שוער מכבי תל אביב, גיא חיימוב, לא יפתח הערב (שבת) ב-17:00 מול הפועל ראשון לציון וינוח כשהוא מחוץ לסגל, אחרי שאתמול במהלך האימון המסכם עיקם את הקרסול.
למרות הפציעה ואחרי שנחבש, חיימוב סיים את האימון כמו כולם אבל בערב שב לחוש כאבים ברגל ולכן בקבוצה החליטו לערוך לו סוג של מבחן כשירות לפני המשחק, אותו הוא לא עבר. מי שיפתח במקומו הוא השוער הצעיר ברק לוי, ששיחק כבר בעונה שעברה מספר משחקים בהרכב הראשון ואף עמד בשער העונה בגביע הטוטו.
משחק החוץ באצטדיון הברפלד מול הכתומים ייפתח עבור הצהובים תקופה לחוצה, שכן בשלושת השבועות הקרובים צפויים חניכיו של מוטי איווניר לשחק שבעה משחקים, במסגרת ליגת העל והליגה האירופית.
הצהובים מגיעים למשחק בראשל"צ מהמקום הראשון בליגה לאחר פתיחת עונה מרשימה שכללה ניצחון 1:3 על הפועל פ"ת ו-0:4 ביתי על מ.ס. אשדוד, אך היריבה המפתיעה מגיעה מהמקום השני, אחרי שהשיגה שני ניצחונות גם היא בפתיחת העונה.
למרות הפיקנטריה שבמפגש בין שתי מוליכות הטבלה, במכבי ת"א לא אהבו לשמוע את האמירות לפיהן מדובר במשחק עונה מוקדם ושחקנים בקבוצה אמרו לקראת המשחק: "עברנו רק שני מחזורים וכבר החליטו שמדובר במשחק צמרת. אנחנו לא מתייחסים למיקום כרגע, הכל עוד מוקדם. המטרה שלנו היא להמשיך את רצף הניצחונות ולהמשיך ולשפר את היכולת שלנו על המגרש".
במכבי ת"א מתייחסים בכובד ראש למשחק והשחקנים יצאו לבית המלון, בו יישהו עד ליציאה לאצטדיון. המטרה של היציאה לבית המלון היתה לגבש חזרה את סגל השחקנים אחרי כמעט שבועיים בו הם היו מפוזרים במשחקי הנבחרות השונות.
איווניר לא יערוך שינויים בסגנון המשחק ויפתח עם שני חלוצים, כאשר אלירן עטר ומוסא קונאטה יקבלו את הקרדיט, בזמן שרוברטו קולאוטי יחכה על הספסל. החלוץ הרביעי בסגל הקבוצה, ברק יצחקי, יערוך את הופעת הבכורה שלו השנה בהרכב הצהובים במשחק ליגה. קפטן הקבוצה תורגל דווקא באגף ימין של הקישור ויהיה זה משחקו הראשון ב-11 של מכבי ת"א בליגת העל מאז המשחק בו נפצע, במחזור הראשון של השנה שעברה מול מכבי חיפה.
יצחקי סיים בשני משחקי האימון האחרונים של הקבוצה 90 דקות ובצוות המקצועי מרוצים מקצב חזרתו לכושר משחק. יואב זיו שתורגל בעמדת המגן הימני במקום עומר ורד, יחכה על הספסל כשהמגן הצעיר ימשיך לקבל קרדיט. רחמים צ'קול, שהובא במהלך פגרת הנבחרת ממ.ס. אשדוד, יפתח באגף שמאל של ההגנה. רפי דהן ודור מיכה, שבזמן התרגול באימון המסכם התאמנו בצדי המגרש, יעמדו גם הם לרשותו של איווניר ויפתחו.
