לא בטוח שהר אררט הוא המקום אליו הגיעה תיבת נוח בתום המבול, אך אין ספק שהסיפור התנ"כי מלווה את ההיסטוריה האנושית ושזור בסיפוריהן של שלוש הדתות. סיפור תיבת נוח הוא שמשך אל ההר לא מעט הרפתקנים וחוקרים, שניסו למצוא ביסוס עובדתי לסיפור ובמקביל לזכות בתהילה של "מגלי התיבה האבודה".
במהלך ההיסטוריה עבר ההר אין ספור בעלים ותרבויות. הארמנים, אותם נבקר במסע מאגמה צ'אלנג', שלטו בהר רק זמן קצר לאחר מלחמת העולם הראשונה - אולם מאז ההר המפורסם נשאר עבורם סמל לאומי ויעד לחלום עליו.
המסע בעקבות תיבת נוח האבודה
המיתולוגיה הארמנית מספרת על קרב עקוב מדם שנערך בין הגיבור הייאק ((HAYAK שנחשב "אבי הארמנים" לבין בל ( BEL) הרשע. הקרב נערך למרגלות ההר, ולמרות יחסי הכוחות שנטו בבירור לטובתו של הרשע (מוכר לנו) הוא הובס על ידי הייאק הגיבור וצבאו נפוץ לכל עבר. על פי האגדה, ההר עצמו עזר להייאק הגיבור ושימש מקום מסתור לכוחותיו עד הניצחון. מאז, הפך ההר לסמל לגבורה הארמנית ותמונתו הפכה לסמל לאומי. בארמנית, דרך אגב, ההר נקרא "הר מיסיס".
כיום ההר נמצא בשטחה של טורקיה, סמוך מאוד לגבול העובר בין שתי המדינות, דבר שלא מוסיף עדנה ליחסים בניהן. באחד המפגשים הטעונים בין פוליטיקאים משני הצדדים נשאלו הארמנים איך זה שהר אררט מופיע בסמל הלאומי של ארמניה למרות שהוא נמצא בכלל בשטח טורקיה? תשובתם של הארמנים הייתה שגם הירח מופיע על דגל טורקיה למרות שהוא נמצא בשמיים.
אבל עם כל חשיבותו של אררט למדינות האזור, הדבר שמיקם אותו בתודעה העולמית הוא כמובן הסיפור התנ"כי על תיבת נוח. החל מתחילת המאה השמונה עשרה יצאו לאררט משלחות חיפוש שכללו אנשי צבא וחוקרים שסרקו את ההר וחיפשו עדויות להמצאות התיבה – ללא הצלחה. עם התפתחות התעופה, בוצעו סריקות גם מהאוויר וטייס רוסי שטס מעל ההר במהלך מלחמת העולם הראשונה אפילו טען שהוא גילה את התיבה וצילם אותה, אך התמונות אבדו במלחמה.
בשנות השמונים והתשעים של המאה העשרים יצאו מספר משלחות מארצות הברית ומברית המועצות תוך שהן רותמות את מערך הלווינים לעזרתן, אך מלבד מספר קורות עץ שנשלחו לבדיקת פחמן (שיצאה שלילית) לא נמצאו עדויות לתיבת נוח.
בשנים האחרונות החלו להתפרסם עדויות מלוות בצילומים מטושטשים של כל מיני ”דמויי ספינה" שצולמו על ההר. עדויות אלה מלוות בפרשנות כמו מדעית וכמעט מיסטית שהנה הנה התגלתה התיבה המפורסמת. אבל עד כה לא נמצאה הוכחה חותכת לקשר בין ההר והתיבה.
הרכס עצמו, שבפסגתו קרחון עד, מתנשא לגובה של 5,155 מטר מעל פני הים, כשלצדו "האררט הקטן", שגובהו "רק" 3,980 מטר. זהו הר געש כבוי שכולו טוף ובזלת, שהתפרץ בפעם האחרונה ב- 6 ביוני 1840 וגרם להרס רב של כפרים רבים אשר נקברו על יושביהם תחת זרם הלבה העצום. מגובה 1,800 מטר ומעלה, מכוסה ההר בשלג במשך רוב עונות השנה (8 עד 9 חודשים), ומגובה 4,000 מטר הוא עוטה קרחון ששטחו מגיע לארבע עשר קמ"ר.
אגדות ומסתורין, גיבורים ומאבקים, כל אלה מגבירים את הסקרנות סביב ההר המיוחד הזה שילווה את משתתפות מאגמה צ'אלנג' לאורך המסע אשר יוצא השנה אל דרך המשי באזורים של ארמניה ונגורנו קראבך.
* הכותב מחברת מאגמה צ'אלנג' ומוביל טיולי אתגר למקומות נידחים ומיוחדים ברחבי העולם