מכבי חיפה הגיעה לרגע האמת, והערב (ראשון, 20:30) היא תפגוש את הפועל באר שבע למשחק שאין ממנו דרך חזרה, וכל תוצאה מלבד הפסד תעניק לה אליפות ראשונה אחרי עשור (שידור ישיר ב-5SPORT). הצוות המקצועי העביר לשחקנים מסר ברור לקראת המשחק הערב: "אליפות צריך לקחת, להיות אקטיביים ודומיננטיים מהתחלה ולא להשאיר שום ספק".
למרות שלא הצליחה לעשות זאת נגד עירוני קריית שמונה, מכבי חיפה כבר ידעה להכריע משחקים לאורך העונה עם מחצית ראשונה טובה, והמטרה היא לייצר תסריט דומה גם הערב. השיחות של ברק בכר, הצוות המנטלי, השיחות הפנימיות בין השחקנים וכן הזמן שעבר, עשו את שלהם ונראה שהשחקנים שמו בצד את המשחק האחרון ומרוכזים באופן מוחלט בבאר שבע.
במישור המקצועי, יש לבכר שתי התלבטויות. הראשונה היא בחוד, והנטייה היא לפתוח עם ניקיטה רוקאביצה, שכבש עד כה שער כל 100 דקות, וגודסוואי דוניו כבר הוכיח שהוא יודע לקום מהספסל ולסייע לחלק הקדמי. השנייה היא בעמדת המגן הימני, בין ארנסט מאבוקה לרז מאיר. לאורך כל העונה הייתה רוטציה בין השניים, אך ייתכן שמאיר יזכה לקרדיט בשל המשמעת הטקטית שלו.
בקישור, מוחמד אבו פאני שלא פתח בשני המשחקים האחרונים, ישוב ל-11 על חשבונו של נטע לביא המוצהב, ומעבר לכך לא צפויים שינויים. בגזרת הסגל, לאחר שלושה משחקים שאותם ראה מהיציע, טאלב טוואטחה שב לסגל של הירוקים בעקבות ההשעייה של הקפטן והפציעה של בוגדן פלאניץ'.
בתוך כך, במועדון שמחו עם ג'וש כהן שנבחר לשחקן העונה של מנהלת הליגות, לאחר ששידר יציבות ועצר 4 מתוך 5 פנדלים שנבעטו לכיוונו. כהן עצמו בחר שלא לפרסם התייחסות כלשהי לזכייה ברשתות החברתיות והוא זוכה להערכה רבה מצד אנשי המועדון.
בניגוד למשחק נגד קריית שמונה, הפעם נשיא המועדון, יעקב שחר יגיע למשחק ויקווה לחגוג בסיום. מאמן הקבוצה, ברק בכר, מוצף מהודעות של אוהדים ולאחד מהם אמר: "נעשה הכל כדי לשמח אתכם". האיצטדיון יהיה מלא והקופות לא ייפתחו.
הרכב משוער: ג'וש כהן; רז מאיר (ארנסט מאבוקה), עופרי ארד, רמי גרשון, סאן מנחם; חוסה רודריגס, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה וניקיטה רוקאביצה (גודסוואי דוני).
