יום לא פשוט עבר אתמול (שבת) על אנשי מ.ס אשדוד, שבמשך כל היום לא ידעו מה יעלה בגורל המשחק הביתי מול הפועל חיפה, כשבלילה שקדם לו נשמעה האזעקה המתריעה מפני נפילת טילי גראד פעמיים. לבסוף, פחות משלוש שעות לפני הפתיחה הוחלט בפגישה במשטרת אשדוד לקיים את המשחק ללא קהל, שלא החמיץ כדורגל גדול ב-0:0.
אוהדים רבים של הקבוצה התאכזבו קשות מההחלטה שלא לפתוח את שערי איצטדיון ה-י"א ופנו במכתב ליו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, בו הם מוחים על ההחלטה לקיים את המשחק כל עוד לא מותרת כניסת אוהדים אליו. במהלך המשחק התגודדו כמאה אוהדים על הגגות הסמוכים והמרפסות המשקיפות אל המגרש.
בניגוד לקבוצת הכדורסל של העיר, בה היתה בהלה בקרב השחקנים הזרים, בשורות מ.ס אשדוד לא נרשמה פאניקה, כשהשוער המוקפא של הקבוצה, דרגאן סטויקיץ', אף אמר: "אני והמשפחה שלי כלל לא חוששים, כבר עברנו מלחמות קשות הרבה יותר בקרואטיה".
בצד המקצועי, באשדוד לא שמחו על הנקודה שהשיגו מול היריבה מהכרמל יתר על המידה, אולם לכשהבינו כי אף הצליחו לשפר מעמדות בקרב על הכניסה לפלייאוף האמצעי בעקבות ההפסד הביתי של הפועל ב"ש, שוב עלה חיוך על פניהם.
צפו ב-0:0 בין הפועל חיפה לאשדוד
כעת, במחזור הסיום של העונה הסדירה, צריכים האדומים-צהובים לנצח את שכנתם הדרומית, הפועל אשקלון ולקוות להפסדים של הפועל ב"ש מול מכבי ת"א ובית"ר ירושלים בקרית שמונה, מה שיאפשר להם לסיים במקום העשירי, ולהבטיח את הישארותם בליגה.
חלוץ הקבוצה, עידן שריקי, שזכה בסיום למחמאות גדולות ממאמנו ג'ון גרגורי, אמר לוואן בעקבות המשחק: "התוצאה בהחלט מקפחת אותנו, היינו שווים ללא ספק שער או שניים, לדעתי גם נפסל לי שער חוקי, אני כמעט בטוח שלא הייתי בנבדל. הנקודה הזו היא כמו שתיים בזכות שיטת הקיזוז כאשר מספר נקודות אי זוגי מתעגל כלפי מעלה, כך שאנחנו לא יוצאים מהמשחק יותר מדיי מאוכזבים".
שריקי המשיך ואמר בתגובה למחמאות ממאמנו: "זה לא מזיז לי יותר מדיי, אני לא משחק בשביל המחמאות. לפני כשבועיים ישבתי על הספסל ולא זכיתי למחמאות כי לא עזרתי לקבוצה. אני משחק בשביל מ.ס אשדוד, על מנת להשאיר את הקבוצה הזו בליגה כדי שתהיה פה בשנה הבאה קבוצה הרבה יותר טובה".
על עצם העובדה שהמשחק התנהל אל מול יציעים ריקים, הוסיף החלוץ: "לי באופן אישי זה כמובן הפריע אבל אחרי חמש דקות כבר התרגלתי לעניין, זה נכון שהיתה אווירה של חצי משחק אימון אבל היו הרבה דברים טובים במשחק ושחקנים באמת עלו ונתנו הכל".
"המצב כאן בעיר הוא לא נעים, התעוררנו בשלוש לפנות בוקר פעמיים בגלל אזעקות ויש קצת בהלה, אבל אני סומך על צה"ל וכוחות הביטחון שיעשו את העבודה כמו שצריך והמצב הזה יסתיים כמה שיותר מהר".
עוד מאמן של הקבוצה, איציק עובדיה, אמר בסיום: "כל נקודה היא חשובה במאבק שלנו ואנחנו מעודדים מהגישה של השחקנים. ראו את ההתקדמות שאנחנו עושים באספקט הקבוצתי, היו כאן מהלכי כדורגל יפים וחבל רק שלא השכלנו לנצל את ההזדמנויות הטובות שהיו לנו לכיבוש".
