הביטוי "הייתי צעיר והייתי צריך כסף" הוא כבר סוג של קלישאה שאנשים משתמשים בה כדי לתאר פעולות מביכות שהם היו מעדיפים לשכוח, כשלרוב הכוונה לצורך בכסף כדי לממן את התואר. הסטודנטית מל בראון (אין קשר נראה לספייס גירלס), לעומת זאת, לא חשה כלל מבוכה כשהיא מתארת מה היא עושה כדי לכלכל את עצמה במהלך הלימודים: היא מוכרת את הגרביונים והתחתונים המשומשים שלה.
בראון בת ה-30, סטודנטית לפיזיקה באוניברסיטה הפתוחה בבריטניה, מרוויחה כ-600 פאונד בחודש (כ-1,700 שקל) ממכירת פריטי ההלבשה התחתונה שלה אונליין לכל מיני אנשים שמתגרים מכך שהיא לבשה אותם והשתמשה בהם. היא מספרת שקיבלה את הרעיון לאחר שמכרה באיביי מסכות האלווין משומשות, וקיבלה בקשה רנדומלית שהציעה לה 15 פאונד (66 שקל) תמורת כפפות שלבשה, ולאחר מכן גם הצעה בעבור התחתונים שלה. מאז היא מתחזקת חנות אונליין שבה כבר ביקרו כמעט 20 אלף גולשים, והביקוש לפריטים שלה עצום עד כדי כך שהיא כלל לא צריכה לעשות כביסה.
"אני בד"כ לובשת גרביונים במשך יומיים וחיה את חיי, יוצאת להליכות, לריצות", סיפרה ל"סאן" הבריטי, "לפעמים אני מקבלת בקשות. למשל היה לקוח שביקש ממני ללבוש גרביונים ולקפוץ במקום, ופעם קיבלתי בקשה ללבוש גרביונים ולדרוך על ממתקים ועל פירות טריים. הלקוח הזה ביקש שאאסוף את הממתקים והפירות ואשלח לו אותם בנוסף לסרטון, שארך רק 10 שניות – כמה לאט אפשר לדרוך על ממתקים? אבל קיבלתי על זה 200 שקל".
לטענתה, את רוב התחתונים היא שולחת לאמריקה ולקנדה, אבל הייתה חבילה ששלחה גם לאיי קיימן. "תחתונים הם בבירור הכי פופולריים", היא אומרת, "אני בדרך כלל מקבלת הזמנה חדשה כל יום וחצי, ככה שאני מאבדת המון מהמלתחה שלי. אבל אני שמחה שמוצאים לה שימוש". החבר שלה אמנם מודע לעיסוקיה הכלכליים, ומגלגל עיניים בכל פעם שהוא רואה אותה שולחת חבילות, אבל לפעמים מסייע לה ושולח אותן בעצמו.
מה היא עושה עם הכסף? קונה לטפטופ, מצרכים, חוברות לימוד וקפה. במקביל היא גם מקבלת לפעמים חבילות בעצמה משוגר דדיז, ששולחים לה מוצרי יופי, תכשיטים ושוקולדים, כמו גם גרביונים בהם היו רוצים לראות אותה. אחד הלקוחות הקבועים שלה, למשל, שולח לה כ-67 דולר בפייפאל מדי כמה שבועות סתם בלי סיבה, ובתמורה היא שולחת לו מרצונה הטוב תמונות של וסרטונים שלה כמעט מתפשטת.
"אני רוצה שנשים יידעו שזה חוקי", היא אומרת, "ושזו דרך לגיטימית לחלוטין לסטודנטיות להרוויח כסף. לא חייבים לשלוח תמונות עירום. לנשים יש הרבה מה להציע, אל תעשו את זה בחינם".