לראשונה בהיסטוריה: הרוסים מעמידים היום למשפט אדם מת שעומד במוקד סכסוך עם ארה"ב - כסא הנאשם יהיה ריק.
סרגיי מגניצקי, עו"ד, הידוע במלחמותיו בשחיתות, נלחם לפני מותו במה שהוא קרא "הונאת שחיתות ענקית" בסך 150 מיליון שטרלינג, הקשורה לרוסיה ולחברת ההשקעות בה עבד בלונדון. ב-2008 הוא החליט לפרסם את המידע שברשותו ואף נקב בשמותיהם של מספר קציני משטרה ופקידי מס, אבל חודש לאחר מכן הוא נעצר.
הוא הוחזק ללא משפט כמעט שנה, ובמהלך מעצרו חלה ומת, אחרי שנמנע ממנו בעקביות טיפול רפואי. מגניצקי אמר שחש תחת לחץ פיזי ונפשי לסגת מעדותו, אבל סירב לכך. במקביל, תיעד את תנאי מאסרו: באחת הפעמים תיאר כיצד שפכים צפים מהאסלה, ובפעם אחרת את קול העכברושים המתרוצצים במסדרונות בלילה.
ב-16 בנובמבר 2009, הוא הועבר באמבולנס לבית חולים, אבל במקום לזכות לטיפול צמוד, הועבר לחדר מבודד, ובהמשך הלילה נמצא מת בתאו. אף אחד ברוסיה לא נתן את הדין על מותו, ששר המשפטים במוסקבה כינה "תאונה מצערת". נטליה מגניטסקיה, אמו של סרגיי, הציגה בפני רשת סקיי תמונות שצולמו בהלוויית בנה, המתעדות, לטענתה, את המכות שספג.
"האישום שלאחר המוות הוא עוד ניסיון להשחיר את שמו, הוא קורבן של המערכת, אבל הם לא הצליחו לשבור או להשפיל אותו", הסבירה האם לסקיי, "היה לו כבוד עצמי. האתגר הגדול ביותר שהוא ניצב מולו לא היה הכאבים הפיזיים, אלא הסבל הנפשי מהניסיונות לבזות אותו, לגרום לו לשקר או להפליל לשווא אחרים ולהודות בפשעים שלא ביצע. הוא נותר נאמן לאמת עד נשימותיו האחרונות".
ארגון אמנסטי גינה את המשפט וכינה אותו "פרק מגוחך ומרושע בפגיעה המתמשכת של רוסיה בזכויות אדם", בשל ההפרה של זכויותיו הטבעיות של מגניטסקי, ובפרט בזכותו להגן על עצמו.
>> "העולם הלילה", הערב אחרי ארץ נהדרת
ארה"ב אסרה על האחראים למותו להיכנס לשטחה
עשרה פוליטיקאים צרפתיים פנו לרשויות הרוסיות ביום שישי האחרון בדרישה לשים סוף ל"בדיחה העצובה הזאת", ולעצור את "הסבל המתמשך שנגרם לאמו של מגניטסקי ולאלמנתו". "זה נורא, אני חיה בסיוט", אמרה מגניטסקיה, "זה לא ייאמן, זה כל כך אכזרי. האיש כבר מת, הוא לא יכול להגן על עצמו ובכל זאת מוגש נגדו אישום. אי אפשר להסביר את זה, זה פשוט לא הגיוני".
ארה"ב אסרה בשנה שעברה על כל החשודים במעורבות במותו של מגניטסקי להיכנס לשטחה או להחזיק נכסים בתחומה. עמיתיו לשעבר פועלים כעת למען החלת סנקציות דומות גם באירופה. רבים מאמינים כי המשפט שלאחר המוות הוא ניסיון לפגוע באמינותו, ולהניא מדינות אחרות מללכת בעקבותיה של ארה"ב.
זו לא פעם ראשונה שהאיש הזה הופך לכוכב בינלאומי בעל כורחו אחרי מותו. הקונגרס האמריקני חוקק על שמו את 'חוק מגניצקי', שמטיל הגבלות וסנקציות על בכירים רוסים שמעורבים במותו ובהפרת זכויות אדם. אז, הרוסים הגיבו בכעס והטילו איסור על אמריקנים לאמץ תינוקות רוסים.
בקיצור, מגניצקי היה במוקד שערוריות ותשומת לב בחייו - עכשיו המרטיר של האופוזיציה יישפט וברוסיה כבר משווים את זה למשפטי הראווה של סטלין, שאגב מחר ימלאו 60 שנה למותו.