ארבעה משחקים נותרו לנבחרת הצעירה של ישראל במסגרת מוקדמות אליפות אירופה 2011 - כל אחד מהם מוגדר כגמר גביע. הנבחרת של מוטי איווניר חייבת לנצח את כל ארבעת המשחקים ועשויה לעלות גם אם תנצח בשלושה ותסיים בתיקו מול שבדיה.
לאחר ההפסד המאכזב ביום שבת, 1:0 לנבחרתה הצעירה של מונטנגרו, רוצים בנבחרת לחזור למסלול הניצחונות הערב (רביעי) ב-19:00 באצטדיון ר"ג.
המאמן מוטי איווניר החליט שלא להכליל בהרכב את מוחמד גדיר, שאכזב בשבת, ואת בירם כיאל שלא יצא עם הנבחרת למונטנגרו בשל חתונה משפחתית. שחקן בית"ר ירושלים, עידן ורד, יפתח בהרכב - גם גיא אסולין ובן סהר יהיו בהרכב.
כיאל, כזכור, ביקש לפני המשחק מול מונטנגרו לא לצאת למשחק בשל חתונה של קרוב משפחה. העיין יצר רעש גדול ואיווניר החליט לתת לקשר להישאר בארץ. איווניר גם החליף את מוחמד גדיר כבר בדקה ה-34 בשבת לאחר יכולת חלשה מאוד שלו, והחליט הערב לעלות עם עידן ורד.
טוטו תמוז, שפונה השבוע לבית החולים מחשש לשפעת, נותר מחוץ לסגל. על מנת למשוך קהל ההתאחדות מוכרת כרטיסים בעשרה שקלים בלבד בתקווה שיגיע קהל כדי לעודד את הנבחרת.
הרכב הנבחרת הערב: אריאל הרוש, רמי גרשון, לירוי צעירי, אבי ריקן, דין מורי, אלמוג כהן, ביברס נאתכו, עידן ורד, גיא אסולין, עומר דמארי ובן סהר.
המחליפים: בוריס קליימן, עודד אלקיים, בירם כיאל, מוחמד גדיר, טל בן חיים, דודו ביטון, ישראל ראש.
בעקבות ההפסד למונטנגרו ירדה הנבחרת למקום השלישי בבית כשלרשותה 7 נקודות מ-4 משחקים ולפניה נמצאות נבחרות מונטנגרו (עם משחק עודף) ושבדיה, להן 10 נקודות.
הנבחרת יכולה להעפיל לאליפות או מהמקום הראשון או כסגנית הטובה ביותר מבין הבתים, ואין ספק שארבעה ניצחונות רצופים ישכיחו את כל הביקורת שהופנתה אליה בתקופה האחרונה.
נבחרת בולגריה, שנמצאת במקום האחרון בבית עם 4 נקודות מ-5 משחקים, נחשבת ליריבה קלה על הנייר, והנבחרת חייבת לעבור אותה.
במפגש הקודם בין הנבחרות ניצחה נבחרתו של איווניר 3:4 בבולגריה, במשחק מרתק. הכחולים הובילו 1:3 לאחר 55 דקות של משחק כאשר הבולגרים נותרו ב-10 שחקנים, אך הנבחרת המארחת חזרה למשחק והצליחה להשוות ל-3:3, למרות שהיתה בחסרון מספרי. בדקה ה-90 היה זה בן סהר שהכריע את המשחק לטובת הנבחרת הצעירה.
איווניר במסיבת העיתונאים: הפסד יגמור אותנו
הנבחרת ערכה מסיבת עיתונאים בה לקחו חלק מוטי איווניר וביברס נאתכו, שקודם לעמדת הקפטן בעקבות שיחרורו של אושרי רואש מהסגל מאחר והאחרון ייעדר מהמשחק בשל כרטיסים צהובים.
מוטי איווניר פתח ואמר: "מעט תמוה מה שקרה פה בימים האחרונים, אחרי ההפסד למונטנגרו. נכון שמבחן התוצאה קובע ובו נכשלנו, אבל שיחקנו טוב ואני עדיין חושב על השחקנים את אותו הדבר".
