בשבוע שעבר סגר אוראל דגני מעגל. כשהוא רק בן 22 חזר המגן הצעיר למכבי חיפה, המועדון שוויתר על שירותיו בגיל 15, תמורת סכום עתק של מיליון דולרים.
הסיפור של דגני הוא מיוחד בנוף הכדורגל שלנו. בדרך כלל, כששחקן מוכשר מתחיל את דרכו בכדורגל בגיל ילדות, הוא בוחר לשחק בעמדות התקפיות כדי שיוכל להבקיע שערים ולבשל. במקרה של דגני, לא כך היה הדבר.
הוא נולד בכרכור, בן בכור לאילנה וצביקה, ובגיל 8 הצטרף למחלקת הנוער של הפועל חדרה. מאז שעלה לראשונה על הדשא בחדרה, דגני משחק בתפקידים הגנתיים ומצטיין בהם.
לאחר שנתיים בחדרה, גילו במשפחה את הפוטנציאל הגדול שטמון בילד ומיהרו להעבירו למחלקת הנוער של מכבי חיפה. בקבוצת הילדים של המועדון אליו הצטרף דגני שיחקו באותה תקופה כישרונות כמו תומר חמד, בירם כיאל, מאור בוזגלו ושניר גואטה, כאשר מי שאימן אותם היה שחקן העבר האגדי של מכבי חיפה, אשר אלמני.
איתי מרדכי: "אוראל עשה התקדמות מדהימה"
לאחר שנתיים הוחלף אלמני במאמן צעיר יותר ומוכשר לא פחות, איתי מרדכי, עד לפני שנה מאמן קבוצת הנוער של הירוקים והיום במכבי בת-ים. מרדכי סיפר: "אוראל עשה התקדמות מדהימה. הוא שיחק אצלי בילדים א' וישר הבחנתי בנחישות ובהקרבה שלו. הוא תמיד היה משקיען ורצה לעבוד. אם לומר את האמת, הוא לא היה כזה בולט, אבל היה שחקן הרכב בקבוצה מאוד מוכשרת. המרחק מביתו הכריע אותו בסופו של דבר ואבא שלו ביקש שיעבור למכבי נתניה".
דווקא אביו של השחקן, צביקה דגני, זוכר את סיפור העזיבה קצת אחרת: "בגיל 15 אוראל עבר פציעה קלה שבעקבותיה הוא איבד את המקום בהרכב. לא היינו מרוצים מכך והחלטנו לעבור לנתניה, כי ראינו ששם יש לו סיכוי להגיע לבוגרים".
בני לם: "ידעתי שמדובר בשחקן הבא"
אחרי ארבע שנים מוצלחות מקצועית במכבי חיפה, החליט הנער לעזוב והחליף את הירוק בצהוב. מי שקיבל לידיו את דגני בגיל צעיר הוא המנהל המקצועי של מכבי נתניה, בני לם, שלטענתו כבר אז סימן אותו כפוטנציאל ענק: "ידעתי שמדובר בשחקן הבא. לאורך כל השנים נתתי לו תמיד את המחמאה הגדולה - שהוא מזכיר לי את הבלם האגדי, חיים בר. במחלקת הנוער, גם כשהוא לא שיחק טוב, הוא תמיד ביקש אימונים אישיים וחיזוקים וזה הראה שהוא הולך להפוך לשחקן גדול".
וזה גם קרה. בגיל 18 וקצת דגני הצעיר הוקפץ להרכב הקבוצה הבוגרת, אז בהדרכתו של לותר מתיאוס, למשחק גביע הטוטו מול מכבי חיפה בתחילת השנה. מספר דקות מהפתיחה הוא קיבל כדור באגף ימין וכשכולם חיכו להגבהה, המגן הצעיר הפציץ מזווית קשה את החיבורים וכבש שער בכורה בהופעת בכורה. חלום של כל שחקן.
ההמשך בישר טובות: דגני הפך לשחקן סגל לכל דבר ועניין בקבוצה של מתיאוס ורשם 20 הופעות כאשר לצדו שחקנים בכירים כמו ביבאן פרנסמן, זאב חיימוביץ', קלמי סבן, גולן חרמון ודדי בן דיין. קפיצת המדרגה הגדולה של השחקן הצעיר הגיעה בעונה שלאחר מכן. נתניה נפטרה מנכסיה הגדולים בעקבות החלטתו של דניאל יאמר להפסיק להזרים כספים ובמועדון התקבלה החלטה להתבסס על שחקנים צעירים.
