הפועל ראשון לציון ערכה היום (רביעי) את מסיבת העיתונאים שלה לפתיחת העונה. מסע"ת הועברה בשידור ישיר ב-ONE TV LIVE ובערוץ ONE, ערוץ 50 ובה הציגו אנשי הקבוצה את סגל השחקנים החדש.
את ההכנה לעונה פתחו ניסן יחזקאל וחניכיו מוקדם מהרגיל על מנת לעמוד בקצב שתזמן להם ליגת העל והתוצאות במשחקי ההכנה היו בהתאם. ראשל"צ גברו במשחקי ההכנה על מכבי ת"א, בני יהודה, בית"ר ירושלים והפועל באר שבע שגם במחנה האימונים שקיימו בבודפשט, בירת הונגריה, רשמו תוצאות יפות מול קבוצות מהליגה המקומית.
לקבוצה הצטרפו במהלך הקיץ השוער, אוהד כהן, הבלם הבוסני, אלביס מסיץ', עמירן שקלים, ריף מסיקה, אסי בלדוט ולאחר סאגה ממושכת נשאר בשורות הכתומים החלוץ, דייויד גומז, שהצליח מאוד תחת הדרכתו של ניסן יחזקאל בעונה החולפת והצעיד את הקבוצה לליגת העל עם 15 שערים בעונה החולפת בלאומית.
מסיבת העיתונאים נערכה בגן האירועים "שמש אדומה", הספונסר המרכזי של ראשל"צ שהפך לחלק בלתי נפרד משם הקבוצה: הפועל "שמש אדומה" ראשל"צ. במסע"ת נכחו המאמן, ניסן יחזקאל, הבעלים, רביב ספיר, המנכ"ל, רוני בראון והשוער, אוהד כהן שיענוד את סרט הקפטן.
המנכ"ל, רוני בראון פתח את הדברים וציין: "אין ספק שעיר כמו ראשל"צ שהיא עיר מצטיינת בספורט, ראויה לליגת העל, אחרי 8 שנים שחונות".
הבעלים, רביב ספיר: "גם בשבילנו כבעלים זו חגיגה. שמחים שאנחנו מצעידים את הקבוצה לליגה הראשונה, הדבר בו אנחנו הכי גאים זו לא העובדה שהגענו לליגת העל אלא על כך שעשינו זאת בתקציב מאוזן ושפוי עם דרך של כמה שנים. אנחנו הקבוצה הצעירה ביותר בארץ בליגות המקצועניות. אני מקווה שהשחקנים פה שהם אלמוניים, יהיו בסוף העונה מוכרים ומבוקשים. גם המאמן שלנו, ניסן יחזקאל לא מנוסה. למעט אוהד כהן, אף אחד לא היה בליגת העל. אני מקווה שתיהנו מהעונה שלנו. אני מקווה שנגיע לפלייאוף העליון".
המאמן, ניסן יחזקאל: "אני מאוד מקווה שתהיה לנו עונה טובה ומוצלחת. חוסר הניסיון הוא של כולנו, יש כאן מספר שחקנים בודדים עם ניסיון אבל העולם שייך לצעירים. אחרי הרבה שנים, הפועל ראשל"צ בליגת העל. יש התרגשות גדולה, ראינו את זה בשני משחקי גביע הטוטו בהם שיחקנו. ההתרגשות תיעלם ואני מקווה שתהיה עונה מוצלחת".
אוהד כהן שהגיע מהפועל ב"ש ויענוד את סרט הקפטן: "כל מה שנותר לי הוא לאחל לנו, לבעלים ולמאמן בהצלחה השנה. אנחנו קבוצה צעירה ומודעים לכך שנהיה אנדרדוג כמעט בכל משחק אבל עצם העובדה שאנחנו מודעים לכך מהווה סיכון גדול לקבוצות שיבואו מולנו. אחנו לא מגדירים כרגע מטרות כמו שראיתם, בכל מקרה המטרה העיקרית היא לתקוע יתד בליגת העל".
