בצל החשדות שעלו בפרשת "הכדור המרכזי" נגד מאמנה, ניצן שירזי, שנחקר אתמול בפעם השלישית ויצא ממפלג ההונאה ביבנה רק אחרי ארבע שעות, החלה הפועל חיפה את אימוניה לקראת עונת 2011/2012.
הבעלים, יואב כץ, עוקב אחרי ההתפתחויות בפרשה ולפחות בשלב זה נותן אמון וגיבוי מלא למאמן.
בהפועל חיפה לא נוקטים עמדה ברורה בפרשה ומחכים לתוצאות החקירה. אף אחד במועדון לא מעלה על דעתו כי בסיומה שירזי יקלע למצב לא נעים ויואשם בחשדות המיוחסים לו וזו גם הסיבה שכץ מעדיף לא לנקוט עמדה עד למיצוי ההליכים.
שירזי העדיף באימון הבוקר שלא לדבר ונראה מכונס בתוך עצמו. נראה כי החשדות המיוחסים לו (הימורים בלתי חוקיים) גבו מחיר כבד והוא נתן את זכות הדיבור לקפטן הקבוצה, אייל טרטצקי.
טרטצקי אמר ל-ONE: "אנחנו השחקנים לא מתעסקים בנושא ומקווים שזה יסתיים במהרה. אנחנו עומדים מאחורי ניצן. אני מקווה שזה יסתיים כמו כל הפרשות שהתפוצצו בזמנו ונתעסק רק בכדורגל וספורט, מאמין שהכדורגל שלנו נקי".
טרטצקי המשיך ואמר לגבי המטרות של הקבוצה העונה: "השנה אין פלייאוף אמצעי, העונה אנחנו רוצים לעשות קפיצת מדרגה. אני מאמין ומקווה שתהיה עונה טובה. זאת שנה שלישית שאנחנו צוברים ניסיון וביטחון, אם בשנה שעברה סיימנו מקום 9-10, אז השנה המטרה היא לשמור על יציבות ולהתקדם הלאה".
עוזר מאמן הקבוצה, שביט אלימלך, התייחס גם הוא למצב הלא נעים שבו נמצא שירזי: "צריך לעשות את ההפרדה, ניצן מקצוען, ברגע שהגענו לפה אנחנו בהפועל חיפה ב-100%. בוא לא נרתום את העגלה לפני הסוסים וניתן למשטרה את הכבוד שלה, אני יכול להגיד לך שניצן הוא אחד האנשים היותר ישרים שאני מכיר בכדורגל ובכלל. הכל יהיה בסדר, דברים עוד יתבהרו".
אלימלך המשיך: "מבחינת סגל, הפסדנו את עדן בן בסט שהוא שחקן מאוד משמעותי. בינתיים אין פה רכבת שחקנים גדולה מדי, אנחנו מביאים רק את מי שיכול לעזור לנו. תהיה פה קבוצה שבנויה על שחקנים צעירים עם חיזוק של כמה שחקנים בעלי ניסיון. אנחנו רוצים שחקנים טובים, אם מדובר בשוער טוב שהוכיח את עצמו במכבי חיפה אז גם אותו נרצה".
עשרות מאוהדי הקבוצה הגיעו הבוקר לאימון על מנת לתמוך בשחקנים ושרפו דגלי מכבי חיפה תוך כדי שהם שרים "לא רוצים ירוקים בהפועל חיפה".
לאימון התייצב בין היתר, שחקן הרכש החדש, ליאור ז'אן. החלוץ, אמיר אבו ניל, שאיים לא להתאמן אחרי ששכרו לא שודרג, שוכנע לפתוח באימונים ובמקביל המו"מ עימו יימשך. בקבוצה נבחן שחקן בשם, יוני נתן, ששיחק בליגה השניה בהולנד.
ערן לוי, שעל חזרתו להפועל חיפה פורסם לראשונה ב-ONE, עדיין לא חתם ואמור להצטרף רק לאחר שיתיר את חוזהו בהפועל באר שבע. לוי אמר ל-ONE: "עדיין לא חתמתי בקבוצה ואני מקווה מאוד לסגור את העניינים שלי מול הפועל באר שבע עוד היום על מנת לחתום בהפועל חיפה".
"אני מקווה שהדברים יסתדרו ושיואב כץ יחתום על החוזה. לא הסתרתי את הרצון והשאיפה שלי לחזור לשורות הקבוצה". המנכ"ל, אפרים גבאי, הוסיף: "ערן עדיין לא הצטרף להפועל חיפה ואם היה חותם הרי שהוא היה צריך להיות כאן באימון הראשון".
