לעשות סדרות זה יקר. ממש יקר. מי שלא עובד בתעשיית הטלוויזיה ולא מכיר את העלויות, החישובים והאילוצים המדויקים יתקשה לתפוס בדיוק עד כמה: השחקנים, הלוקיישנים, התלבושות, האיפור, הציוד הטכני ואנשי הצוות – הכל עולה כסף, והרבה ממנו. כל פרק של "ברידג'רטון", למשל, עולה בממוצע 7 מיליון דולר; כל פרק של "המכשף" עולה בממוצע 10 מיליון דולר; כל פרק של "הכתר" עולה בממוצע 13 מיליון דולר.
אבל המחירים האלה הם כסף קטן לעומת עלויות ההפקה של "דברים מוזרים". לאחרונה, נטפליקס חשפה הצצה ראשונה לעונה הרביעית של דרמת האימה הפופולרית, ומתברר שהעונה העתידית שלה עלתה לענקית הסטרימינג לא מעט: לפי הוול סטריט ג'ורנל, עלויות העונה אף מתחרות בתקציב של העונה האחרונה של "משחקי הכס". לפי העיתון, כל פרק בעונה הבאה של "דברים מוזרים" עלה לנטפליקס 30 מיליון דולר (כן, כן) – בהשוואה לתקציב של 15 מיליון דולר שהוקדש לכל פרק בעונה האחרונה של "משחקי הכס". "העונה הרביעית היא העונה הכי שאפתנית, קולנועית ואפית שעשינו עד כה. ההבדל ענק", אמר מפיק הסדרה, שון לפי, בריאיון למגזין ההוליווד ריפורטר. העונה תגיע למסך ממש בקרוב – חלקה הראשון ינחת במאי והשני ביולי.
"בית הדרקון", סדרת הבת המצופה של "משחקי הכס", דווקא משתדלת "לחסוך" בעלויות. מקור מקורב להפקה סיפר למגזין ורייאטי כי הפקת כל אחד מעשרת פרקי עונתה הראשונה של הסדרה המצופה עלתה פחות מ-20 מיליון דולר. כל עונה של "משחקי הכס", לצורך ההשוואה, עלתה כ-100 מיליון דולרים – כאשר בעונה הראשונה מחיר פרק היה כ-6 מיליון דולר ובעונה האחרונה, כאמור, הוא עלה ל-15 מיליון דולר. המקור סיפר למגזין כי האנשים של HBO כל כך מיומנים ביצירת העולמות הטלוויזיוניים המרהיבים האלה, שכן הם התנסו בכך גם בסדרות כמו "ווסטוורלד" ו"חומרים האפלים". כך, הם יכולים ליצור סדרות איכותיות ביעילות מקסימלית ולצמצם עלויות.
כשמדובר בעשרות מיליוני דולרים קשה לתפוס את ההבדלים המהותיים, אבל בעצם, עלות כל פרק בעונה הראשונה של "בית הדרקון" היא פחות משני שליש מעלות פרק בעונה הרביעית של "דברים מוזרים", מה שגורם להשקעה הכלכלית ב"דברים מוזרים" להיראות מופרכת מעט. אבל בעצם, התקציב של "דברים מוזרים" הוא כלום ושום דבר לעומת התקציב של הסדרה "שר הטבעות" של אמזון, שכבר הוכתרה בתור הסדרה היקרה ביותר בהיסטוריה. עונה אחת שלה צפויה לעלות לאולפנים כמעט 465 מיליון דולר (!). עונתה הראשונה של הסדרה תמנה שמונה פרקים, כך שבחישוב מהיר – מתחוור שכל פרק שלה יעלה לאמזון לא פחות מ-58 מיליון דולר.
