את צעקת ה"יש" בסיום המשחק באצטדיון סלה באשקלון בתום הניצחון אמש (שבת) של הקבוצה המקומית 1:2 על בית"ר ירושלים, שמעו גם בעזה הסמוכה.
הניצחון, שהושג באחד המשחקים המרתקים שנראו השנה, שם קץ לשמונה הפסדים שספגו הכחולים. התקופה הנוראית שעברה על האשקלונים דירדרה אותם עד למקום הלפני אחרון, וכעת בעקבות הניצחון על הקבוצה מהבירה דילגה אשקלון על פני בני סכנין, שתשלים את משחקה הערב מול הפועל חיפה, לה יחזיקו בעיר בדרומית אצבעות.
בשבת הקרובה אגב, ייפגשו סכנין ואשקלון לקרב משמעותי ביותר רגע לפני פתיחת הפלייאוף. אוהדי הקבוצה המשיכו להצביע ברגליים כנגד הבעלים פרוספר אזגי, ורק כ-700 מהם הגיעו למשחק למרות מחירים מוזלים של הכרטיסים שעמדו על 30 ש"ח לכל הגילאים.
אולם, האוהדים שהגיעו עודדו את הכחולים ללא הפסק ונענו לקריאתו של המאמן החדש, אלי מחפוד, לתמוך בקבוצה וקיבלו תמורה מלאה.
שחקני אשקלון עלו משריקת הפתיחה על מנת לנצח במשחק, וידעו להוכיח חוסן מנטאלי גדול כשירדו למחצית עם הראש באדמה לאחר החמצת כדור עונשין מ-11 מטרים וספיגת שער שוויון, כשהכל קורה ממש על סף הירידה לחדרי ההלבשה.
במחצית השניה הפגינו האשקלונים משחק לחימה ראוי להערכה וידעו לשמור על שער היתרון הנוסף שכבש אריק גאו הגנאי שהעלה את מאזנו לשבעה שערים. רביד גזל ואדיר טובול, אשר התאמנו באופן חלקי בשבוע שקדם למשחק בשל פציעות, עלו ונתנו את כל מה שיש להם על כר הדשא, כשגם חזרתו של יניב אלול להרכב לצידו של דארקו לובריץ', הוכיחה את עצמה כבחירה מוצלחת מאוד של המאמן אלי מחפוד.
עוד שחקן ששב רק השבוע לאימונים לאחר פציעה הוא מחמוד עבאס, לו היה משחק עמוס במיוחד בו הספיק לבשל את שני השערים, להחמיץ פנדל ולגרום לפנדל לזכות בית"ר. עבאס היה מאוד מרוצה בסיום כשאמר: "סוף סוף השגנו שלוש נקודות אחרי תקופה ארוכה שרק הפסדנו".
"למען האמת אני הייתי מסתפק לפני המשחק בנקודה, הכי חשוב לנו היה לעצור את רצף ההפסדים אבל אני שמח מאוד שהשכלנו לנצח. מעכשיו כל משחק הוא כמו גמר גביע בשבילנו ובשבוע הבא כבר יש לנו משחק בסכנין וגם משם נצטרך לחזור עם ניצחון".
עבאס שיתף את הנוכחים ברגשותיו בעקבות החמצת הפנדל ובעיטת העונשין מ-11 מטרים שהוא גרם לטובת בית"ר: "כאב לי מאוד לסיים כך את המחצית, אבל זה היופי בכדורגל, ברגעים שכאלו צריך לדעת להרים את הראש ולחזור לעצמי".
על השינוי בעמדת המאמן הוסיף עבאס: "גיא עשה עבודה טובה כמו אלי מחפוד אבל נקלענו לתקופה לא טובה. לצערי, אי אפשר להחליף שחקנים אחרי חודש ינואר ורק המאמן יכול לפנות את המקום וזה מה שקרה, מכאן אני רוצה להודות לגיא עזורי על העבודה איתנו ועל העזרה והתמיכה בנו, השחקנים. עכשיו יש איתנו את אלי מחפוד ובלי קשר מי המאמן אנחנו צריכים לקחת את עצמנו בידיים ולזכות בכמה שיותר נקודות עד תום העונה כדי שאשקלון תישאר בליגת העל".
במשחק החשוב בסכנין יחסר מחפוד את שי פטלק ואת דניא היידמן, אשר ייעדרו בשל צבירת חמישה כרטיסים צהובים, ועל כן ייאלץ למצוא פתרונות יצירתיים לעמדת המגן הימני הבעייתית גם כך, מה גם שאמייה טגה נפגע לפני סיום המחצית הראשונה מול בית"ר י-ם והוחלף, כשחומרת פציעתו תתברר בימים הקרובים.
אוהדי אשקלון ממשיכים במחאתם כנגד הבעלים של הקבוצה, פרוספר אזגי, וכעשרים מהם התקבצו מתחת לבניין העירייה על מנת להשמיע את קולם בפני ראש העיר, בני וקנין, אשר כבר קיבל מהם עצומה, בעקבותיה שלח מכתב לאזגי בו כתב כי הוא שוקל את המשך תקצוב הקבוצה על ידי העיריה.
בהפגנתם, שנערכה באופן ספונטני, לא זכו האוהדים לפגוש את ראש העיר, שלא היה נוכח אותה שעה בלשכתו ועל כן המשיכו מבניין העיריה לאצטדיון, שם עודדו את השחקנים ואת המאמן, אלי מחפוד, בעקבות הניצחון מול בית״ר י-ם ולקראת משחק החוץ החשוב מול בני סכנין. כמו כן שרו למאמן החדש, אלי מחפוד, שנהנה מאידיליה עם האוהדים הכחולים למן הגעתו.
