נמצא הדבר היחיד שיותר מעצבן מהתייחסויות מאולצות למלחמה בריאליטי: תוכנית שאפילו עם זה בקושי טורחת. וכשמדובר בעונה ה-13 של "הישרדות" (רשת 13), לא ריאליטי כישרונות אלא אבי המשחקים החברתיים, המצב הזה חורה כפליים. הרי עונת ה"באש ובמים" לוהקה וצולמה כולה במהלך המלחמה, ואלא אם בין חברי הקאסט מסתתרים איזשהם מילואימניקים - סביר שלא, כי אז היינו שומעים על כך - זו בחירה די מוזרה. וזה בטח לא אומר שהיה צורך לשגר חטוף בדימוס לאי בודד: 7 באוקטובר השפיע במספיק אופנים כמעט על כל ישראלי. כנראה שרק לא על אלה שלוהקו לתוכנית השנה.
דווקא בהיבט המשחקי עונת "באש ובמים" של "הישרדות" נושאת איתה טוויסט משמעותי, אחד שכבר נוסה מעבר לים והוכיח את עצמו לא פעם: קאסט שמורכב כולו מצמדים של בני משפחה. אחים ואחיות, הורים וילדים, בני זוג, גרושים, כרגע הם עוד יחד באותו שבט אבל מן הסתם יתפצלו בקרוב ויתחילו לטרוף אחד את השני. רק שבישראל כמו בישראל, בחלק לא מבוטל מהצמדים ניכר שצד אחד לא באמת מבין לאן הגיע, ונגרר רק בגלל הצד השני שהוא ישמח לפרוש עבורו כדי שימשיך עד המיליון. זה מתכון לאסון עבור תוכנית שגם ככה אוהבת להימרח ולבחור בלב על חשבון הראש, בטח אחרי שבעונה הקודמת דווקא התקדמו בה כמה צעדים אל עבר משחק שהמשתתפים בו ממש באים לשחק ולא דופקים חשבון. בכל מקרה, אף אחד מהמלוהקים העונה הוא לא VIP ולא סמי-VIP, שזה בכלל סימן טוב.
מלבד שורת גברים רעילים ונשים צעירות שפספסו את הקונקשן ב"לאב איילנד", יש ל"הישרדות" כמה צמדים מעניינים: דודיק ושי, אבא ובת קיבוצניקים, מתהדרים במשתתף הכי מבוגר בקאסט ומי שנראה המועמד המוביל לעשות בוקי נאה ולהחביא פסלון חסינות בישבן. ציון ושלו, אבא ובן, נסעו בשביל לשקם את היחסים אחרי שנות התמכרות לסמים והימורים של האבא - וזו רק דוגמה אחת לזוג שלוהק אחרי תקופת נתק. גם האחיות סיון ונטעלי עברו אחת, אבל עכשיו מיועדות להפוך לאתנחתא הקומית של העונה, ואת האמא והבת מיכל ומירב ניתן לאפיין על ידי צמד המילים "הרצליה פיתוח". עבור כולם זוהי טבילה ראשונה במי הריאליטי, וכולם הגיעו מוכנים מדי. כבר בפרק הבכורה היו יותר "ברוכה הבאה ל'הישרדות' מאמי", "על הפלנצ'ה" ו"בטון" מאשר חסויות חסרות בושה למותג נעליים.
נראה שבניגוד למונולוגי האפולוגטיקה ב"האח הגדול" - גיא זו-ארץ, האיש שתמיד שם, לא ממהר למסגר עבור משתתפי וצופי "הישרדות" את המציאות שתוכנית המציאות מתקיימת בתוכה. במקום זה הוא מעדיף לקחת אותם ואותנו לעוד ועוד בירוקרטיות של הגרלות והתעסקויות טכניות כאילו מדובר בטופס של ביטוח לאומי ולא בתוכנית בטלוויזיה. הפעם היחידה שבה "הנסיך מבוורלי הילס", כפי שאחד השורדים קרא לו משום מה, כן הכיר במלחמה קרתה כשדודיק סיפר שהוא לא מסתפר או מתגלח מאז 7 באוקטובר כסימן להזדהות עם החטופים. זו הייתה התייחסות בודדת, אחת בלבד, למצב. העובדה שהחזה של אחת מבנות הרצליה פיתוח ברח מבגד הים דווקא זכתה לשלוש הזדמנויות של זמן מסך.