מזג האוויר אמנם חורפי, אבל ביום בהיר - אפשר לראות את הפלייאוף העליון: מכבי נתניה המשיכה את המומנטום הנהדר תחת יוסי אבוקסיס, כשניצחה היום (שבת) 1:2 את הפועל ירושלים, במשחק שפתח את המחזור ה-22 בליגת העל. ניצחון שלישי ברציפות ליהלומים, שחוזרים זמנית למקום החמישי - והוכיחו אופי של קבוצה, שראויה לשישייה הראשונה.
אבל בניגוד לשבועות האחרונים, זו לא היתה הופעה טובה במיוחד למכבי נתניה. היהלומים פתחו את המשחק ביכולת מאכזבת, בעיקר במחצית הראשונה - כשכמעט לא בעטו לשער. אבל במחצית השנייה, חילופים נכונים של יוסי אבוקסיס עזרו להפוך את המגמה, ונתניה הצליחה להשיג שני שערים - שהקנו לה עוד שלוש נקודות, ושוב - את המקום שיכניס אותה לפלייאוף העליון.
עם זאת, אם להודות על האמת - נתניה תצטרך לשלוח תודה גדולה דווקא לשוער היריבה. נדב זמיר, שוער הפועל ירושלים, היה ביכולת לא רעה עד הדקה ה-70 - אבל הטעות שלו, כשהרחיק לא טוב את הכדור שנשלח אליו אחורה מעומר אגבדיש, והובילה ל-1:1 שכבש עוז בילו - למעשה שינתה את המשחק. מאותו רגע, ירושלים נעלמה, ונתניה היתה יכולה גם להפוך אותו.
גיבור נוסף של מכבי נתניה הערב היה מקסים פלקושצ`נקו - שבשבועות האחרונים הולך ותופס את מקומו בהרכב. היום, הוא בישל במשחק שני ברציפות - במקרה הזה, זה היה את שער הניצחון שכבש הבלם איתי בן שבת, שנתן את הנקודות לנתניה. פלקושצ`נקו ממשיך בשיפור החד ביכולת, ומוכיח שוב שהוא שחקן שנתניה בהחלט יכולה להתברך בו.
מנגד, הפועל ירושלים - אחרי שחגגה בשבת שעברה מול עירוני טבריה, חזרה "לסורה" - כשיש לה רק ניצחון בודד בשבעת המשחקים האחרונים. האדומים של זיו אריה הולכים ומתרחקים מהפלייאוף העליון (כרגע המרחק עומד על שבע נקודות), ובמשחקים הבאים מצפה להם לו"ז קשוח במיוחד - בשבוע הבא הם ייצאו לסמי עופר, לשחק נגד מכבי חיפה; ואחר כך מגיע דרבי מול בית"ר.
נתניה, מצידה, תקווה להמשיך את הריצה שלה מול מכבי פ"ת במושבה - אבל בעיקר תחוש מעודדת. אין ספק שיוסי אבוקסיס הצליח להנחיל רוח חדשה אצל הקבוצה מהשרון, אחרי פתיחת עונה שבה חששה אפילו ממאבקי הישרדות - היא שוב על הגל, ותקווה להישאר על הגלשן - לפחות לעוד ארבעה משחקים.
