העונה השנייה והמדוברת של "אופוריה" האמריקאית הסתיימה בסערה בשבוע שעבר, עם סוף דרמטי שלא נספיילר כאן לטובת אלו שעדיין לא צפו בו. אך שמועות עיקשות גורסות כי הדרמות והצרות לא נשארו רק על המרקע, אלא חלחלו גם אל סט הצילומים: לאחר שבחודש שעבר דווח על סכסוך של השחקנית ברבי פריירה שמגלמת את קאט עם יוצר הסדרה סאם לוינסון, כעת ניצבים מהסדרה יצאו בעדויות על "סביבת עבודה רעילה".
השמועות על סביבת עבודה רעילה על סט הצילומים של "אופוריה" נשמעו עוד לפני תחילת העונה השנייה, אך כעת התלונות מקבלות תוקף רשמי – עם ניצבים שתיארו צילומי "גיהינום" בעקבות סגנון הבימוי של לוינסון, שמאופיין ב"שליפה מהשרוול" ובאלתור בזמן אמת. לפי הדיווחים, לוינסון היה מגיע לסט בלי רישום השוטים המתוכננים – וכתוצאה מכך הניצבים נאלצו להישאר במקום במשך שעות ארוכות, לרוב בקור.
הניצבים תיארו כי בעקבות העובדה שללוינסון לא הייתה רשימת שוטים מתוכננת, הוא היה מחליט לאפס את העמדת המצלמות ולארגן את הסצנות מחדש פעמים רבות, מה שהוביל לכך שהניצבים היו צריכים להמתין במשך שעות ארוכות לרגע שלהם להצטלם. בנוסף לכך, על פי העדויות, אותם ניצבים לא הורשו ללכת לשירותים והחלו "ליפול כמו זבובים" בזמן שההפקה המשיכה להפר את זכויותיהם, כמו לייצר ימי צילומים של 18 שעות ולא לספק להם ארוחות בזמן.
"אני מבין שאני עושה עבודת רקע", הסביר אחד מהניצבים לאתר הדיילי ביסט האמריקאי. "אני לא האדם הכי חשוב שם, אני יודע איפה אני עומד בשרשרת המזון. אבל זה הגיע למצב שהייתי כזה, אני עדיין בן אדם, אני עדיין בן אנוש. בבקשה תנו לי ללכת לשירותים, אל תגידו לי שאני צריך לחכות חצי שעה או תגידו לי שאני לא יכול לאכול משהו קטן כשאתם לא עומדים להאכיל אותי וזה ארבע לפנות בוקר. זה פשוט מאוד הרגיש כאילו אנחנו לא קיימים בתור בני אדם".
רשת HBO החליטה להגן על ההפקה, והזכירה כי הנהלים שנקבעו בעקבות הקורונה עלולים להיות גורם פוטנציאלי לכך שדברים לא מתנהלים בצורה חלקה. "רווחת הקאסט והצוות בהפקות שלנו הן תמיד בעדיפות עליונה", נמסר בהצהרה מ-HBO. "ההפקה הייתה בהתאם לכל הנחיות הבטיחות והפרוטוקולים של האיגוד. לעתים קרובות לסדרות דרמה יש צילומים מורכבים, ונהלי הקורונה מוסיפים שכבה נוספת. אנחנו שומרים על קו תקשורת פתוח עם כל האיגודים. מעולם לא הוגשו תלונות רשמיות כלשהן".
השמועות על הריב של פריירה ולוינסון נבעו מטיפ אנונימי שהגיע לעמוד הרכילות DeuMoix, שנחשב לעמוד רכילות אמין למדי, אך הפרטים מעולם לא קיבלו תוקף רשמי. על פי אותן שמועות, פריירה עזבה את סט הצילומים בסערה לאחר מריבה של השניים, ובעקבות אותה מריבה זמן המסך של פריירה הופחת משמעותית בעונה השנייה, עד כדי כך שדמותה של קאט כמעט ולא מופיעה בה. גם במקרה הזה HBO הגיבו על המקרה והכחישו כי הוא התרחש. שמועות נוספות גורסות כי הריב המדובר הוא גם הסיבה בגינה פריירה נעדרה מהפרימיירה של העונה.