הבטיחו לנו משחק עונה. קיבלנו חצי. בחלק הראשון של המשחק הרווחנו 45 דקות בין שתי הקבוצות הטובות בליגה, אבל בשלושת-רבעי השעה האחרונה זה נראה כמו הפועל פ"ת מול עכו. בסופו של דבר נפרדו מכבי תל אביב ומכבי חיפה ב-1:1 אחרי כדורגל לא רע, וטעם של החמצה עבור שתי הקבוצות, שיכלו, כל אחת בתורה, להכריע את המערכה בבלומפילד. שרן ייני העלה את הצהובים (שנותרו ראשונים בליגה) ליתרון כבר בדקה החמישית, אבל אייל גולסה השווה (27) וקבע חלוקת נקודות.

על המשחק הקצבי העיב אירוע בעייתי: לאחר שקהל חיפה לא חדל מלקלל את אלירן עטר, התקשה האחרון להשתלט על העצבים ובירידה למחצית הגיב בהשלכת בקבוק לעבר יציע אוהדי האורחת. במכבי ת"א הבהירו שהחילוף  בו ירד עטר לספסל היה מקצועי, אך יצויין כי המאמן מוטי איווניר, שראה את המקרה, העיר לחניכו על כך.

"לאורך כל המשחק לא היינו טובים", אמר בסיום מוטי איווניר. "אין מה להסתיר או להמציא. יותר מדי שחקנים לא שיחקו כמו שהם רגילים. המערך של החצי הראשון לא הצליח. חיפה הייתה טובה יותר. היה לנו מזל שלא ספגנו בהזדמנויות שלהם. לא תפקדנו כמו שאנחנו רגילים".

כובש השער שרן ייני הוסיף: "בהתחלה שיחקנו מסודר עם פסים קצרים, אבל איפשהו ניסינו לתת עוד קצת במטרה לנצח, וזה גרם למשחק נוח לחיפה, כי איבדנו הרבה כדורים. הגענו למצבים טובים, אז לא חושב שלחיפה הגיע יותר מאיתנו".

הצהובים יורדים מאוכזבים להפסקה (יוסי ציפקיס) (צילום: מערכת ONE)
הצהובים מאוכזבים מהיכולת (יוסי ציפקיס)|צילום: מערכת ONE

איפה עומדת פתיחת העונה של מכבי אחרי הנקודה? הבלם לא התבלבל: "היא עדיין מצוינת. לא נפלנו מחיפה. אני לא מבסוט, כי לא ניצחנו, אבל גם לא עצוב, כי לא הפסדנו".

ייני מאושר. המנהיג של הגנת מכבי ת
ייני חוגג שער (יניב גונן)|צילום: מערכת ONE

"יחסית לאיך ששיחקנו, אנחנו מרוצים מהתוצאה", אמר יואב זיו בסיום. "לא צריך לחפש הסברים. גם אנחנו וגם חיפה שיחקנו ביום חמישי", התייחס המגן לעייפות הקבוצות במחצית השניה. "מכבי חיפה היו טובים יותר, כך שאנחנו מרוצים מהתוצאה. אנחנו נותנים להם את כל הכבוד שלהם, הם עדיין האלופים, ואנחנו צריכים לחפש איך להשתפר".

מוטי איווניר (יוסי ציפקיס) (צילום: מערכת ONE)
מוטי איווניר (יוסי ציפקיס)|צילום: מערכת ONE