הכל כבר מוכן למשחק העונה הראשון של מכבי תל אביב הערב (שני) ב-20:50 מול מכבי חיפה באצטדיון בלומפילד, שצפוי להיות מלא בלמעלה מ-14 אלף צופים.
שחקני הקבוצה התכנסו בצהריים בבית מלון בתל אביב לקראת המשחק אליו ייצאו בערב. עוד לפני כן, ביקש המאמן מוטי איווניר משחקניו לא להתייחס לכך שמכבי מצויירת כפייבוריטית ואמר להם: "חיפה קבוצה חזקה. היא הראתה את זה. תשחקו את המשחק שלכם, ואל תלחצו"
אחרי ההצלחה בשלב המוקדמות של הליגה האירופית והתיקו ביום חמישי מול דינמו קייב בשלב הבתים, שחקנים בקבוצה הודו: "המשחק הערב הוא מסוג המשחקים של מאני טיים. ברור שהליגה עוד ארוכה, אבל לתוצאה חיובית במשחק שכזה יש משמעות שהיא מעבר לטבלה".
"יהיה קשה, אפילו שמדובר במשחק בית שלנו", ציינו השחקנים. "נבוא לשחק את המשחק שלנו ונעשה הכל כדי שהאוהדים שלנו יחייכו סוף סוף במשחקים נגד חיפה". הצהובים לא ניצחו את חיפה בשנתיים האחרונות בליגה, ובעונה שעברה אף לא השכילו לכבוש שער במשחקים בין השתיים.
המאמן מוטי איווניר צפוי לפתוח במערך עם חמישה קשרים, מתוכם שלושה התקפיים: האריס מדוניאנין, ברק יצחקי ודור מיכה. השלושה, למרות שישחקו בעיקר במרכז המגרש יהוו תוספת התקפית לאלירן עטר, שצפוי לפתוח בחוד ההתקפה. לפני השלושה צפוי לפתוח גל אלברמן שנמצא בכושר מצוין ובמועדון מקווים שימשיך להציג אותו גם במשחק הערב. אליו יחבור רפי דהן ששב מפציעה בשריר הירך.
מי שימתינו על הספסל להזדמנות שלהם הם רוברטו קולאוטי, גיז'רמו ישראלביץ', אלי זיזוב, מושיקו לוגסי ומוסא קונאטה. אגב, בנוגע לאחרון, גורמים בקבוצה שללו את האפשרות שהמועדון ישחרר אותו כבר בינואר הקרוב, אחרי ששמעו על התעניינות של מספר קבוצות בחלוץ עצמו. במועדון בונים על מכירה שהרווחיות שלה תהיה דומה לפחות למכירתו של עמנואל מאיוקה בקיץ שעבר.
מונס דאבור וסאבו פאביצ'ביץ' הפצוע לא ייכללו בסגל הקבוצה, שתתכנס בבית מלון ומשם תצא בצורה מרוכזת לאצטדיון בלומפילד. אגב, במלון, יודיע איווניר לשחקניו מהי תמונת ה-11 הסופית במשחק.
במהלך האסיפה אמש הקרינו בקבוצה קטעי וידאו לשחקנים ובם בין היתר שערים שספגה חיפה. במחצית המשחק הערב ייערך טקס לסיום טורניר חובבים לזכרו של כוכב העבר, אבי כהן ז"ל. את הטורניר ערך משרד התרבות והספורט, ובטקס הסיום יוענקו גביעים לקבוצות ההוגנות ולקבוצה האלופה.
הקופות באצטדיון לא צפויות להיפתח עוד. אגב, במשחק האחרון מול קייב מכרה הקבוצה למעלה מ-500 צעיפים שהוצאו במיוחד עם הסמלים של היריבות בבית של מכבי.
הרכב משוער: גיא חיימוב, שרן ייני, ניבאלדו, יואב זיו, עומר ורד, רפי דהן, גל אלברמן, האריס מדוניאנין, דור מיכה, ברק יצחקי ואלירן עטר.
