תוכניתה של אלן דג'נרס אולי יורדת מהמסך, אבל צרותיה של המנחה הוותיקה עדיין לא יורדות מהכותרות. אחרי שהואשמה בבריונות וביצירת סביבת עבודה רעילה על סט הצילומים שלה, דג'נרס מתמודדת כעת עם מכשול חדש: תביעה מצד רקדנית לשעבר בתוכנית האירוח, רפאל ברדט שמה, שטוענת כי לא קיבלה את השכר שמגיע לה וכי נמנעו ממנה תנאים סוציאליים נוספים.
הרקדנית, שנשכרה לעבוד בתוכניתה של דג'נרס בפברואר האחרון, מציינת בתביעה שלה נגד התוכנית גם שתיים מחברות ההפקה שלה. לפי המסמכים שהוגשו לבית המשפט, לרקדנית הובטח שכר של 1,375 דולר, אך היא לא קיבלה את המשכורת המלאה מההפקה - וגם לא זכתה לכמה תנאים סוציאליים אליהם היא זכאית על פי חוב, בהם הפסקות אוכל ומנוחה ותשלום על שעות עבודה נוספות. במסגרת התביעה, עובדים נוספים שחוו יחס דומה בארבע השנים האחרונות מוזמנים להצטרף גם הם, במטרה להפוך אותה לתביעה ייצוגית.
לא מדובר בפעם הראשונה בה מופנות כלפי דג'נרס ואנשיה תלונות שכאלה, שחורגות מתחום יחסי האנוש על הסט. בחודש אפריל 2020, בשיא התפרצות הקורונה, עובדים רבים בתוכנית דיווחו למגזין וראייטי על הרעה בתנאים מאז תחילת המשבר. על פי מקורות מתוך ההפקה ששוחחו עם המגזין, עובדי צוות הבמה של התוכנית - הכולל יותר מ-30 בני אדם - לא קיבלו שום הסבר או מידע אודות השכר שלהם ויתר תנאיהם הסוציאליים מצד הבכירים בהפקה. צוות הבמה של התוכנית היה נטול עבודה באותם ימים, משום שדג'נרס שידרה אותה מתוך ביתה.