בבירת הנגב מדברים כבר זמן רב על הרצון להחזיר עטרה ליושנה ולהיות קבוצה שמתבססת על שחקני בית צעירים, שגדלו במחלקת הנוער של המועדון. בעונה הקרובה, לראשונה מאז שחזרה הקבוצה לליגת העל, נראה כי הדיבורים הללו יוכלו לבוא לידי ביטוי על כר הדשא.
ערן לוי, דוד רביבו, ליאור אסולין, ליאור ז'אן, אוהד כהן, יחיאל צגאי, איברהים עבדול ראזק ואברהים בסיט נפרדו מהמועדון בקיץ הנוכחי והצטרפו למאור מליקסון, ריקרדו פרננדס וברנרדו ואשקונסלוש, שעזבו את הקבוצה כבר בינואר.
המהפכה הספורטיבית בבאר שבע לא הביאה רכבת גדולה מדי של שחקנים על מנת להחליף את אלה שעזבו. החלוץ עידו אקסברד, שהגיע מהפועל פתח תקווה, הוא למעשה ההחתמה הישראלית המשמעותית ביותר של ניר קלינגר בקיץ.
יחד איתו גם אמג'ד סולימאן, מוטי מלכה ושמעון הרוש עשו את הדרך דרומה.
קינגסטון חוזר לישראל, אבו לאבן ואבוחצירה עשויים לפרוץ
השוער מארצ'ין צבאיי שהגיע מקרקוביה, המגן לואיס טורס מאתאנייקוס והקשר לאריה קינגסטון, שחוזר לכדורגל הישראלי אחרי ששיחק בהפועל תל אביב בתחילת העשור הקודם ועזב אותה לטובת הליגות ברוסיה ובסקוטלנד, מצטרפים לוויליאם סוארס היציב, כדי להשלים רביעיית זרים מנוסה.
ההצלחה של קבוצת הנוער בעונה החולפת (חזרה לליגה הלאומית והעפילה לגמר גביע המדינה) היוותה השראה לבעלים אלונה ברקת, לשמור קצת כסף בצד ולהאמין בתוצרת המקומית. יוסף אבו לאבן, יוני אוזן, ירדן אבוחצירה, שמעון לוגסי, גל דהן, צחי ברבי, איציק וקנין והשבוע גם לוטם זינו, כולם חתמו על חוזים ארוכי טווח במועדון וינסו לפרוץ העונה לתודעה של הכדורגל הישראלי.
אבו לאבן (אחיינו של רמי, ששיחק במועדון בתחילת העשור הקודם) ואבוחצירה שעושה רושם מצוין בפתיחת האימונים, מסומנים כמי שעשויים להתחרות על תואר תגלית העונה בחודש מאי. אך עם כל הכבוד לאלה שבאו ועזבו המפתח הוא מי שנשאר - המאמן ניר קלינגר.
למרות תחלופת המאמנים הגדולה בבירת הנגב (6 מאמנים ב-4 שנים מאז שברקת רכשה את המועדון) והעונה המאכזבת אשתקד (בקושי התברגה בפלייאוף האמצעי) החליטה ברקת לתת אמון במאמן שיהיה הראשון מאז אלי גוטמן בעונת 2004/05 שפותח עונה שנייה ברציפות במועדון.
קלינגר: מקווה שהקהל יזדהה עם הדרך שלנו
המאמן ניר קלינגר התייחס למטרות בעונה הקרובה ואמר: "החזון שלנו זה שהפועל באר שבע תחזור להיות קבוצת צמרת בכדורגל הישראלי והשאיפה שלנו זה להיות בחלק העליון של הטבלה. אנחנו רוצים לעשות זאת בד בבד עם קידום שחקנים צעירים שגדלו במועדון".
קלינגר הוסיף: "זה בלט שהיתה חסרה זהות מקומית בקבוצה הזאת, אבל זרענו זרעים בעונה שעברה ויש לנו מספר גדול של שחקני בית צעירים ומוכשרים. אני מקווה שהקהל שלנו יזדהה עם הדרך הזאת".
