במהלך מסיבת הפתעה שערכו היום (רביעי) בהפועל חדרה ניסו אביטן לרגל יום הולדתו ה-47, חשף היו"ר אורן גולן כי המאמן חתום במועדון גם לעונה הבאה. גולן סיפר כי השניים סיכמו על כך כבר בקיץ במחנה האימונים בפולין, וכעת הסיכום בעל פה הפך לרשמי. היו"ר אמר: "אני גאה ושמח להמשיך עם המאמן הכי טוב בארץ עוד דרך ארוכה".
אביטן היה נרגש לנוכח הבשורה שתשאיר אותו במועדון עד קיץ 2020: "אני מודה לאלוהים שהגעתי לפה. המעבר לחדרה שינה את החיים שלי מקצה לקצה. אני מרגיש זכות גדולה להיות חלק מהמשפחה הזו שנקראת הפועל חדרה. תודה רבה לכולם".
העולה החדשה פתחה את העונה בצורה יוצאת מן הכלל מבחינתה עם 13 נקודות מ-15 אפשריות, ועלתה למקום הראשון בטבלה בתום המחזור החמישי אחרי 1:2 על בני סכנין בדוחא. רוב הקרדיט על ההצלחה המהירה קיבל המאמן שהעלה את הקבוצה אשתקד מהלאומית.
כאמור, אביטן הצטרף לחדרה באוגוסט 2017 והצעיד אותה לליגת העל לראשונה אחרי 39 שנה כאשר סיימה במקום השני בטבלת הלאומית אחרי הפועל ת"א. עוד קודם לכן שימש אביטן שלוש שנים כמאמן הנערים והנוער בהפועל באר שבע, שם גם החל את הקריירה המקצוענית שלו ככדורגלן.
בתוך כך, בקבוצה נמשכות ההכנות למשחק נגד עירוני ק"ש. לרשותו של אביטן יעמוד סגל מלא, כשאליאל פרץ נמצא בתמונת ההרכב הראשון. פרץ פתח בניצחון על הפועל חיפה ונכנס כמחליף בניצחון על בני סכנין.
