התסריט הבלתי ייאמן עשוי להתרחש במציאות: שני משחקים לסיום העונה, מכבי תל אביב עשויה למצוא את עצמה - אף על פי כן, ולמרות הכל - עם לא פחות מדאבל. מחר (ראשון, 20:30) היא תפגוש את עירוני קרית שמונה בבלומפילד, שצפוי להיות מלא, בידיעה שאמנם זה לא תלוי בה - תיקו של מכבי חיפה יספיק לה כדי לזכות באליפות - אבל במקרה של הפסד ביתי בסמי עופר, וניצחון של הצהובים במחזור הנעילה, היא תשיג את המטרה שאפילו לא חלמה עליה לפני חצי שנה: אליפות שלישית ברציפות.
"מי היה מאמין לפני חמישה חודשים שנהיה במצב הזה?", אמרו שחקנים בקבוצה, "עם קצת מזל, זו יכולה להיות אחת העונות הגדולות בהיסטוריה של המועדון, בהתחשב במה שעברנו ועם ההישגים באירופה. אנחנו נעשה את שלנו, הלחץ כולו על מכבי חיפה".
"אנחנו עדיין מתחרים על האליפות במחזור האחרון, זה משהו שלא חשבנו עליו לפני חודשים רבים", הוסיף פטריק ואן לוון לקראת ההתמודדות. "היו לנו עליות וירידות בשבועות האחרונים, משחקים עם שערים, עם פחות שערים, אבל עדיין הרבה הזדמנויות. אנחנו מוכנים למחר. בחירת הסגל? תמיד יש מחשבות חיוביות ושליליות סביב משחקים, אבל בסופו של דבר אני יכול להיות מרוצה מהמאמץ של כל השחקנים שכשירים. ברגעים כאלה קשה לפעמים להשאיר שחקנים בחוץ".
על כשירות השחקנים הוסיף מאמן מכבי ת"א: "הכל ברור לגבי מי כשיר ומי לא. אותם השחקנים שלא היה כשירים למשחק באשדוד, לא יהיו כשירים גם מחר. אחד שיכול לחזור לסגל - אבל התאמן רק פעם אחת עם הקבוצה - עשוי להיות יונתן כהן. נראה. תחזית למחר? נשחק את המשחק שלנו, זו התחזית שאני יכול לתת. על זה אנחנו עובדים. ננסה לשחק בסגנון שלנו".
ואן לוון התייחס גם לזימונו של של מתן בלטקסה לנבחרת ישראל: "מסוג השחקנים עם קריירה בליגה הראשונה בישראל שלא קיבלו זימון והעונה מקבלים הזדמנות לשחק בעמדה שהיא נדירה בכדורגל, בלם עם רגל שמאל, ועושה עבודה טובה. אפשר לומר שהוא הרוויח את הזימון שלו בזכות ההופעות שלו העונה".
"פתאום יואב (זיו) הקריא את הרשימה של המזומנים לנבחרת, הייתי אחד מהשחקנים", הוסיף מתן בלטקסה ונזכר ברגע בו נודע לו על הזימון. "התרגשתי מאוד, אבל עם זאת שמתי את זה בצד כי אני יודע שיש לנו שני משחקים חשובים מאוד. נתרכז בהם. אף פעם לא זכיתי להיות בנבחרות, לא בילדים ולא בנוער, זה מתוק מתמיד שזה מגיעה בנבחרת הכי חשובה, הבוגרת".
"כל ילד שמתחיל לשחק זה אחד החלומות שלו, אני יכול לסמן על זה 'וי' - אבל מפה אני ממשיך קדימה, מתקדם צעד אחרי צעד, יש לי עוד המון מטרות להשיג ואעשה זאת. עונה מורכבת? התחלתי את העונה טוב עם פטריק, ואז כשהמאמן התחלף לא כל כך קיבלתי הזדמנויות, אבל בסוף פטריק הגיע ואמר לי שאם אשקיע - אשחק. אני שמח שלקחתי את ההזדמנות בשתי ידיים ונשארתי".
בלטקסה הוסיף ונזכר ברגע בו בישרו לשחקני מכבי ת"א על שער השוויון של ק"ש מול מכבי חיפה: "הקהל צעק 'יש' באיזשהו שלב והייתי בטוח ש-1:1 במהלך המשחק, אבל בסוף המשחק הבנתי שזה לא נכון. אחר כך מישהו בא עם הטלפון ואמר שק"ש כבשה וכל הקהל צעק בטירוף, שמחנו מאוד. אני מקווה שנעשה את העבודה שלנו מחר ומה שצריך לקרות יקרה, זה לא בידיים שלנו. מבחינתנו, הכל פתוח, הכל יכול להיות".
בצד המקצועי, חמישה שחקנים ייעדרו מהסגל של פטריק ואן לוון לקראת המשחק: אבי ריקן, מאור קנדיל ואייל גולסה פצועים וכבר לא יחזרו לשחק העונה; אלכסנדר פשיץ' עדיין בחו"ל, ודור פרץ ייעדר בשל צבירת כרטיסים צהובים.
ההולנדי צפוי לפתוח עם שלישייה קדמית שתכלול את טל בן חיים, איתי שכטר ואדוארדו גררו, כשגם יונתן כהן, שלא שיחק בשני המשחקים האחרונים, יחזור מהפציעה הקלה ממנה סבל. למרות חזרתם לכושר של הזרים, אנריק סאבוריט, אנדרה ג'ראלדש ולואיס הרננדס, ואן לוון עדיין שוקל לבצע רוטציה ולהעניק להם מנוחה לקראת גמר גביע המדינה ביום רביעי נגד הפועל תל אביב.
מי שהחליפו את הזרים בהגנה, מתן בלטקסה ושרן ייני, הולכים וצוברים קרדיט: שחקן ההגנה הצעיר מבין השניים, מעורר שביעות רצון גדולה וצפוי להמשיך גם בעונה הבאה. גם לקפטן יוצע חוזה לעונה נוספת, והוא בכושר נהדר בשבועות האחרונים. ואן לוון אכן זוכה להערכה בשל ההתקדמות המקצועית של בלטקסה, גררו ושחקנים נוספים, כמו גם על ניהול הסגל - לאורך רוב העונה.
