הפועל תל אביב אמנם מוליכה את ליגת העל, אבל יודעת שאם לא תנצח את הפועל ניר רמת השרון ביום ראשון, היא עלולה להגיע לדרבי מול מכבי תל אביב במחזור שלאחר מכן, לחוצה מתמיד.
האדומים המשיכו היום (שישי) בהכנות למשחק מול הקבוצה ממורשה, ועל רקע מזג אוויר נהדר תרגל המאמן דרור קשטן לראשונה את ה-11 שלו לקראת המשחק. לפי התרגול, מסתמן שינוי אחד לעומת ההרכב שלקח שלוש נקודות מבני סכנין במחזור הקודם.
קשר הקבוצה, אביחי ידין, חזר להתאמן עם הקבוצה ועל פי המסתמן יהיה כשיר ליום ראשון, אולם הוא לא תורגל ב-11. מי שצוות לנוסא איגייבור שערך אימון מלא גם כן, הוא שי אבוטבול. עם זאת, רק באימון המסכם של הקבוצה תתבהר באופן סופי תמונת ההרכב. בינתיים עושה רושם כי מלבד השינוי הזה, ימשיך קשטן לתת קרדיט לשחקנים שהביאו לו נקודות במחזורים האחרונים.
קשר הקבוצה, אלרואי כהן, אמר לקראת המשחק: "זה שאנחנו כרגע במקום הראשון לא משנה. מרגישים אווירה טובה בקבוצה, יש שקט וזה תורם הרבה. המצב הזה מאפשר לנו לעשות את העבודה כמו שצריך, ואני מקווה שזה יימשך".
"הפגרה באה לנו טוב אחרי עומס משחקים קשה, אבל עכשיו אנחנו באים רעבים ומוכנים. נגיע ביום ראשון עם כוחות מחודשים כדי לעשות את העבודה ולנצח", הוא הוסיף. "גם אם המשחק לא בבלומפילד, זה עדיין משחק בית שלנו ואנחנו צריכים לנצח. הולך להיות משחק קשה. בגביע הטוטו נגדם באנו שאננים והם עשו לנו מהפך, לא יהיה פשוט".
כהן נמצא בכושר מצוין בתקופה האחרונה, ועל כך אמר: "קיבלתי הזדמנויות וניצלתי אותן. החיבור בקבוצה יצר מומנטום חיובי גם בשבילי. אנחנו משחקים אחד בשביל השני וזה עוזר לכולם, הקבוצה מגובשת ומחוברת ואנחנו נהנים על המגרש. הכל חזר אליי ואני נהנה".
שי אבוטבול כתב בעמוד הפייסבוק שלו לקראת המשחק ביום ראשון: "כולם מדברים על הדרבי, אבל תזכרו שיש לנו את רמת השרון ביום ראשון. קודם נעבור אותם ואז רק הדרבי יהיה בראש".
הקשר נוסא איגייבור ממתין לשובו לישראל של הבעלים אלי טביב כדי לשמוע מה יעלה בגורל השתתפותו בטורניר הקדם אולימפי במרוקו החל מהשבוע הבא. איגייבור ינסה לשכנע את הבעלים לשחררו לאחר משחק הדרבי, אולם הסיכויים לכך לא גבוהים מאחר שטביב מעוניין שהקשר הצעיר ייקח חלק גם במשחק מול מכבי חיפה.
