אנחנו סאקרים רציניים של תוכניות ריאליטי כישרונות: ריאליטי בישול, ריאליטי שירה, ריאליטי ריקוד – כל תוכנית שמעמידה את המתמודדים שלה במצבי לחץ, גורמת להם להפוך למפלצות פאסיב אגרסיב, מייצרת אינטריגות שזועקות קרינג' ומוציאה מהמשתתפים צדדים שהם עצמם לא ידעו שקיימים. "פרויקט מסלול", שעלתה לראשונה למסך ב-2004, היא ללא ספק אחת התוכניות המועדפות עלינו מהז'אנר. בין השאר, כי היא משלבת בין שתי האהבות הגדולות שלנו – טלוויזיה ואופנה – אבל ממש לא רק.
"פרויקט מסלול" היא תחרות רבת שלבים בין מספר מעצבי אופנה מתחילים. בכל פרק, מתמודדים המעצבים עם אתגר עיצוב אחר – עיצוב בגד ים, עיצוב מחומרים לא שגרתיים או עיצוב עבור אנשים "אמיתיים" (ולא דוגמניות מסלול). החלק הראשון של כל פרק מוקדש לתהליך הכנת הפריטים (הרצוף כשלונות), והחלק השני שלו – לתצוגת האופנה ולביקורות השופטים על העיצובים. בסיום כל פרק, מתמודד אחד שבלט לטובה מוכתר כמנצח של המשימה ומתמודד אחר, שהתקשה להשלים את המשימה כראוי, מודח מהתחרות ונשלח לדרכו עם ברכת "Auf Wiedersehen" ("היה שלום" בגרמנית) ונשיקה מזויפת מהמנחה היידי קלום.
"פרויקט מסלול" לאורך כל שנותיה הייתה תוכנית ריאליטי מותחת אך לא מייגעת (יוצרי ריאליטי ישראלים: תלמדו). היא נערכה ביעילות והקפידה לתת לצופים את הג'וס אבל בלי לשכוח לשם מה באמת התכנסנו כאן (אופנה, כמובן). ליהוק המנחה והשופטים - אנחנו מדברים, מיותר לציין, על "פרויקט מסלול" של לפני העונה ה-17 שחירבה את הכל - הוא כנראה אחד הדברים שהפכו אותה לפאן טהור. קלום כמנחה הייתה רובוטית והסתמכה קצת יותר מדי על הקאצ'-פרייזים המזוהים איתה (אין פאשן, וואן דיי יור אין, אנד דה נקסט דיי – יור אאוט) אבל היא הצליחה להבריק ולהפתיע לעיתים; מייקל קורס היה עוקצני וכריזמטי להפליא; זאק פוזן היה שוויצר לא קטן אבל גם צדק בתשעים אחוז מהמקרים, מה לעשות; נינה גרסיה אמנם הייתה מעט שחוקה ונרגנת, אבל האישה מבינה על מה היא מדברת; והדובדבן שבקצפת, טים גאן, האישיות הטלוויזיונית האהובה עלינו וכנראה האיש הכי מתוק שנולד אי פעם. גם במחלקת ליהוקי המתמודדים, "פרויקט מסלול" ידעה להפציץ פעם אחר פעם (אבל אם נתחיל לפרט מי יודע מתי נסיים).
לאורך השנים, למדה "פרויקט מסלול" להתכווץ, להתרחב ולהתגמש בהתאם לתנועת הבודי פוזיטיב ולרוחות המנשבות בעולם האופנה (ומזל, כי אחרת היא כנראה הייתה חדלה מלהתקיים). מנצחת העונה ה-14 של התוכנית, אשלי נל טיפטון, הייתה הראשונה להציג את תצוגת הגמר שלה כשהיא מולבשת על דוגמניות במידות גדולות. בעונה ה-16 של התוכנית, המעצבים צוותו מלכתחילה לדוגמניות מכל סקאלת המידות (ולא, כמו בעונותיה הקודמות של "פרויקט מסלול", לדוגמניות דקיקות בלבד).
ב-2019, העונה ה-17 של "פרויקט מסלול" עשתה מספר שינויים מהותיים (ובלתי נסלחים, אם תשאלו אותנו): טים גאן, היידי קלום וזאק פוזן עזבו את התוכנית ובמקום קלום נכנסה לתפקיד המנחה קרלי קלוס, דוגמנית צעירה ומלאכית ויקטוריה'ס סיקרט. כיום, "פרויקט מסלול" היא כבר לא קסומה וממכרת כשהייתה – אבל אנחנו לא יכולים שלא לשמור לה חסד נעורים.