הנהלת הפועל ת"א שלחה היום (חמישי) בקשה להתאחדות לכדורגל לבחון את קיום המחזור הקרוב בשעה אחידה על מנת שלא לפגוע בספורטיביות של המשחקים, וזאת בשל תוצאות חצאי גמר גביע המדינה שפתחו מחדש את המאבק על המקום הרביעי שמוביל לאירופה.
במחזור הקרוב הפועל ת"א תשחק בדרבי מול מכבי, ששובץ ליום שבת ב-19:30, בעוד שמכבי חיפה אמורה לשחק רק ביום שני ב-20:45 מול עירוני קרית-שמונה למה שעשוי להיות משחק ההכתרה שלה לאלופה החדשה.
החשש של הפועל נובע מהעובדה שתוצאות השבת ישפיעו על הקבוצה של רן בן שמעון במשחק ביום שני, כל זאת מאחר שהמקום הרביעי בליגת העל יוביל לכרטיס לאירופה. המצב החדש נוצר לאחר שהפועל עצמה ומכבי חיפה העפילו לגמר גביע המדינה.
בהתאחדות טרם קיבלו פנייתה של קבוצת הפועל ת"א אך מסרו כי הסיכוי לאשר את הבקשה אפסי מאותה סיבה שלמכבי חיפה לא ניתן אישור.
לליגה בישראל 3 נציגות בליגה האירופית. ככלל, הזוכה בגביע היא שמגיעה לליגה האירופית, ואם היא תופסת את מקומה באחד המפעלים האירופים האחרים (ליגת האלופות), סגניתה היא שמשתתפת בליגה האירופית במקומה. עם זאת, המצב הנוכחי הוא שגם הפיינליסטית בגביע תשתתף בליגה האירופית דרך הליגה וכך נשאר מקום לנציגה נוספת, מעבר לזו שתסיים במקום השלישי.
הראשונה להרוויח מהמצב החדש היא מכבי תל אביב, שהבטיחה מעשית את מקומה באירופה. מכבי מרוחקת 4 נקודות (עם 31) מנתניה ומבני יהודה, שתופסות יחד את מקומות 4 ו-5 (עם 27 נק'), וייפגשו בינהם במחזור הקרוב. באופן מעשי, הקרב יהיה על המקום הרביעי בין עירוני קרית שמונה, נתניה ובני יהודה.
במחזור הבא, מלבד מפגשן של נתניה ובני יהודה, תפגוש ק"ש את מכבי חיפה. במחזור האחרון תפגוש בני יהודה את מכבי חיפה, בעוד ק"ש תשחק מול הפועל ת"א. נתניה תסיים את העונה מול מכבי ת"א.
בתגובה לבקשת הפועל תל אביב לקיים את המחזור הקרוב בשעה אחידה, מבהירים בערוץ 1 כי הם לא יהוו מכשול בדרך לכך, להיפך, הם דווקא מברכים על שידור משחקי שתי המובילות במקביל, יחד עם צ'רלטון, כמו בסיום הדרמטי של העונה שעברה.
מנהל מחלקת הספורט של ערוץ 1, אורי לוי, מבהיר: "הפועל יכולה לשחק ביום שני במקבלי לשידור שלנו של מכבי חיפה מול קריית שמונה, אפילו נשמח על כך". גם בצ'רלטון לא מסרבים להעביר את שידור הדרבי התל אביבי ליום שני.
