הדוד, רוסלן טצרני, אחיו של האב אנזור, סיפר כי זובידת הזמינה לביתם מטיף דתי שהיה מעביר דרשות אישיות לאח הבכור טמרלן, במהלכן טען המטיף שהוא מסוגל לתקשר עם שדים ולבצע טקסי גירוש של רוחות רעות. חברים של המשפחה סיפרו גם כי אביהם של האחים, אנזור צרנייב, מעולם לא התעמת עם האם ושהיא הייתה הבוס במשפחה.
קרובי המשפחה סיפרו שבשנת 2002 בני הזוג צרנייב הגיעו לארה"ב עם בנם הצעיר וביקשו מקלט מדיני. שנה לאחר מכן הצטרפו אליהם יתר ילדיהם. עד להגעתם לארה"ב שהו הילדים אצל הדוד רוסלן בקזחסטן. הם למדו בבתי ספר פרטיים וזכו לביקורים שבועיים מסבתם.
כשעברו לקיימברידג' חייהם היו רחוקים מהחלום האמריקני. עם כישורי שפה מוגבלים, הוריהם היו צריכים לעבוד בכל עבודה שהצליחו למצוא. אמם החלה להעניק טיפולים קוסמטיים בביתם הדל, בו חיו באותה עת שבעה נפשות. אביהם עבד בשתי עבודות במקביל כמכונאי. טמרלן ניסה לבנות לעצמו קריירה כמתאגרף, אך הוא כשל ופרש מלימודיו בקולג' בנקר היל. בניגוד אליו, דז'וקר הצליח בלימודיו והתקבל לאוניברסיטת מסצ'וסטס ולמד ביולוגיה ימית. לדברי דודו, הוא ניהל חיים שקטים ולא הלך לשום מקום מלבד הביתה וללימודים.
"ניסיתי להוציא אותם משליטת הוריהם"
הדוד רוסלן, מספר שעשה הכל כדי למנוע את ההקצנה הדתית של האחים. "שמרתי עליהם מקרוב בכוונה, כדי להוציא אותם משליטת הוריהם", סיפר רוסלן. הוא הוסיף כי כאשר טמרלן סיים את לימודיו בתיכון, "הוא התייעץ איתי לגביי עתידו, אמרתי לו שהדרך הכי טובה להתחיל לפלס את עתידו באמריקה היא בגיוס לצבא. אמרתי לו, האנגלית שלך לא טובה ויהיה לך קשה בלימודים, תתגייס וכך תשפר את האנגלית שלך וכשתשתחרר תוכל להמשיך ללימודים".
רוסלן מספר כי, "בשלב מסוים היה נראה שהוא לקח אותי ברצינות ושקל להתגייס. אבל כשניגשתי אליו בשנת 2009 ושאלתי אותו, למה אתה לא עושה כלום עם עצמך? למה אתה לא מתגייס לצבא? הוא ענה לי שאני מעודד את הריגתם של אחיו המוסלמים.
השנה הזאת הפכה להיות שנת המפנה של טמרלן. "השינוי שחל בו הוא בגלל אמו", אומר רוסלן, "היא נהייתה דתית יותר ויותר ואמרה שצריך להקדיש את החיים לאסלאם". רוסלן תיאר את זובידת, שנעצרה שנה שעברה לאחר שגנבה סחורה מחנות לבני נשים, כ"טיפוס רע". גם חייה של אחת מבנותיה לקחו תפנית רעה לאחר שזובידת כפתה עליה להתחתן בשידוך. הנישואין התפרקו תוך שנתיים מאחר ובעלה היכה אותה. גם נישואיה של בתה השנייה התפרקו. רוסלן אומר כי, "לא אהבתי את זובידת לא בגלל סיבות אישיות, אלא כי היא לא נהגה בילדיה כראוי, במיוחד כשבגרו".
הפעם האחרונה שדיברה זובידת עם בנה הייתה כאשר התקשר אליה במהלך קרב היריות שניהל עם השוטרים שניסו לעצור אותו. חמוש בחגורת נפץ וכאשר יריות נורות מסביבו, הוא התקשר לאמו אמר לה שהשוטרים יורים עליו. "אני אוהב אותך אמא" היה המשפט האחרון שאמר לפני שניתק ונורה למוות.