צביקה דגני: "יהיה לאוראל קשה לשחק מול נתניה"
אחרי פתיחת עונה לא טובה חזר ראובן עטר למועדון ושידרג את היכולת של המגן הצעיר, יחד עם יתר חבריו, כאשר בעונה שעברה אף דאג עטר לתת לדגני את סרט הקפטן במקום אלמוג כהן, שעזב לנירנברג.
צביקה דגני התייחס לפריצה של בנו במדים הצהובים: "היום, אחרי שבע עונות בנתניה, אני יכול לומר שהוא הגיע לדרגה הכי גבוהה שאפשר במועדון, שזה קפטן הקבוצה הבוגרת. היה לנו טוב מאוד בנתניה ולא נשכח את השנים של אוראל שם. אני לא יודע אם במקום אחר הוא היה משחק ככה. הוא עלה מהנוער ושיחק אצל מתיאוס קרוב ל-20 משחקים, שזה לא דבר פשוט לשחקן הגנה צעיר. הפריצה הגדולה שלו באה כמובן תחת ראובן עטר, שלו מגיעות כל המילים הטובות שבעולם".
"ראובן נתן לאוראל את סרט הקפטן והמון ביטחון וקרדיט לשחק גם בתקופות הפחות טובות מבחינת היכולת. ראובן הפך את אוראל מבלם למגן וזה עשה את שלו. את מה שראובן עשה בשביל אוראל לא נשכח לעולם. אני רוצה להודות לראובן, לצדוק מלכה לגיל לב וקובי בלדב, כי היו לנו עונות נהדרות בנתניה. היתה לאוראל התקדמות מצויינת, הוא קיבל את הבמה הכי טובה בארץ. כשאוראל יצטרך לשחק נגד נתניה יהיה לו קשה מאוד, אבל זה הכדורגל", הוסיף אביו של השחקן.
בני לם: "הוא יכול להגיע למקום גבוה יותר"
הקיץ אוראל דגני עשה את הקפיצה הגדולה, כאשר עבר לשורות האלופה, מכבי חיפה. לם יודע בדיוק מה הוביל את דגני למדים הירוקים: "ההתקדמות שלו היתה ענקית והוא שידרג את עצמו ברגע שהגיע לבוגרים. ראובן עטר יודע לתת לשחקנים הצעירים את הערך המוסף ובגדול. הוא מקנה ערכים של מוסר עבודה, כושר גופני גבוה וחוזק פיזי, ואוראל עבד קשה ועמד באימונים האלה. בהמשך הוא קיבל את סרט הקפטן וידע להתמודד עם זה. אני חושב שיש לו מקום בגדול במכבי חיפה והוא ישחק שם ויהיה טוב. הוא חזק, מהיר ובעל טכניקה טובה ומשחק ראש מצויין ולדעתי הוא יכול להגיע למקומות גבוהים יותר ממכבי חיפה".
גם מרדכי, שעבד שנים רבות במכבי חיפה, מאמין ביכולות של השחקן: "הוא שחקן של מאמן שעושה את העבודה. ההתקדמות שלו היא מדהימה. יש לו מבנה גוף מצויין והתפתחות ביכולות הפיזיות והטכניות, זה מה שקורה למי שעובד קשה ומשקיע, הוא יכול להגיע לגבהים. כל שחקן בארץ חייב לעבור את המקפצות האלה של הקבוצות הגדולות אם הוא רוצה להגיע לאירופה ומכבי חיפה בהחלט נכללת בקטגוריה הזו. לא דוחים הזדמנות לשחק במכבי חיפה".
"אני מתאר לעצמי שיש שם תחרות גדולה ומי שטוב ישחק. היתרון של אוראל זה שהוא יכול לשחק במספר תפקידים. תמיד יהיה מישהו מורחק או פצוע וזה ישחק לטובתו. אני מאמין שהוא יקבל את ההזדמנות שלו כי לא הביאו אותו סתם. אוראל צריך לחשוב לטווח ארוך ולא אם הוא ישחק או לא במשחק הבא. לאורך השנים, כל שחקן שהיתה לו סבלנות במכבי חיפה הראה גרף התקדמות אדיר", הוסיף מרדכי.
לסיום, סיפר האיש שאימן אותו בנוער של הירוקים: "הבניה בחיפה היא לטווח ארוך, כמו מרתון. מבחינה פיזית, אוראל יכול לשחק באירופה וברמות הגבוהות ביותר, אין לי ספק. הוא עדיין לא בשל לכך והשלב הבא שלו זה להצטיין במכבי חיפה, לתפוס מקום בהרכב ואחרי עונה או שתיים כאלו, הוא יוכל להסתכל על התחנה הבאה שלו".
