"קתרינה" - הקומדיה השחורה שמבוססת באופן חלקי מאוד על חייה של יקטרינה, קיסרית רוסיה הגדולה - ידועה בהיותה פרועה ומטורללת. בין אם מדובר בסצנות אלימות להחריד, בבדיחות גסות במיוחד או בסצנות סקס ביזאריות – כל אלה הם דברים שבשגרה ב-20 פרקיה של הסדרה של הולו, שהגיעו ממש לאחרונה לישראל וזמינות לצפייה ב-yes. האופי הייחודי של הסדרה הוא זה ששכנע את ג'יליאן אנדרסון, כוכבת "הכתר" ו"חינוך מיני", להצטרף לקאסט שלה בעונה השנייה. אבל לא היה זה רק האופי של הסדרה שקנה אותה – אלא גם, באופן ספציפי, סצנת הסקס הזכורה והמזעזעת של ג'ואנה, הדמות שלה.
ומכאן, נפציר בכם, היזהרו מספוילרים לעונה השנייה של "קתרינה". העונה השנייה מתרכזת בחיים של קתרינה (אל פנינג) אחרי שהצליחה להדיח את בעלה פיטר, קיסר רוסיה (בגילומו של ניקולס הולט) מהשלטון - ולשבת בעצמה על כס הקיסרית. היא מתמודדת עם הפער שבין אידיליה לפרקטיקה, כואבת את לכתו של ליאו המאהב שלה ומוצאת שגם היא, הנאורה, נאלצת להשתמש לעיתים באלימות. בסוף העונה השנייה, כשהיחסים בין קתרינה לפיטר מתחממים והופכים באופן מפתיע למדי לרומנטיים – אמה הקשוחה של קתרינה, ג'ואנה, מגיעה לביקור פתע בארמון כשמטרתה ברורה - להבין אם השמועות על ההפיכה אכן נכונות.
כשג'ואנה מבינה שבתה אכן לקחה את השלטון מבעלה, היא נחרדת – ועושה הכל כדי שקתרינה תחזור להיות אישה צייתנית ותפרוש מתפקידה כשליטה. בין השאר, כדי לערער את בתה, ג'ואנה מפלרטטת ללא הרף עם פיטר, שרוצה לשמור אמונים לאשתו - אבל מתקשה לרסן את המשיכה שלו לג'ואנה. בשלב מסוים, ולמרות שעשה מאמיצים אדירים להתאפק ולא לשכב איתה, החיזורים הנשנים של ג'ואנה משיגים את מטרתם ופיטר נענה לבקשתה. "בסדר", הוא אומר, והם שוכבים – ובלהט הרגע הוא משעין אותה על החלון. סצנת הסקס הנועזת הזו היא גם הסצנה במהלכה מוצאת דמותה של ג'ואנה את מותה, כשהיא נופלת מחלון חדרו בזמן האקט, נחבטת ברצפה ומתה במקום.
אחרי שאנדרסון גילתה שהדמות שהיא עתידה לגלם מתה במהלך סקס אסור עם בעלה של בתה, היא הייתה לגמרי בעניין של להשתתף ב"קתרינה" – כך מספרת אל פנינג, כוכבת הסדרה. "שמעתי שג'יליאן קראה את הסצנה", אמרה פנינג בריאיון שלה ושל הולט לאינסיידר, "היא נופלת ומתה – ובעצם הוא 'מזיין' אותה אל מחוץ לחלון. בעצם, ג'יליאן הייתה כזה, 'בגלל זה אני רוצה לעשות את הסדרה הזו'". פנינג והולט הם לא רק כוכביה המרכזיים של הסדרה אלא גם משמשים בה כמפיקים בפועל.
כאמור, הסדרה היא פרשנות חופשית מאוד לאירועי חייה של קתרינה והסובבים לה. בהתאם, הנסיכה ג'ואנה האמיתית – אמה של קתרינה – לא מתה ברוסיה (וגם לא קיימה יחסי מין עם פיטר); הרעיון לייצר מערכת יחסים בין ג'ואנה לפיטר הגיע ממוחו הקודח של טוני מקנמרה, מיוצרי "קתרינה". קו העלילה הזה היה קשה לעיכול, גם עבור הצופים שכבר שרדו כמעט שתי עונות של סצנות סקס מפורשות וסצנות אלימות גרפיות. "נפלתי על הרצפה, לא האמנתי. הייתי כל כך בהלם – שנפלתי", אמר הולט על הרגע בו קרא לראשונה את התסריט של הפרק השמיני, בו מתרחשת הסצנה המדוברת. "פתאום אתה קורא את זה ואומר, 'אני לא מאמין שטוני הלך לשם'".
בשלב זה, טרם ליהוקה של אנדרסון לתפקיד, הולט ופנינג החלו להעלות רעיונות לשחקנית שעשויה לגלם את ג'ואנה הרעה. "כששמעתי על זה הייתי כזה, 'מי תהיה האמא?', כי ידענו שהדמות שלו (של הולט) תצטרך לעשות את זה (את סצנת הסקס, שג"מ)", הסבירה פנינג. השחקנית אמרה כי היא העלתה את שמה של פמלה אנדרסון כאופציה אפשרית, וחייכה אל הולט כשסיפרה את הסיפור. היא גם סיפרה כי הולט עצמו דווקא הציע שחקניות כמו ג'ניפר לופז והאלי בארי עבור דמותה של ג'ואנה, לפני שאנדרסון קיבלה את התפקיד. "שמחתי שזו ג'יליאן אנדרסון", הבהיר הולט.