"מסע משנה חיים": הדרך הארוכה והמרשימה שעשתה מאלפת הכלבים הישראלית רוני שגיא בתוכנית הריאליטי "אמריקה גוט טאלנט", הגיעה הלילה (רביעי) לסיומה בתוכנית ההכרזה על הזוכים של עונתה ה-19 של הריאליטי המצליח. שגיא וכלבה רית'ם, שלאורך העונה כבשו את ליבם של השופטים סיימון קאוול, סופיה ורגרה, היידי קלום והאווי מנדל, הגיעו למקום השני והמכובד, מבין עשרה מתמודדים בגמר. במקום הראשון ובפרס מיליון הדולר זכה המתמודד ריצ'ארד גודאל. פרק ההכרזה על הזוכים יהיה זמין לצפייה גם בסלקום TV החל ממחר.
לצד השמחה על העלייה לגמר וההגעה למקום השני, שגיא התבשרה השבוע על פטירתו של אביה שהתמודד עם פגיעה מוחית בעקבות תאונה. שגיא קיבלה את ההודעה על אביה אחרי שהעפילה לגמר, ובזמן הצילומים לתוכנית ההכרזה.
"אבא שלי כל כך תמך בי בשלב האודישנים, אבל עבר תאונה והתמודד עם פגיעה מוחית, ומאז רק חיכינו וציפינו שמצבו ישתפר", מסרה שגיא לאחר סיום התוכנית. "התלבטתי אם להמשיך בתוכנית, לשלב ההופעות החיות, אבל אחותי אמרה לי שהוא לא יסלח לנו אם נוותר על ההזדמנות הזאת. בשיחת הווידאו האחרונה אחרי הגמר - עוד סיפרתי לו על כל מה שעברנו, ועל זה שהוא צריך להיות גאה בנו. ביום שלאחר מכן צולמה תוכנית התוצאות, ובעודנו על הבמה, לאחר ההכרזה, אחותי ניגשה אלי ואישרה לי את מה שכבר הרגשתי בפנים. זה היה הרגע הכי מורכב שחוויתי".
שגיא הוסיפה: "המסע שלנו ב'אמריקה גוט טאלנט' היה משנה חיים. רית'ם הכלב הקסום שלי הוכיח את עצמו כל פעם מחדש, למדתי שאני חזקה הרבה יותר ממה שאי פעם דמיינתי ושכשהאנשים הנכונים מלווים אותנו - השמיים הם הגבול. גרמתי למליוני אנשים בעולם לחייך ולהתרגש איתנו מהדבר הפשוט הזה - חיבור עם כלבים, ואני גאה כל כך בהישגים שלנו.
"לא זכינו בפרס הגדול, אבל זכינו בחוויה שתיזכר לנצח. הייתי ישראלית גאה והפגנתי את הישראליות שלי. כולם ידעו מאיפה אני. ניסינו כל הזמן לשלב אלמנטים צהובים בהופעות כי למרות שאסור פוליטיקה - בעיניי זה לא פוליטי זה אנושי. גם במסיבות עיתונאים גם בראיונות, בכל הזדמנות שניתנה, דאגתי לחזור על זה שאני ישראלית וגאה במקום שממנו אני מגיעה".