עכשיו זה סופי: אופ"א אישרה למכבי חיפה לשחק בקרית אליעזר. בהודעת המועדון הבוקר נכתב: "המאמצים נשאו פרי. הבוקר נמסר מאופ"א כי האיצטדיון בקרית אליעזר אושר למשחקי בליגה האירופית".
בחיפה לא יכלו שלא להיות מרוצים לנוכח ההודעה המשמחת. שלושת המשחקים במסגרת הליגה האירופית מול לרנקה, בוקרשט ושאלקה ישוחקו באצטדיון הביתי. כבר ב-15 בחודש חיפה תארח את לרנקה.
החלה מכירת מנוי מיוחד לשלושת המשחקים במסגרת הבתים בליגה האירופית, שיערכו בחיפה. המכירה בשלב הראשון לבעלי מנויים לעונת 2011/12 בלבד, עד ליום רביעי בשעה 19:00, במחירי הנחה. לאחר מכן תיפתח המכירה לכל האוהדים. ניתן לרכוש את המנוי בקופות גרבר באצטדיון קריית אליעזר, סינמול לב המפרץ, מרכז פנורמה, ובאתר האינטרנט.
מי שיכולים לראות את עצמם מאושרים מההחלטה הם נשיא המועדון, יעקב שחר והמנכ"ל איתמר צ'יזיק, שעשו מאמצים גדולים יחד עם העירייה וחברת אתו"ס שעבדו לילות כימים על מנת לעמוד בכל הקריטריונים שאופ"א דורשת.
שחר אמר ל-ONE בעקבות ההחלטה: "אנחנו שמחים על ההחלטה לשחק בקרית אליעזר. זו ההחלטה שקיוונו לה".
בחיפה מציינים את התרומה הגדולה של ההתאחדות והעומד בראשה, אבי לוזון, שעשו מאמצים גדולים על מנת להביא את ההודעה מטעם אופ"א שתשקול בחיוב את בקשת חיפה לארח בקרית אליעזר.
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, אמר: "אני שמח שאנשי מכבי חיפה ועיריית חיפה ניצלו את ההזדמנות שקיבלו והכשירו את האצטדיון בקרית אליעזר למשחקים בליגה האירופית. יש חשיבות עצומה לאירוח במגרש הביתי ואני מקווה שבעזרת המעבר לקרית אליעזר והתמיכה של האוהדים, מכבי חיפה תצליח בשלב הבתים ותעלה לשלבי הנוק-אאוט".
ראש עיריית חיפה, יונה יהב, הוסיף: "בשורה יותר משמחת מזו לא יכולנו לקבל. אנחנו נערכים ונשפר את כל מה שצריך על מנת לארח בצורה הכי מכובדת כדי לאפשר למכבי חיפה לארח בצורה המרשימה ביותר. במקביל נזכיר שב-2013 יהיה לנו את האיצטדיון המתקדם באירופה, כך ששאלות על אירוח לא יעלו כלל על הפרק".
כזכור, שלושה נציגים מטעם אופ"א, בראשות וויליאם מקדואל הסקוטי, הגיעו ביום רביעי האחרון לאצטדיון קרית אליעזר על מנת לבדוק האם הוא עומד בדרישות הארגון לקיום משחקים בליגה האירופית.
הוועדה בחנה את המגרש וביקשה מאנשי מכבי חיפה וממנהלי האצטדיון לבצע מספר שיפורים, בין השאר בנושא חניית ה-VIP, תא התקשורת והחלפת התאורה במגרש ובחדר מסיבות העיתונאים.
שחר אמור לכבד אחר הצהריים את חנוכת המגרש החדש בעכו יחד עם אישי ציבור נוספים. חיפה תשחק מול עכו במשחק ראווה. אוראל דגני והזר החדש מרלון דה חסוס יערכו הופעת בכורה במדים הירוקים. השניים נרשמו למשחקים באירופה.
אלישע לוי יאפשר ללא מעט שחקני ספסל לשחק מול עכו, כל זאת במטרה להעניק להם דקות משחק. רק ביום חמישי חיפה תהיה עם סגל מלא כדי להתכונן למשחק הליגה מול אשדוד. הבלם אנדריי פילאבסקי עבר סדרת בדיקות שלאחריהן הוסר הגבס. הבלם יתחיל בהליך שיקום שיימשך כחמישה שבועות.
