בזמן שנטפליקס הולכת לכיוון של העדפת כמות על פני איכות, ומייצרת כמות אסטרונומית של תכנים שרק מעטים מהם ראויים לצפייה - שירותי סטרימינג אחרים דווקא מתמידים במסלול ההפוך. אחד מהם הוא אפל TV פלוס, שלא רק בוחר באיכות על פני כמות, אלא גם משקיע בסדרות יותר נישתיות ומעוררות מחשבה. זה לא תמיד מצליח וגם לא תמיד משתלם, אך הבחירה הזו ללא ספק מיצבה אותו בשנים האחרונות כפאוור-האוס של סדרות איכות. כעת מנסים שם את מזלם עם עוד סדרה נישתית: "מטרה ראשונית" ("Prime Target"), שמנסה לשלב שכלתנות עם אקשן, ועושה זאת לא רע, גם אם זה לא מגיע לרמה של הסדרות המוצלחות ביותר שלה. "מטרה ראשונית" היא מיני-סדרה שעוסקת בנושאים לא בדיוק פופולריים, ביניהם מתמטיקה, היסטוריה, ארכיאולוגיה וטכנולוגיה. אבל היא אורזת אותם בתוך מותחן קצבי של שמונה פרקים עם לא מעט תפניות עלילתיות, שבהחלט יכולים לספק את חובבי המותחנים והקונספירציות, ולא רק מתמטיקאים או מתכנתים.
גיבור הסדרה הוא אדוארד ברוקס (ליאו וודול, "הלוטוס הלבן", יום אחד"), גאון מתמטיקה וסטודנט באוניברסיטת קיימברידג' היוקרתית, שנמצא על סף פריצת דרך במחקר שלו. אדוארד קרוב לפענח את הדפוס שמאחורי מספרים ראשוניים, ואם יעשה זאת, הוא עשוי להחזיק בנשק אולי הקטלני ביותר בימינו - הקוד שיפרוץ כל מחשב בעולם. ככל שהוא מתקרב לסיום המחקר שלו, אדוארד מוצא את עצמו על הכוונת של מספר גורמים עוינים, שמעוניינים לחסל את הרעיון שלו עוד לפני שנולד. בעקבות זאת חייו משתנים מן הקצה אל הקצה, ובדרך הוא פוגש סוכנת צעירה בשירות הסוכנות לביטחון לאומי של ארה"ב בשם טיילה סנדרס (קווינטסה סווינדל). טיילה היא חלק מצוות שעוקב אחר מתמטיקאים מובילים, וביחד שניהם יוצאים למסע מטלטל בניסיון לפענח מי באמת עומד מאחורי הקונספירציה שאדוארד נקלע אליה.
"מטרה ראשונית" מתחילה בתעלומה מסקרנת, והיא מצליחה לשמור על עניין לכל אורכה. מותחנים מהסוג הזה עלולים עם הזמן להימרח ולאבד מומנטום, אבל העובדה שהיא כוללת שמונה פרקים בלבד של 45-50 דקות כל אחד - כולם נמסרו מראש לביקורת - עוזרת לה לשמור על רמת עניין גבוהה בלי יותר מדי נפילות מתח. יש לא מעט תפניות עלילתיות, ולמרות שלא כולן מצליחות להפתיע, הן לרוב אפקטיביות ומצליחות להחזיק את הצופים על קצה הכיסא. "מטרה ראשונית" אף מצליחה להנגיש את הנושאים האלו בצורה ידידותית, ולמרות שמתמטיקאי כתב אותה, אתם לא צריכים להיות מתמטיקאים כדי להבין אותה.
יוצר הסדרה, סטיב תומפסון, ידוע היום כתסריטאי שעבד בסדרות מוערכות כמו "שרלוק" ו"דוקטור הו", אך בעברו היה מורה למתמטיקה ואין ספק שזה ניכר בתסריט. תומפסון מצליח להראות באמצעות דמויות שונות את החיבה שלו למספרים, ובעיקר בדמותו של הגיבור. אומנם אדוארד הוא לא גיבור שקל להתחבר אליו, אם בכלל, אך הוא מסקרן מספיק כדי לרצות להמשיך לעקוב אחריו. זה מתאפשר בעיקר בזכות המשחק של וודול, שקיבל על עצמו דמות של מתמטיקאי מגושם וחסר כריזמה שיכול היה להיות גם די בלתי נסבל - אבל מצליח לגלם אותו בצורה אותנטית וכנה, בלי להשניא אותו על הצופים.
לצד זאת, ניכר שהעבודה על הדמויות נדחקה הצידה לטובת כתיבת העלילה, וקשה להגיד שיש איזושהי דמות, כולל של אדוארד, שהצופה יכול להרגיש ממש מחובר אליה. נראה שהרצון לשמור על רמת מתח גבוהה בעלילה בא על חשבון כתיבת הדמויות, כך שהן לא צפויות להיחקק לכם בזיכרון. "מטרה ראשונית" גם מעלה נושאים מעניינים, כמו אחריות אישית, קדמה והמחיר שאנו משלמים עליה, אבל היא כאמור מתעדפת עלילה מותחת על פני דיון מעמיק יותר, ולכן גם המסרים של הסדרה לא מהדהדים חזק מספיק, וזה בהחלט מפוספס מהבחינה הזו.
לחובבי המותחנים, "מטרה ראשונית" היא סדרת מתח קצבית ומהנה לצפייה - אבל לא יותר מזה. למרות שבאפל TV פלוס מסוגלים לייצר סדרות שנכנסות מתחת לעור וגם נשארות שם, זה לא המקרה. ובכל זאת, הסדרה של תומפסון היא בהחלט עוד תוספת טובה לקטלוג המגוון של שירות הסטרימינג, והוכחה נוספת לכך שבאפל עדיין לא חוששים להמר על אנדרדוגים ולאתגר את הצופים עם סדרות מורכבות, שלא מאפשרות להציץ בטלפון בזמן הצפייה.