בצוות המקצועי ניסו להתייחס כמה שפחות לנסיעה בשבוע הבא לאיסטנבול על רקע המתיחות בין ישראל לטורקיה וביקשו מהשחקנים להתרכז רק במשחק בשבת. "הראש של כולנו הוא במשחק בראשון-לציון", אמרו שחקנים בקבוצה. "אנחנו לא חושבים על שום דבר מעבר לכדורגל. כבר נסענו בעבר למקומות שהיו קצת עוינים, זכינו לאבטחה טובה והכל היה בסדר. אנחנו מאמינים שגם כאן זה יהיה ככה". כ-3,000 צופים צפויים ללוות את הצהובים במשחק בהברפלד.
הרכב מכבי תל אביב: ברק לוי, עומר ורד, סאבו פאביצ'ביץ', ניבאלדו, רחמים צ'קול, רפי דהן, מושיקו לוגסי, ברק יצחקי, דור מיכה, אלירן עטר ומוסא קונאטה.
שקלים: למדנו את מכבי, נבוא מוכנים ב-100 אחוז
פגרת הנבחרת היתה ארוכה מדי עבור כל מי שסובב את הפועל ראשון לציון. העולה החדשה לליגת העל, שפתיחת העונה הטובה עם שני ניצחונות בצמד מחזורי הפתיחה הכניסה בה המון מוטיבציה, נושאת את עיניה למשחק הביתי המסקרן מול מכבי תל אביב באיצטדיון הברפלד.
במשך כל השבוע נראה היה כי השחקנים הכתומים מצויים במוטיבציית שיא כשהמאמן, ניסן יחזקאל, אף אמר להם בסיום אחד האימונים כי היה רוצה שהמשחק יחל בעוד שעה עם היכולת הטובה והאמביציה שהפגינו, כשמספר שחקנים מתדפקים על דלתות ההרכב הראשון וגורמים ליחזקאל התלבטויות רבות.
בראשון לציון יודעים כי היריבה הינה עדיפה, אם כי בעיר היין קיימת התקווה לתפוס את הצהובים ביום פחות טוב ולהצליח להביך את חניכיו של מוטי איווניר, באמצעות התקפות מתפרצות. מי שיחסרו ליחזקאל יהיו דור הלוי, שהורחק במשחק הניצחון מול עירוני רמת השרון וגיא משפתי, שהיה מועמד לפתוח בהרכב. משפתי ייעדר מהסגל לאחר שנדבק בוירוס והוא סובל מחום גבוה והקאות ב-24 השעות האחרונות
אוהדי הקבוצה מכינים אווירה ססגונית לשחקנים ובראשון לציון מצפים לראות את האיצטדיון מתמלא לראשונה זה שנים רבות. מחירי הכרטיסים יעמדו על 80 ש"ח לבוגרים ו-40 ש"ח לנוער, חיילים ונשים.
מגינה השמאלי של הקבוצה, עמירן שקלים, שגדל במכבי תל אביב, אמר לקראת המשחק: "מכבי היא הקבוצה בכושר הכי טוב כרגע בארץ. אנחנו עובדים קשה מאוד באימונים לקראתם, לומדים אותם בכל יום ורק מחכים שהמשחק יתחיל. יש אווירה טובה מאוד במועדון, תחושה של ביחד וזה מאוד כיף לבוא כך למשחק שכזה, אנחנו נבוא במאה אחוז מוכנות למשחק. נצטרך מאוד את הקהל מאחורינו, הם באמת חצי מהקבוצה ואנחנו זקוקים להם מאוד כדי להצליח במשחקים מהסוג הזה".
יש לציין כי למשחק נותרו עוד כ-1,500 כרטיסים והקופות פתוחות מ-14:30.
הרכב משוער: אוהד כהן, קובי מוסא, גל ספיר, אלביס מסיץ', גיא משפתי, עמירן שקלים, ג'סטין זולו, איתי אלקסלסי, הילאל מוסא, אסי בלדוט, ריף מסיקה ודייויד גומז (סינדו דוסו).
