"אף אחד לא צריך לפחד לדבר": במה שכבר הפך למסורת בתוכנית הראשונה של "סאטרדיי נייב לייב" לאחר הבחירות בארה"ב - הקומיקאי דייב שאפל חזר הלילה לסטודיו 8H כדי להנחות פעם נוספת את תוכנית המערכונים הוותיקה. שאפל, שהנחה בעבר את "סאטרדיי נייט לייב" בפרקים הראשונים שלאחר בחירות 2016 ו-2020, פתח את התוכנית עם מונולוג סטנדאפ חריג באורכו (מעל ל-16 דקות) שעסק בבחירות האמצע האמריקאיות, אבל לא רק. שאפל, שלא התייחס במונולוג לסערות האישיות שהתחוללו סביבו מאז הפעם האחרונה שבה הנחה את "סאטרדיי נייט לייב", הקדיש חלק נכבד מדבריו לסערה סביב אומן פופולרי אחר: המוזיקאי קניה ווסט.
בתוכנית ששודרה אמש (ותשודר בישראל ב-yes), שאפל פתח את המונולוג שלו עם התייחסות לאחד הפילים שבחדר. "אני מגנה אנטישמיות על כל צורותיה ותומך בחבריי בקהילה היהודית", הצהיר הקומיקאי, "וככה, קניה, אתה קונה לעצמך קצת זמן" - אמר תוך התייחסות לווסט, הנמצא בימים אלה בעיצומה של סערה תקשורתית לאור התבטאויות החשודות כבעלות אופי אנטישמי. שאפל אף התייחס לסערת אנטישמיות אחרת, זו של הכדורסלן האמריקאי קיירי אירווינג, ואמר ש"אני עושה את זה כבר 35 שנה, ואם יש משהו שלמדתי די מוקדם בקריירה שלי הוא שיש שתי מילים בשפה האנגלית שלעולם לא כדאי לך להגיד ברצף: "ה" (The) ו"יהודים" (Jews). אף אחד לא עושה משהו טוב אחרי שהוא אומר את זה".
"אני לא חושב שקניה משוגע, הוא בבירור לא נמצא במצב טוב", המשיך שאפל, "אני הייתי בהוליווד, וזה מה שראיתי שם: המון יהודים, המון. יש הרבה שחורים בפרגוסון, מיזורי, אבל זה לא אומר שהם מנהלים את המקום. אתה יכול להסתובב בהוליווד ולהתחיל לחבר כל מיני נקודות, ואתה יכול לפתח אשליה לפיה יהודים שולטים בתעשיית הבידור. זה לא דבר מוזר לחשוב עליו, אבל זה כן דבר מוזר להגיד בקול רם".
גם אם כלפי חוץ העניינים התנהלו כבשגרה, האירוח של שאפל ב"סאטרדיי נייט לייב" - בצל הסערה שהתחוללה לאור אמירותיו הטרנספוביות וההומופוביות - עורר מתחים מאחורי הקלעים של התוכנית. בשבוע שעבר פורסם בניו יורק פוסט כי חלק מכותבי התוכנית בחרו להחרים את הפרק בהנחייתו של שאפל, וזאת כאות מחאה על מתן הבמה לקומיקאי. שאפל, כאמור, נמנע מלהתייחס ישירות לענייניו האישיים במהלך המונולוג - אך הוא כן סיפק אמירה כללית שקשרה בין ווסט, אירווינג, ויתר הדמויות הציבוריות שמוצאות את עצמן במוקד סערות שכאלה: "אף אחד לא צריך לפחד לדבר על שום דבר", טען שאפל, "מחליא אותי לדבר בפני קהל כזה. אני מקווה שלא יקחו ממני שום דבר, מי ש'הם' לא יהיו".