אבישי בן חיים, כתב ופרשן חדשות 13 לענייני חרדים, ידע בעבר לא מעט סערות ומהומות סביב דבריו - אך בסוף השבוע האחרון נרשמה עליית מדרגה, לאחר שפורסם כי בן חיים ננזף על ידי החברה והושעה משידור לארבעה ימים, עד היום. השעייתו של בן חיים, שהגיעה בעקבות תגובה בטוויטר ליאיר נתניהו, בנו של ראש הממשלה, הולידה דיון ער ברשת, כשעיתונאים רבים מתייצבים להגנתו של הכתב.

השתלשלות האירועים החלה ביום שלישי האחרון, כשנתניהו פרסם ציוץ בו יצא נגד כלי התקשורת הישראלים, ושאל "איך לא קם ב-5 השנים האחרונות אפילו אמיל זולא אחד בערוצי התעמולה 13 ו-12 שיצא בהצהרה 'אני מאשים'?!". בהמשך, נתניהו תיקן את דבריו וכתב: "טעות שלי. רק אחד קם וזעק בערוצי התועבה, וזה אבישי בן חיים. ואני חושב שכל מחנה הימין צריך להודות לו ולהעריך את אומץ לבו". בן חיים, מצדו, הודה לנתניהו - אך לא התנער מדבריו על כך שהערוץ בו הוא עובד הינו "ערוץ תועבה". "א. הלוואי והייתי ראוי לתודה הזו. לא עשיתי מספיק", ענה לו, "ב. אתה בטח לא צריך להודות לי, אבא שלך והמאבק למען אבא שלך, הוא שלנו לא פחות משלך".

לאחר חילופי הדברים בין בן חיים לנתניהו, פורסם כי הנהלת חדשות 13 החליטה להשעות אותו משידור לארבעה ימים, החלטה אותה נימק מנכ"ל החברה, ישראל טוויטו, בהודעה ששלח אמש לעובדים. "בעקבות תגובה שבעיניי הייתה לא עיתונאית ולא קולגיאלית של אבישי בן חיים לציוץ שהכפיש עיתונאים ואת הערוץ בו אנו עובדים, החלטתי לנזוף בו ולהשעות אותו לארבעה ימים", נכתב בהודעתו של טוויטו, "עיתונאי חדשות 13 צריך לזכור שהוא קודם כל עיתונאי, ולפני הכל עיתונאי שמייצג את חדשות 13. זה תקף גם לרשתות החברתיות". "עיתונאים הם עיתונאים גם כשהם כותבים ברשתות החברתיות. הם עדיין עובדים ומייצגים את החברה בה הם עובדים גם כשהמצלמה כבויה", הוסיף. 

במקביל, בן חיים התייחס גם הוא להשעיה, והודה בציוץ בטוויטר לאלו שיצאו להגנתו. "תודה מחדרי הלב לתומכים הרבים", כתב, "מבקש להדגיש בשביל ההגינות והישרות ובשם מידת האמת: מנכ"ל חדשות 13 ישראל טוויטו, עורכים וחברים במערכת חדשות 13 שנפגעו מכך שלא הסתייגתי מהביטוי 'ערוץ תועבה', בצדק, מאפשרים לי ומגבים אותי במשך תקופה ארוכה בהבאה למסך של סדרות, פרשנויות, דעות וקולות מודרים".

כאמור, דבר השעייתו של בן חיים זכתה להתייחסות מעיתונאים רבים, בהם גם כאלה שעובדים בכלי תקשורת אחרים. עמית סגל, הפרשן הפוליטי של חדשות 12, התייחס לעימותים מהעבר בין בן חיים לבין פרשן חדשות 13 ברוך קרא, וכתב: "ההשעיה של אבישי בן חיים מעבודתו בגלל ציוץ בחשבונו האישי - פגיעה חמורה בחופש הביטוי, חמורה לאין שיעור מכל הפגיעות המדומיינות שנגדן 'עמיתיו' בערוץ נוהגים לצעוק בדרך כלל. שיתביישו הם ושיתבייש הערוץ שלהם". בהמשך, סגל צירף ציוץ עבר של קרא, בו הוא מתייחס אל דבריו של בן חיים כאל "נגיף החרטטת".

"את הפריבילגים שכינו עמית לערוץ 'שקרן' ו'נגיף חרטטת' מנכ"ל חדשות 13 לא השעה", הוסיף הבוקר סגל, "כי קולגיאליות בלטינית היא 'הגנה על עיתונאים שמאלנים'". "עמית, אתה כדרכך הנלוזה והפחדנית, מנצל את זה שאני לא יכול להיכנס לוויכוח הזה משום שלא אעסוק בעניינים פנימיים של החברה על במת הטוויטר", השיב לו קרא, "רק אזכיר לך זאת: יש מעט מאד עיתונאים בישראל שלקבל מהם הטפות מעלה אצלי גיחוך ובוז. אתה במקום של כבוד שם". 

מלבד סגל - וגורמים במערכת הפוליטית, בהם השר אריה דרעי וחברי הכנסת בצלאל סמוטריץ' ומיקי זוהר - ההשעיה של בן חיים זכתה לגינויים מצד אנשי תקשורת נוספים. "ההשעיה של אבישי בן חיים היא בושה וחרפה",  כתב צח שפיצן, לשעבר עיתונאי תאגיד השידור הציבורי, "הדעות שלי רחוקות משלו, אבל להשעות עיתונאי בגלל שצייץ את דעותיו זה בלתי נסבל. ולקולגות שלו אני אומר: הייתם צריכים להגן עליו. היום זה הוא. מחר זה אתם". 

מנגד, היו כאלה שדווקא תמכו בהשעייתו של בן חיים. "נסחפתם!", כתב עיתונאי ידיעות אחרונות בן דרור ימני, "מתברר שהוא התלהב מציוץ שבו הערוץ שבו הוא עובד מוגדר כ'תועבה' ושה'השעיה' היא לשלושה ימים. זו סתימת פיות? זה בסדר לנאץ את מקום העבודה שלך? נא להירגע ולשמור אנרגיות לסתימת פיות קצת יותר רצינית".