"החוכמה מבחינתנו היא להגיע מוכנים ברגע הנכון. השחקנים ממוקדי מטרה והביקורת לא היתה הוגנת כלפיהם. אני לא חושב שהשחקנים בלחץ, ראיתי הרבה ביטחון אבל הפעם זה יהיה שונה כי הפסד יגמור אותנו. החוכמה מבחינת שחקנים זה לזכור שזה ספורט ובמקרה הכי גרוע תהיה ביקורת כלפיהם אבל זהו".
על הנבחרת הבולגרית אמר המאמן: "יש שם שישה-שבעה שינויים אבל גם לנו יש. אצלנו יש את השחקנים ששיחקו בנבחרת לכל אורך הקמפיין, למעט חן עזרא שהצטרף אלינו רק השבוע. הבולגרים מחוץ לקמפיין וזה מסוכן מאוד כי אין להם מה להפסיד. הם משוחררים ויכולים לשחק התקפי. הכי חשוב להתרכז בעצמנו יש לנו שחקנים טובים שיצטרכו להוכיח את עצמם".
כשנשאל האם הפסד והדחה מהקמפיין יכולים לפגוע בשאיפות שלו להיות מאמן הנבחרת הבוגרת אמר: "אין לי שום שאיפות חוץ מלנצח הערב, את השאלות האלה צריך להפנות לקומה השניה, מאתיים מטר שמאלה", הוסיף איווניר כשהוא רומז למשרדו של אבי לוזון.
הקפטן ביברס נאתכו, אמר לקראת המשחק: "לא היה לי קל להיות בבית במשחק מול מונטנגרו, חזרתי ואני מקווה לתרום כמה שיותר. זה כבוד עבורי. זה מחייב להיות קפטן. ברור שחלמתי על זה מגיל צעיר".
בולגריה: משחקים ללא לחץ
שחקני נבחרת בולגריה ערכו ערב המשחק את האימון המסכם באצטדיון ר"ג, ובשל המיקום בטבלה בהחלט ניתן לומר שהם מגיעים ללא מטרות רבות או לחץ, לעומת נבחרת ישראל לה זהו משחק של "להיות או לחדול".
שופט העבר ועוזר מנכ"ל איגוד השופטים בהווה, יהושע לויה, שמלווה את הבולגרים, דיווח שהאווירה בנבחרת טובה ומחוייכת ואנשיה בילו את היום בקניון גבעתיים ובשוק הכרמל בת"א.
בצוות של הירוקים-אדומים נמצא גם אמיל קוסטדינוב, שמתפקד כיום כאחראי על הנבחרות הצעירות, כמו גם עוזר מאמן בפועל במסע הזה של נבחרתו. קוסטדינוב זכור בעיקר בזכות הצמד שלו שהעלה את נבחרת בולגריה על חשבון צרפת למונדיאל 1994 מאותו בית בו שיחקה ישראל. באותו מונדיאל נעצרה בולגריה רק בחצי הגמר מול איטליה ושיחקו בה בין היתר חריסטו סטויצ'קוב, יורדן לצ'קוב וקרסימיר בלקוב שנודעים היום כדור הזהב של בולגריה.
קוסטדינוב התייחס לביקורו הקודם בארץ: "הייתי פה מזמן, אז הייתי שחקן. אני זוכר שיש פה מסורת של כדורגל ובהרבה תחומים הכדורגל פה התפתח משמעותית מאז, בעיקר בהקשר של הנבחרת הלאומית".
חלוץ העבר נתן כמה טיפים מניסיונו: "שחקנים צריכים להופיע בצורה טובה ולממש את הפוטנציאל שלהם עד תום. הם צריכים להיות גאים ללבוש את החולצה של הנבחרת, הדבר הכי חשוב הוא לשחק בצורה קולקטיבית ולא חשוב לבוא עם כוכבים, אלא לבוא עם שחקנים שמסוגלים לשחק בקבוצה ולהילחם".
לבסוף שלח הבולגרי מסר לקהל: “מי שלא יגיע - יצטער, כי הולך להיות משחק כדורגל טוב".
