יש מי שטוענים שהיהודים שולטים בתעשיית הבידור האמריקאית, ככה שזה די הגיוני שיש ייצוג יהודי גאה בטלוויזיה. נו, אולי זו השנאה העצמית המפורסמת הזו שגורמת לרוב היהודים של המסך הקטן להיות דומים יותר לקלישאות ספק אנטישמיות (עם האמא המנדנדת, האבא הנעבעך והילדים הנירוטיים א-לה וודי אלן), מאשר לדמויות ריאליסטיות עם חיים אמיתיים. ובכל זאת, גם לקלישאות הספק מזיקות האלה יש ניואנסים, פארודיות והמון חומר לצחוק (או לבכות) עליו - אז פשוט דרגנו אותן. נשקו את המזוזה וקבלו את המשפחות הכי יהודיות בטלוויזיה:
משפחת וולוויץ, המפץ הגדול
התא המשפחתי הקטן של האוורד וולוויץ ואימו הוא כל מה שיוצר הסדרה צ'אק לורי היה צריך כדי למלא את זמן המסך באינסוף צעקות איומות ומערכת יחסים מטרידה ביותר בין ילד של אמא בגילאי העשרים ואם חד הורית שגרים יחדיו. היא צעקנית, חסרת אכפתיות לפרטיות, אגרסיבית ובאופן כללי התגלמות כל הקלישאות על אמא יהודיה - והיא מצליחה להיות כל אלה גם בלי שיראו אותה בסדרה. כשהדמות נפטרה לאחר שהשחקנית שנתנה לה קול הלכה לעולמה, נאמר עליה גם שהיא היתה אם אוהבת להאוורד וחבריו, אבל בכנות? עם כל הבדיחות על השפם והמשקל שלה, לא נראה שהבן הזה ידע להביע שום דבר חוץ מבוז. אוי אברוך.
משפחת פפרמן, טרנספרנט
בסדרה שעוסקת יותר מהכל בזהות, גם הזהות היהודית-אמריקאית של בני משפחת פפרמן תופסת מקום מרכזי כמעט כמו הזהות המגדרית, הזהות המינית וכל תת-זהות-משנית שרק תוכלו לדמיין. כיאה למשפחה יהודית עמידה מקליפורניה, בני המשפחה הם הייצוג הנאמן ביותר ליהודי החדש של אמריקה, אלה שנאמנים לדיאטה טבעונית וערכים ליברלים יותר מלצום יום כיפור וערכי התורה, ובכל זאת מנסים להישאר מחוברים למורשת. הם גם טרחנים, בכיינים ולעיתים פשוט בלתי נסבלים, כמו שהייתם מצפים.
משפחת גלר, חברים
היחסים של מוניקה ורוס גלר עם היהדות שלהם מורכבים כמעט כמו היחסים שלהם עם הוריהם, ג'ק וג'ודי. רוס, שתמיד היה הבן המועדף במשפחה, מאופיין כיהודי נוירוטי למדי, בעוד שמוניקה, שתמיד הרגישה מוזנחת על ידי הוריה, כמעט ומחקה את המאפיינים היהודיים שלה - עד כדי כך שלפעמים היתה צריכה שיזכירו לה שהיא חלק מהעם הנבחר. אפשר לומר שצמד האחים לא התעסקו יותר מידי בזהות הדתית והאתנית שלהם, אם להוציא את הפרק המושלם על "ארמדילו החגים".
משפחת סיינפלד, סיינפלד
משפחתו של היהודי הניו יורקי המכונן ג'רי סיינפלד, ובמיוחד הוריו הגימלאים, הם הדוגמה הכי ריאליסטית לקלישאות. כן, הם בהחלט ההורים היהודיים הנודניקים שמחטטים בחיי בנם באובססיביות, מנסים להכיר לו בנות זוג ומתקשרים כדי לבקש ממנו עזרה עם שלט הטלוויזיה, אבל היי, לפחות הם חיי בקהילת גימלאים הרחק בפלורידה. מבוססים על הוריו האמתיים של סיינפלד, הלן ומורטי הם בסך הכל דמויות מתוקות, והקשר של ג'רי עם הוריו דיי יציב לאורך הסדרה, כל עוד הדוד ליאו לא נכנס בינהם. בדרכם, הם המשפחה היהודית הכי חמה שהכרנו. אולי חמה מדי.
