בעונה שעברה מכבי תל אביב גברה על קבוצה יוונית בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. אותה קבוצה היתה אולימפיאקוס. בסיבוב שלאחר מכן קיבלו הצהובים את פאריס סן ז'רמן, ולבסוף הודחו. הפעם מכבי קיבלה קבוצה יוונית נוספת, פנאתינאיקוס, אך הפעם זה בשלב המכריע. לקראת המשחק שייערך הערב (חמישי) ב-20:30, מכבי ערכה מסיבת עיתונאים.
מסיבת העיתונאים שודרה בערוץ ONE, ערוץ 50, ערוץ 514 בהוט (HD) וכן ב-ONE TV LIVE.
מאמן מכבי תל אביב, מוטי איווניר, התייחס לניצחון של מכבי על אולימפיאקוס אשתקד: "שנה שעברה מכבי היתה קבוצה שונה עם צוות אימון אחר. אולימפיאקוס היא לא פאו והשנה הסיפור שונה".
על המשחק מול פנאתינאיקוס הוסיף המאמן: "אני לא חושב שיש להם חסרונות. בתחילת העונה אמרנו שמכבי יוצאת לדרך חדשה, בניית הקבוצה לטווח ארוך עם שילוב של הרבה צעירים שגדלו במועדון. אנחנו בהרגשה שאנחנו בדרך הנכונה. אם נצליח לעבור את שלב הפלייאוף ואת פאו זה יהיה מבחינתנו הישג אדיר".
המאמן התייחס לתוצאות האחרונות של הקבוצה: "מה שעשינו עד עתה נותן לנו הרבה ביטחון והרגשה טובה. מעבר למשחקים שבהם ניצחנו, הדרך שבה עשינו את זה היתה טובה. הבעלים מרוצה מהכיוון, רואים גישה שונה אצל השחקנים. חלק מהצעירים ישחקו מול פאו בהרכב. זה לא משנה אם זה משחק גדול, הם הוכיחו את עצמם, אין סיבה להפסיק להאמין בהם. מכבי לא רק קבוצה של שחקנים צעירים".
איווניר התייחס לנושא החיזוק: "אנחנו נמצאים במצב שאנחנו רוצים להביא שחקן נוסף, אני מעריך שזה משהו שייסגר בימים הקרובים". לסיום ביקש המאמן להתייחס למותו של שמואל מליקה: "הוא היה חלק ממכבי תל אביב במשך שנים רבות. כל אנשי המועדון משתתפים בצער המשפחה. אני מאחל להם שיעברו את הכל בקלות. אנחנו איתם".
גם הבלם הברזילאי, ניבאלדו, דיבר לקראת המפגש: "לשתי הקבוצות יש אפשרות לנצח. פאו קבוצה גדולה אבל גם מכבי יכולה לנצח. השחקנים שלנו יעבדו קשה. אני מקווה שנעשה תוצאה טובה כדי שבגומלין יהיה קל יותר. בעונה שעברה הייתי פצוע ולא יכולתי לעזור לקבוצה. לאט לאט אני חוזר לכושר ואני מקווה שהעונה אוכל לעזור למכבי".
ייני יפתח בהרכב, גם דאבור ומדוניאנין
הצהובים ערכו את האימון המסכם כשתמונת ההרכב עדיין לא בהירה. כפי הנראה קו ההגנה יכיל את עומר ורד, סאבו פאביצ'ביץ', ניבאלדו ושרן ייני. בקישור צפויים לשחק מושיקו לוגסי ורפי דהן, ביחד עם דור מיכה ומונס דאבור, גם האריס מדוניאנין בתמונת ההרכב. בחוד יצטרך איווניר להחליט בין אלירן עטר, מוסא קונאטה ורוברטו קולאוטי.
מכירת הכרטיסים למשחק בין מכבי ת"א לפנאתינאיקוס תחל ביום חמישי ב-10:00 באתר הכטיסים "לאן" ובקופות בקריית שלום. מחיר כרטיס למבוגר יהיה 99 שקלים וכרטיס נוער יעלה חצי מהסכום, 49.5 ש"ח.
בעקבות פנייתה הרשמית של מכבי ת"א למשקיף המשחק, הופשרו 900 כרטיסים לשער 7 הנתון בשיפוצים.
