כשחושבים יפן, חושבים סומו, אבל כשהיפנים חושבים סומו, הספורט הלאומי שלהם - הם רואים מישהו אחר. אלופי הסומו באים ממקומות אחרים - מונוגוליה, הוואי, בולגריה וגיאורגיה. 18 מהמתאבקים ברמה הגבוהה ביותר הם זרים, למרות ההגבלות שמטילה התאחדות הסומו היפנית. היפנים רואים את המגמה הזאת כמבישה, וגוערים במתאבקים שלהם
אליפות העולם בסומו מתחילה בימים אלו, והיפנים מקווים שהפעם ייצאו מריוגוקו יוקזונה מקורי. הענף עבר בשנים האחרונות כמה טלטלות ומשברים חמורים, ממכירת קרבות שהובילה לביטול האליפות לראשונה מאז הכיבוש האמריקאי ועד חשיפת רשת הימורים בלתי חוקית על משחקי בייסבול. למרות זאת, רוב הפרשנים בארץ השמש העולה מעריכים שמדובר בשיא המשבר, ובקרוב תיחלש הפלישה הזרה והיפנים ישיבו את כבודם האבוד.