזו כניסה לגיטימית לכדור, אבל אז השופט הרביעי האיר את תשומת ליבו ואמר לו שזה היה תאקל מסוכן שדורש אדום".
"גם אחרי שראיתי את ההילוכים החוזרים אני סבור שלא הגיע לי כרטיס אדום, אבל זה הכדורגל", אמר יונס, וסיפר על המשחק: "קשה לי לשים את האצבע איפה טעינו, ספגנו שער מוקדם ואז קיבלתי כרטיס אדום מה שכמובן היקשה את המשימה על השחקנים".
לסיום יונס אמר: "הפועל ת"א היא קבוצה באמת מצויינת ואחרי שהיא נתנה את הגול השני, היה קל מבחינתה להמשיך וללחוץ. בשבוע הבא אנחנו חוזרים להתחרות עם קבוצה שהיא ברמה שלנו, מכבי פ"ת".
מאמן אחי נצרת, ג'ון גרגורי, אמר: "כשאתה משחק נגד קבוצה כמו הפועל ת"א אתה צריך לשחק 11 על 11 ולכן הכרטיס האדום בהחלט לא עזר לנו. קיבלנו ארבעה כרטיסים אדומים בשישה משחקים, אבל אנחנו לא קבוצה מלוכלכת".
"השופט לא נתן לנו יותר מדי צ'אנסים, אבל לא אבקר את השופטים", אמר גרגורי והוסיף: "הפועל יודעת לשמור על הכדור מצויין, יודעת להניע אותו נהדר, אבל למרות הכל החזרנו קצת מהגאווה במחצית השניה. הקבוצה שלנו היא בעצם חבורה של ילדים והם יצאו למחצית השניה ועשו עבודה לא רעה".
המאמן האנגלי הוסיף: "יש לנו בסה"כ שני שחקנים ששיחקו בעבר בליגת העל, היום שיחקנו נגד אחת הקבוצות הטובות בארץ וגם כזו שמצליחה בליגה האירופית. אני שואב תקווה מהמחצית השניה. אם השחקנים שלי ימשיכו להראות לחימה כמו שהם הראו, אני מאמין שיהיה בסדר".
גרגורי נשאל לקראת הדרבי של תל אביב, מי לדעתו קבוצה טובה יותר, הפועל או מכבי: "אני חייב לומר שהפועל, אין פה שאלה בכלל. כל הקבוצה של הפועל יותר טובה ממכבי וזה כולל את השוער שבועט פנדלים".