כהן הוסיף: "אנחנו העיר הרביעית בגודלה בישראל ואין ספק שמקומנו בליגת העל, אני מאמין בקבוצה, בחבר'ה הצעירים שיקבלו הזדמנות להוכיח עצמם. אני אישית מאמין שקהל האוהדים של ראשל"צ מאוד יהנה מהקבוצה שלנו השנה, הם אמורים לראות קבוצה לוחמת, אגרסיבית, בלי רגשי נחיתות מול כל קבוצה בישראל".
השוער שסיים את העונה האחרונה בהפועל ב"ש המשיך: "היה לי חשוב להגיע למועדון שיהיה בית חם בשבילי וזו התחושה הראשונה שקיבלתי מרביב וניסן. חיפשתי מקום שאוכל להיות בו יותר משנה אחת בגלל העובדה שבשנתיים האחרונות שיחקתי בשלוש קבוצות וזה לא נעם לי. אני אחד המנוסים בקבוצה וזה המון אתגר ואחריות וזה מאוד קסם לי להיות חלק ממקום כזה".
יחזקאל: "לא שומרים חסד נעורים למי שהצליח בארצית או בלאומית"
יחזקאל נשאל האם הקבוצה העכשווית חזקה יותר מזו שסיימה את העונה וציין: “מה שמתאים לליגה הלאומית לא בהכרח מתאים לליגת העל, עשינו חשבון איך אנחנו מביאים את השחקנים ברמה המקצועית שמתאימים לליגה הראשונה ולא לשמור חסד נעורים לכאלה שהיו טובים בארצית או בלאומית. נהיה קבוצה טובה יותר מבעונה שעברה, אין ספק".
על כך שהקבוצה החלה את ההכנה מוקדם יותר משאר הקבוצות אמר המאמן: "התחלנו שבוע לפני כולם. עשינו זאת כדי שנרגיש את ליגת העל, רובנו לא ידע לאן הוא מגיע, שילבנו משחקי אימון נגד הקבוצות הבכירות והכל תוך זמן קצר. אני חושב שזה עשה טוב, ההתרגשות עוברת לנו מהר וזה טוב".
"אנחנו ממשיכים משהו שהתחלנו בעונה שעברה. אני מבין בכדורגל התקפי, מאמין שמי שכובש יותר ינצח ולא מי שמתגונן יותר יצבור את הנקודות. ככל שיעברו המחזורים והימים נבין את החוזק שלנו ונבין היכן אנחנו צריכים להתחזק. ימים יגידו", המשיך המאמן.
יחזקאל התייחס לרצונו של הבעלים להגיע לפלייאוף העליון וציין: "המטרה הראשונה היא להישאר בליגה ולתקוע יתד. המטרות יכולות להשתנות תוך כדי תנועה. גם אני מקווה שנהיה בפליאווף העליון כמו הבעלים אבל בואו נהיה מציאותיים. הפועל פ"ת היא לא נורת אזהרה. מינוס 9 הנקודות שלה לא מעניין אותנו, אנחנו מתסכלים על עצמנו. ננסה לצבור נקודות כדי שהמינוס יהיה משמעותי. אין יורדת וזו טעות להגיד את זה. יש שם שחקנים, מאמן והם יצמצמו את הפער".
ספיר לא חסך שבחים מהמאמן: "לדעתי ניסן הוא אחד המאמנים הטובים בישראל, הוא צריך לצבור ניסיון ו-ותק. הוא יגיע לרמות הכי גבוהות, לא אשנה דעתי גם אם נפסיד עשרה משחקים. מעמדו לא היה בסכנה אף פעם, אתחייב שגם אם נתחיל לא טוב לא אבקש את ראשו או את ראש השחקנים. זה הפוך מהאמונה שלי ביכולות שלו. אני יכול להגיד שכרגע אנחנו מחפשים עוד 2 שחקני התקפה ביניהם בכיר בעלויות משמעותיות בסטנדרטים שלנו, התקפה זו הנקודה החלשה. נעשה התאמות בהתאם ליכולות הכספיות ובהתאם לרצון הצוות המקצועי".
