מערכות יחסים עם קולגות הן דבר מאתגר וחוצה מגדרים. אבל מחקר חדש שבוצע באוניברסיטת וושינגטון, מצא שנשים צפויות לריב הרבה יותר עם חברותיהן לעבודה, מאשר עם חבריהן הגברים כשלרוב, נשים ייראו בקולגות הנשיות שלהן – בתור המקור לבעיות והאתגרים בעבודה.
לצורך המחקר, פרופסור ג'ניפר מרלוזי תשאלה כ-145 משתתפים בדרגות ניהול שונות בשתי חברות גדולות בארה"ב וציינה, כי עד שליש מהעובדות הן נשים ויתרה מכך, רק כ-15% נשים בלבד, עובדות בדרגת ניהול בכירה.
על פי השאלונים, רוב העובדות דיווחו שעיקר המריבות והחיכוכים שהן חוו, מקושרות לחברות לעבודה ובמקרים מסוימים דיווחו עליהן כדמויות בעייתיות. פרופסור מרלוזי מסבירה כי המחקר הזה הוא המשך למחקר נוסף, שטען שמעסיקות ומנהלות נתפסות כשדמויות חזקות יותר רק כשהן מדגישות את המחשוף שלהן.
מנגד, בוסיות שהעדיפו לא להשאיר כפתורים פתוחים – נחשבו חלשות, בוגרות מדי ובעלות השפעה פחותה על צוות העובדים שלהן. ההשפעה אגב, דווקא דווחה על ידי נשים. אז מי אמר הפנמת דיכוי ולא קיבל?