מעטים המפורסמים שהצליחו להמציא את עצמם מחדש כמו דרייק. אחד הראפרים הגדולים בעולם, ומי שמתחזק חזות קשוחה למדי, התחיל את דרכו בכלל כשחקן - ועוד בסדרת הנוער הקנדית "דגראסי: הדור הבא", שם גילם את דמותו של הכדורסלן הצנוע ג'ימי ברוקס. דרייק, שאז עוד הציג את עצמו תחת שמו המקורי אוברי גרהאם, היה אחד מכוכבי הסדרה בין השנים 2001-2008, לפי שהתפנה לפתח את הקריירה המוזיקלית המצליחה שלו.
במהלך העונה הרביעית של "דגראסי", דמותו של ג'ימי התמודדה עם משבר משמעותי: הוא נורה על ידי חברו לספסל הלימודים, ונהיה מרותק לכיסא גלגלים. מאותו שלב דרייק הפך לסמל עבר צופים בעלי מוגבלויות, כאלה שלא זוכים לראות אנשים כמוהם על המסך לעיתים קרובות - אך כעת, כפי שמספר אחד מתסריטאי הסדרה, מתברר שהמוזיקאי לא נהנה מהשינוי שנכפה על הדמות שלו.
בראיון שפורסם בשבוע שעבר בבלוג The A.V. Club, התסריטאי ג'יימס הירסט מספר שלקראת העונה השישית של "דגראסי" דרייק איים לנקוט הליכים משפטיים נגד ההפקה, במטרה שדמותו תפסיק להיות מרותקת לכיסא גלגלים. "היה מכתב ממשרד עורכי דין בטורונטו, ואוברי היה חתום עליו", הוא סיפר, "זה היה מכתב מוזר שהודיע ש'אוברי גרהאם לא יחזור לעונה השישית של 'דגראסי' בתור ג'ימי ברוקס, אלא אם יחלים מהפציעה שלו וייצא מכיסא הגלגלים'".
"אמרתי להם 'תביאו אותו לכאן'", שחזר הירסט, "הוא הגיע ושאל אותי: 'איזה מכתב? אני לא ידעתי על זה'. אז אמרתי לו 'בסדר, אני מבין. אבל איך אתה מרגיש בנוגע לכיסא הגלגלים?'". "הוא אמר: 'כל החברים הראפרים שלי חושבים שאני רכרוכי בגלל שאני בכיסא גלגלים'. אמרתי לו 'תגיד לחברים הראפרים שלך שירו בך, איך תוכל להיות יותר קשוח מזה?'".
הירסט המשיך וסיפר: "דרייק היה כל כך נחמד והתנצל על הכל. הוא ישר חזר בו. הייתה לי תשוקה גדולה לגבי זה ואמרתי לו: 'אוברי, יש אי שם ילד שמרותק לכיסא גלגלים, שמתעלמים ממנו, שאף פעם לא מופיע בטלוויזיה, שמעולם לא זכה לייצוג. אני צריך שתעזור לי לייצג את הילד הזה. אתה הנער הכי מגניב בסדרה, ואתה יכול להגיד שאין שום דבר בעייתי בזה שאתה מרותק לכיסא גלגלים'".
ובעוד שדרייק, או מי מטעמו, טרם התייחס לטענות - ארגון Wheelchairs 4 Kids, שפועל באותו תחום בדיוק, כבר הבהיר עד כמה אותו ייצוג היה משמעותי עבורו. בשיחה עם הצהובון TMZ אחת מבכירות הארגון תיארה את החשיבות של דמויות כמו ג'ימי ברוקס, ואמרה ש"זה משמח לראות את הילדים שלנו זוכים לייצוג על המסך". ועדיין, חשוב לציין כי בסוף העונה השביעית של "דגראסי" ג'ימי עבר ניתוח מיוחד, כזה שאפשר לו לעמוד באמצעות קביים בפרק סיום העונה.
באותה שיחה עם The A.V. Club, שיין קיפל - מי שגילם את ספינר מייסון, חברו הטוב ביותר של ג'ימי - הזכיר שהדמות היא חלק מדיון הולך וגדל אודות שחקנים נטולי מגבלות פיזיות שמגלמים דמויות בעלות נכויות, ובכך למעשה באים על חשבונם של שחקנים בעלי מוגבלות גם בחיים האמיתיים. "אבל זה כבר תלוי באוברי, ואיך שהוא הרגיש עם זה", הסביר.