שחקני הפועל פתח תקווה שהגיעו למתחם האימונים בקיבוץ עינת במטרה לערוך את האימון המסכם ואת ההכנות האחרונות לקראת המשחק נגד הפועל עכו הערב (שבת) ב-18:00 באצטדיון בעכו, גילו כי לא ייערך אימון לכל הקבוצה אלא רק לשוערים ולחלוצים שעבדו על סיומות מול השער לנוכח חוסר ניצול המצבים במשחקים האחרונים. מאמן הקבוצה, גילי לנדאו, ערך אסיפה קצרה ובסיומה שחרר את השחקנים לביתם עם דיסק ערוך על הפועל עכו עבור כל שחקן ושחקן.
למרות מרחק תשע הנקודות מהקו האדום ושני ההפסדים האחרונים מול בני יהודה ובית"ר ירושלים, האווירה במועדון ממלאבס מצוינת והשחקנים עוד מאמינים ביכולתם לעשות את הבלתי ייאמן ולהשאיר את הקבוצה בליגה.
הקפטן יניב לוזון לא הגיע לאימון בשל חום גבוה והוא נמצא בספק למשחק. בקבוצה מקווים כי יחול שיפור במצבו על מנת שיוכל לעמוד לרשותו של לנדאו. בכל אופן, אם הוא לא יוכל לשחק, מי שצפוי למלא את מקומו הוא הקשר היהודי-צרפתי, קווין פריינטה, שערך במשחק נגד בית"ר את הופעת הבכורה שלו.
מי שייעדר בוודאות הוא ג'ונתן אסוס בגין הכרטיס האדום שספג בשבוע שעבר. את מקומו ימלא אייל שן שיחזור לעמדה הטבעית שלו ואילו לורן בן ארי יחזור להרכב כמגן ימני. לצידו של שן ייפתח גיא צרפתי שנמצא בכושר מצוין לאחרונה. מי שישלימו את חוליית הקישור יהיו ארמון בן נעים ואוראל אדרי שזכה למחמאות לאחר המשחק נגד בית"ר. בחוד יפתח החלוץ הקמרוני, דומיניק וואסי, שמאז צמד השערים נגד מכבי חיפה לא הצליח למצוא את הרשת.
לורן בן ארי סיפר על התחושות לפני המפגש: "זה משחק קשה מאוד. עכו קבוצה מצוינת בעיקר בבית שלה והיא מגיעה למשחק כפייבוריטית, אבל גם אנחנו קבוצה טובה ויש אמונה ביכולת שלנו לחזור עם נקודות, למרות שגם אם נעשה תיקו לא נהיה מאוכזבים. עבדנו קשה במהלך השבוע כדי להתחיל לצבור נקודות כי הליגה מתחילה קצת לברוח לנו. כל משחק שעבר לא יחזור ואין לנו פריבילגיה להפסיד עוד משחק".
המגן הצעיר שפרץ העונה התאכזב כשלא שיחק נגד בית"ר בגין צבירת חמישה כרטיסים צהובים: "רציתי מאוד לשחק נגד בית"ר, אבל מי ששיחק עשה עבודה טובה. רק חבל שקיבלנו את הגול בדקות הראשונות ולא הצלחנו לחזור למשחק. אנחנו חייבים לנצל את המצבים שלנו ואני בטוח שהתוצאות יבואו".
על חסרונו של אסוס הוסיף: "ג'ונתן שחקן משמעותי מאוד בהרכב שלנו. הוא עובד במגרש ועושה את העבודה השחורה, אבל אני בטוח שמי שימלא את מקומו יעשה את העבודה בצורה הטובה ביותר". החלוץ הצעיר, רפאל מלטינסקי, שחתם השבוע על חוזה עד סיום העונה צפוי להיכלל בסגל בעוד רמי דואני יחכה לשילובו בסגל השחקנים במשחק הבא.
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה, לורן בן ארי, דניאל אדו, פביאן סטולר, יגאל אנטבי, אייל שן, גיא צרפתי, אוראל אדרי, ארמון בן נעים, יניב לוזון (קווין פריינטה), דומיניק וואסי.
אלי כהן: "היזהרו, עבור הפועל פתח תקווה אין דרך חזרה"
ובעכו, אחרי התיקו מול מכבי נתניה במחזור האחרון, מקווים לנצח את המלאבסים באצטדיון הביתי. המאמן אלי כהן צפוי לערוך מספר שינויים בהרכב: עבד מורג'אן תורגל בעמדת המגן הימני, אלכסדנר דוידוב יחזור לקישור האחורי וישחק לצידו של משה מישאלוף. גיא דיין ישחק לצד סינטיהו סלליך ובהתקפה ישחקו סטפן שצ'פוביץ' וניקולס פלצ'וק.
כהן הזהיר את השחקנים מהכדורים הארוכים של גיא צרפתי ואמר להם: "מבחינת הפועל פתח תקווה מדובר במשחק שאין ממנו דרך חזרה. זו הסיבה שאנחנו צריכים להיות ערניים. אסור לנו לזלזל בהם מפני שהם במקום האחרון. יש להם שחקנים מנוסים והמקום שלהם בטבלה לא משקף. רוב הכדורים עוברים דרך צרפתי וצריך להשים לב לנקודה הזו".
הקבוצה התכנסה לארוחת גיבוש ומצב הרוח של השחקנים טוב מאוד, במיוחד על רקע העובדה שהחל מהשבוע האחרון הם מתאמנים במגרש האימונים במטה אשר וביום חמישי באצטדיון החדש. אחד השחקנים הסביר: "אחרי שעברנו מגרשים בכל הכפרים באזור ולא ממש היה חשק להתאמן, יש עכשיו מגרשי אימון טובים וזה יוסיף לנו לאווירה הכללית".
אבי כנפו ולואיס זומה ממשיכים עדיין בקבוצה, וזאת עד שיגיעו להסדר כספי עם יושב הראש ציון ויצמן בנוגע לפיצוי שיקבלו אחרי שהוחלט לשחררם.
הרכב משוער: דודו גורש, עבד מורג'אן, ניסו קפילוטו, דימאקו פידליס, אלירן דנין, אלכסנדר דוידוב, משה מישאלוף, גיא דיין, סינטיהו סלליך, סטפן שצ'פוביץ' וניקולס פלצ'וק.