התקציב ירד ב-5 מיליון ₪, פחות מ-1,000 מנויים נמכרו
ההשקעה בצעירים ועזיבת שחקני הרכש גרמו לכך שהתקציב ירד בהתאם (מ-25 מיליון בשנתיים האחרונות ל-20 מיליון בעונה הקרובה). למרות זאת, בקבוצה עדיין מחפשים שחקן זר נוסף שיחזק את החלק הקדמי, שנפגע בעקבות פציעתו של דובב גבאי, אשר יחזור לשחק רק באמצע חודש ספטמבר.
העונה המאכזבת אשתקד והעובדה שהקבוצה לא התחזקה בשחקנים ישראליים מהשורה הראשונה פגעה קשות בקצב מכירת המנויים של הקבוצה. פחות מ-1,000 מנויים נמכרו עד כה וזאת למרות המכירה המוקדמת שסיפקה הנחה של 200 ₪ ברכישת מנוי בוגר והסתיימה בחודש שעבר.
"אנחנו מאמינים שכמות המכירות תואץ למרות שנתוני הפתיחה לא מזהירים", אמרו השבוע במועדון. עבור מועדון שמייצג את כל אזור הדרום מדובר בהספק דל למדי, ההספק הדל ביותר מאז שחזרה הקבוצה לליגת העל לפני כשנתיים.
אפרים דוידי: הגיע הזמן שבמועדון יאמינו בשחקנים המקומיים
המגרש הביתי, אצטדיון וסרמיל, ימשיך לשמש את הקבוצה לפחות עד שתושלם בנייתו של האצטדיון העירוני החדש, אי שם בתחילת 2014. היסודות להקמת המגרש ע"ש יעקב טרנר כבר החלו והאוהדים כבר חסרי סבלנות לעבור למשכן החדש.
בלם העבר של הקבוצה, אפרים דוידי, התייחס לקבוצה הצעירה שנבנית בבירת הנגב ואמר: "אני חושב שזו דרך טובה כי הגיע הזמן שבמועדון יאמינו בשחקנים המקומיים ואם מביאים שחקני רכש מבחוץ שבאים רק לקחת את הכסף, אז חבל על הזמן של כולם".
דוידי חושב שמקום בפלייאוף העליון הוא ריאלי לסיים בו את העונה: "מקומות 7-8 זה יהיה מכובד עבור הפועל באר שבע. אני לא חושב שהקבוצה נחלשה ומצד שני לא התחזקה, ואם בסופו של דבר יהיו 2-3 שחקני בית בהרכב אז הקבוצה תרוויח".
קינגסטון: רוצים לסיים במקומות 1-4, אילוז: פלייאוף עליון
הקשר לאריה קינגסטון התייחס לציפיות מקבוצתו החדשה ואמר ל-ONE: "יש לנו הרבה שחקנים צעירים מוכשרים ואנחנו אחת הקבוצות הצעירות בליגה. המטרה שלנו זה לסיים במקומות 1-4 כי אנחנו מאוד רעבים להשיג דברים טובים בליגה".
הקפטן אביתר אילוז הוסיף: "ננסה להתברג בפלייאוף העליון ולקדם שחקנים צעירים. העונה אף אחד לא מצפה מאיתנו לגדולות ונצורות, כיוון שאין שמות גדולים בקבוצה אז הציפיות בהתאם".
אילוז רוצה להימנע מהחלק התחתון של הטבלה ואמר: "אנחנו לא רוצים להיות בפלייאוף התחתון, אבל עברנו רק שני משחקים ואי אפשר לדעת מה המקום הריאלי. במחזור שמיני עד עשירי נדע לאן פנינו מועדות וגם הסיבוב השני יכול להיות מכריע, אבל אני מאמין שנהיה בפלייאוף העליון".
לסיום קצת היסטוריה. מאז שהחלה לשחק במסגרת רשמית של הליגות בישראל, בשנת 1950, כבשה הפועל באר שבע 1999 שערים במשחקי הליגה בלבד (בכל הליגות שבהן שיחקה). כלומר, הפעם הבאה שחניכיו של ניר קלינגר ימצאו את הרשת זה יהיה השער ה-2,000 בהיסטוריה העשירה של המועדון.
בית"ר ירושלים מגיעה לווסרמיל במחזור הפתיחה ולאחר התבוסה שחטפה בגביע הטוטו בשבוע שעבר, היא כבר נמצאת בכוננות ספיגה. אז מי יתכבד בשער ההיסטורי? אקסברד, קינגסטון ונאסר כבר מוכנים. ואולי זה יהיה בכלל עודד גביש?
