תביעת הענק בגין לשון הרע שהגישה לאחרונה פיונה הארווי, האישה הסקוטית שטוענת כי היא ההשראה לסדרת הלהיט "אייל קטן" של נטפליקס, תתקדם בבית המשפט. זאת, אחרי ששופט דחה את הטענות של ענקית הסטרימינג וקבע ביום שישי האחרון כי לא מדובר ב"סיפור אמיתי", בניגוד לאיך שהסדרה מתוארת בפתיח שלה, כך מדווח היום (ראשון) "האינדפנדנט".

הסדרה זוכת פרסי האמי עוקבת אחר הקומיקאי הכושל דוני דאן (בכיכובו של היוצר שלה, ריצ'ארד גאד), שמוטרד באופן בוטה על ידי אישה בשם מרתה סקוט (ג'סיקה גאנינג), במשך יותר מארבע שנים. היא הסתבכה משפטית אחרי שחקירה שבוצעה ברשתות על ידי צופים סקרנים הובילה למרתה "האמיתית", שבהמשך יצאה מן הצללים כהארווי הסקוטית.

ביוני האחרון הגישה הארווי תביעת ענק נגד נטפליקס, על סך 170 מיליון דולר, שבה טענה כי הנרטיב לא מדויק ושהסדרה ציירה אותה באופן כוזב כפושעת מורשעת שישבה בכלא על סטוקינג. באותו חודש הגישה נטפליקס בקשה למחוק את התביעה ובמקביל חשף יוצר הסדרה כי הארווי עקבה אחריו כשעבד בפאב בלונדון, ושלחה לו אלפי מיילים והודעות קוליות מטרידות.

אלא שבפסיקה שהגיעה בסוף השבוע האחרון, הצהיר השופט כי התנהגותה של מרתה חמורה הרבה יותר ממה שהארווי הואשמה בו במציאות; ב"אייל קטן" מרתה מודה במעקב ובהטרדת דמותו של גאד ונשלחת לכלא. עם זאת, במציאות דיווח גאד למשטרה על הארווי והיא קיבלה אזהרה, אך לא הועמדה לדין פלילי כפי שמתארת הסדרה.

כאמור השופט התייחס לתיאור הסדרה בפתיח לפיו "זהו סיפור אמיתי", וטען כי "יש הבדל גדול בין מעקב לבין הרשעה בבית המשפט". בנוסף, כך לפי הדיווח, בית המשפט דחה את הטענה של נטפליקס לפיה קווי הדמיון בין הארווי לדמותה של מרתה הם "כל כך רחבים, שאדם סביר לא היה מסוגל לזהות אותה". ועל רקע אופן החשיפה של הארווי, הדגיש השופט כי יש קווי דמיון "ספציפיים" בינה לבין למרתה, אולם ציין שיש פער בין נגיעה לא הולמת לתקיפה מינית.

הארווי, שטענה כי הסדרה המוערכת היא "השקר הגדול ביותר בתולדות הטלוויזיה", מאשימה את נטפליקס בין היתר בהשמצה, רשלנות, גרימת מצוקה רגשית מכוונת והפרת זכותה לפרטיות, כך לפי המסמכים שהוגשו.

בסוף יולי הגיש לבית המשפט הפדרלי יוצר הסדרה, שלא נאשם בתביעה, בקשה מטעמו לבטלה וטען כי "מעולם לא התכוונתי שהסדרה תזהה אף אדם אמיתי כמרתה סקוט, כולל הארווי. מרתה סקוט היא לא פיונה הארווי, כמו כל הדמויות בסדרה, מרתה היא דמות בדיונית עם תכונות אישיות בדיוניות השונות מאוד משל הארווי". מטעם נטפליקס נמסר בזמן הגשת התביעה, שתצא לדרך ב-6 במאי וצפויה להימשך שבועיים, כי החברה מתכוונת "להגן על העניין הזה במרץ ולעמוד על זכותו של ריצ'ארד גאד לספר את סיפורו". 

כאמור, חרף המחלוקות סביבה זכתה "אייל קטן" ב-11 מועמדויות בטקס האמי האחרון וגרפה ארבעה פרסים: פרס הסדרה המוגבלת הטובה ביותר, פרס השחקן הראשי והתסריט ליוצר והכוכב גאד וכן בפרס שחקנית המשנה בסדרה מוגבלת לג'סיקה גאנינג.