בואו נתחיל מהגיבורים של הסיפור. אגב, מי שיסיים את הסיפור הקצר הזה ידע על המשבר האחרון יותר מרוב האמריקנים.
ברק אובמה. הגה רפורמת בריאות, שעליה גם ביסס את הקמפיין שלו. זה לא נולד במקרה. מערכת הבריאות האמריקנית הידרדרה ב-20 השנה האחרונות לשפל המדרגה. כמעט 50 מיליון אמריקנים נותרו ללא שום כיסוי רפואי. חלית? נפצעת? אתה יכול למות כמו כלב. גם אם תגיע לחדר מיון יזרקו אותך לרחוב. בהרבה מקרים בית החולים יודיע לאמבולנס עוד בדרך שאם לחולה אין ביטוח, שלא יטרח להביא אותו. זה תועד בתקשורת האמריקנית לא פעם ולא פעמיים.
ג'ון ביינר. יו"ר בית הנבחרים - המנהיג הרפובליקני החזק בקונגרס. ביינר מחפש כל דרך להזיק לאובמה, אבל מצא את עצמו משחק באש. המפלגה שלו חצויה. הפלג הקיצוני, המכונה "מסיבת התה", עושה לו את המוות לא פחות מאשר לאובמה. וככל שהפוקר הזה מתקדם ביינר מסתכן בכך שהציבור האמריקני יראה בו האיש הרע. 
מה כל זה קשור להשבתת הממשלה ולפשיטת הרגל של אמריקה?
הכול קשור למלחמה הפוליטית של הרפובליקנים בחוק הבריאות. לרפובליקנים רוב בבית הנבחרים והם מחזיקים את השלטר על התקציב. גם על תקציב הפעולות של הממשלה וגם על מה שנקרא "תקרת החוב". את הממשלה הם כבר שיתקו מאחד באוקטובר כאשר לא אישרו לה תקציב. תקרת החוב הוא כבר עניין רציני יותר. לארה"ב חוב של 16.7 טריליון דולר. לפי החוק על הקונגרס לאשר תקרה לחוב הזה. בכל פעם שמסתמנת חריגה הנשיא מבקש אישור מקונגרס להגדיל קצת את האוברדראפט כדי שהמדינה תמשיך לתפקד. מאז 1960 הקונגרס שינה את התקרה 78 פעמים, 49 פעמים לבקשת נשיא רפובליקני ו-29 פעמים לבקשת נשיא דמוקרטי. אז מה הסיפור? הסיפור הוא שהפוליטיקה האמריקנית בעידן אובמה כל כך מפולגת שהיא דוהרת עם הראש אל הקיר. הרפובליקנים הודיעו שהם רוצים לדחות את OBAMACARE בשנה (כדי להרוג אותה) ובתמורה ישחררו את תקרת החוב ואת הממשלה. אובמה לא מוכן בשום אופן. אז מ-1 באוקטובר הממשלה סגרה את הבסטה. העובדים הוצאו לחופשה ושירותים ציבוריים מושבתים.
ואם תקרת החוב לא תועלה, החל ב-17 באוקטובר, משרד האוצר האמריקני לא יוכל יותר לגייס כסף. במילים אחרות דרוג האשראי של ארה"ב יפגע. במילים אחרות ארצות הברית של אמריקה תוכרז כבעלת חוב לא אמינה או במקרה הגרוע כפושטת רגל.
ביינר מבין שהוא צועד על חבל דק ומפזר רמזים שהוא לא יביא את ארה"ב לפשיטת רגל. אבל הימים חולפים, הציבור נעשה עצבני יותר ויותר, וול סטריט מתחילה להראות סימני לחץ ואובמה לא מתכוון להוריד את ביינר מהעץ עם פשרות על חוק הבריאות. היום (ה') ביינר מצמץ ראשון והודיע חד צדדית שהוא תומך בתקרה זמנית עד 22 בנובמבר.
לפי הסקרים האחרונים, הציבור האמריקני מאשים ברובו את הרפובליקנים במשבר וחלקית גם את אובמה. הדבר האחרון שהאמריקנים צריכים במסלול הקשה של שיקום כלכלי הוא מכה כזאת על הראש. לפרטים הקטנים אין להם כוח. או כפי שסיכם את הנושא השבוע הבדרן סטיבן קולבר: פרשת החוב זה כמו שר הטבעות. העלילה סבוכה מדי ויש יותר מדי דמויות לעקוב אחריהן.