משפחת גולד, הפמליה
אם שאלתם איפה אותם יהודים ששולטים בהוליווד, אז הנה לכם ארי גולד. דמותו של גולד, בגילומו של ג'רמי פיבן, מבוססת על אחד מאותם יהודים בעלי כוח - ארי עימנואל, סוכן שחקנים מצטיין ואחיו של ראש עיריית שיקגו רם עימנואל. בהפמליה אמנם אין לו אח, אבל יש לו את ילדיו שרה וג'ונה, ואישתו הידועה רק בתור גברת ארי, שחקנית לשעבר ויהודיה מאמינה שתמיד מנדנדת לארי להתקרב לשורשים. הוא בתמורה מנצל את יהדותו לפגישות עסקים בבית הכנסת ומשתמש בכל תרגיל שהוא רק מכיר כדי להתחמק מהאחריות הנלוות. כך, כשהוא מבקש מביתו לשקר עבורו אחרי שראתה אותו עובד ביום כיפור, הוא מזכיר לה ש"זה היופי ביום כיפור, כל עוד את מתנצלת לפני שקיעת החמה זה לא משנה מה את עושה".
משפחת גלוברמן, פה גדול
המשפחה המצויירת של אנדרו גלוברמן, הנער הגבוה והגמלוני, היא סיוט של כל מתבגר גבוה וגמלוני. אבא גס רוח, אמא חטטנית ומפלצת ההורמונים המטורללת. כאילו, אין לנו עדות מוצקה שמפלצת ההורמונים הוא גם יהודי, אבל תסתכלו על האף שלו ותגידו לנו שהוא לא עבר ברית. כיאה למי שמתחזק שפם בר מצווה מפואר בעליבותו, אנדרו מובך מההורים המתאמצים, ואם זה היה תלוי בו הם היו נעלמים ממזמן, אבל אי אפשר שלא לאהוב את המשפחה הזו שנכשלת שוב ושוב בגידולו, אבל עם שק של כוונות טובות. כל הטראומות שבבירור יממנו יום אחד את הפסיכולוג של אנדרו, הן דוגמאות חיות וחביבות לקלישאה על משפחות יהודיות.
משפחת גולדמן, איש משפחה
דיברנו על קלישאות ספק גזעניות? אז עם משפחת גולדמן אין ספק. האב מורט, האם מיורל והבן ניל הם ביטוי כל סטיגמה על יהודים - הם קמצנים, חלשים, פחדנים, תככנים ומדברים כמו ג'רי לואיס. היי, לא אמרנו שהסטיגמות האלו עדכניות. אין מה להיעלב, כי איש משפחה חיים ונושמים על סטיגמות של כולם, אבל אם ממש בא לכם להרגיש טוב תוכלו לשמוח שהם כבר חטפו על הראש כשאחד הפרקים שלהם נגנז, אחרי שהלך רחוק מדי עם בדיחות על יהודים. נו, זה מה שקורה כשאין לך עורך דין יהודי טוב.
משפחת מייזל, גברת מייזל המופלאה
הסדרה הכי יהודית על מסך הטלוויזיה שלכם (נו בסדר, שירותי הסטרימינג שלכם) היא ללא ספק גברת מייזל המופלאה. לא רק משפחת מייזל המתפוררת מציגה את חיי היהודים מהמעמד הבינוני-גבוה של ניו יורק בשנות החמישים, אלא כל סביבתה. אלה לא רק הוריה הנירוטיים (ובמיוחד אביה, שמשוחק ע"י טוני שאלוב המופלא באמת) או בעלה הבוגדני - בערך כל מי שמידג' מייזל פוגשת בדרכה לבמות הסטנדאפ בא מהקהילה המגובשת אך תחרותית של עולם הסטנדאפ הכל כך יהודי באותם הימים. לני ברוס הוא רק קצה הקרחון, כי כל האפר ווסט סייד הם מישפוחה.