כשהייתה בת 23 בלבד, נקלעה הדוגמנית נלי זומה לתאונת דרכים כמעט קטלנית. החבר שנהג ברכב איבד את השליטה על ההגה והתנגש בקיר. הוא נפטר מפצעיו בבית החולים ונלי נותרה עם פתח פעור וגדול במרכז הבטן שלה. כדי להימנע מדימום פנימי וקלטני, הושתלה על בטנה של נלי פיסת עור גדולה מאזור הירך שלה – הליך שהותיר בה צלקות גדולות ובולטות.
מעבר להתמודדות עם הטראומה הקשה של תאונת הדרכים ואבדן חבר קרוב, נאלצה נלי להתרגל למציאות חדשה וגוף חדש, כשהיא מסתייעת בשקית קולוסטומיה לסילוק פסולת מגופה. המאבק על תחושת הביטחון העצמי והרעיון שאולי תיאלץ לוותר על קריירת הדוגמנות היו נוראיות עבורה. אבל מאז חלפו שנתיים – ונלי הפכה לגורו מעוררת השראה. ושום פציעה לא הולכת לעצור אותה.
"אני זוכרת את עצמי מתעוררת אחרי שלושה שבועות בטיפול נמרץ, מביטה בשקית ובבטן הפצועה שמכוסה בפלסטיק, בכיתי במשך ימים ארוכים", סיפרה בראיון למטרו. "באותה תקופה כתבתי ביומן שלי 'לא עוד נלי שמחה. לא עוד חולצות בטן'. לקחו לי חודשים על גבי חודשים להבין שאני חייבת להפסיק להלקות את עצמי. היום אני כבר לגמרי משוויצה בצלקות שלי ומשוויצה בחיוך".
אחרי תקופה לא קצרה של השלמה וקבלה של הגוף החדש שלה, ביקשה נלי מחבר קרוב לצלם אותה, כשהיא לבושה בחולצות שמדגישות את המזכרת מהפציעה הקשה. "רציתי להראות לאנשים שחזרתי לעצמי. ובאמת בפעם הראשונה שפרסמתי תמונה שלי ברשתות החברתיות, זה היה בפייסובוק. ופשוט הייתי המומה מהתגובות שקיבלתי מאנשים. כל כך הרבה מהם סיפרו לי שהם מנסים לקבל את עצמם כמו שהם. ומשם היה לי ברור שאני חייבת להעלות כמה שיותר תמונות אם זה נותן לאנשים השראה. לוקח הרבה זמן לקבל את עצמך, אבל חשוב שתאהבו את מה שאתן רואות. תדאגו לעצמכן ותגלו רגישות".