"האנטומיה של גריי" ידועה ביכולת שלה להחזיק את הצופים במתח בכל עונה מחדש עם טוויסטים דרמטיים, וזו הסיבה שהסדרה של שונדה ריימס משודרת כבר 17 עונות. אבל כידוע, מגפת הקורונה שיבשה את התוכניות של המפיקים והכותבים של "האנטומיה", והעתיד של הסדרה, כמו גם של הדמות הראשית - לא ברור לאף אחד כרגע.
כזכור, עונה 16 של "האנטומיה" כבר קוצרה בגלל המגפה העולמית, וחלק מקווי העלילה שאמורים היו להיסגר בה נשארו פתוחים. עכשיו, אחרי ששודר פרק סיום אמצע העונה ה-17, המפיקים מודים שהם בעצמם לא יודעים מה עומד לעלות בגורל העונה, וכתוצאה מכך גם מה יעלה בגורל הדמויות. ומכאן, ספוילרים לעונה הנוכחית של "האנטומיה של גריי", אז קראו בזהירות.
לאחר שנדבקה בנגיף הקורונה, בפרק סיום אמצע העונה - שאחריו תצא התכנית לפגרת החגים המסורתית - מרדית' גריי מחוברת למכונת הנשמה, ולאחר שאלן פומפאו עצמה אמרה שיכול להיות שזו תהיה העונה האחרונה של הסדרה, המפיקים הפילו פצצה - יכול להיות שזהו גם הסוף של מרדית', וייתכן שהיא לא תשרוד את המחלה. אם זה אכן יהיה המקרה, לא רק שמדובר בסוף טרגי ולא צפוי לסדרה האהובה, אלא גם הוכחה נוספת להשפעה העצומה של הקורונה על חיינו ובמקרה הזה - על חייהן של הדמויות האהובות עלינו. "אנחנו לא לוקחים את זה בקלות דעת ואנחנו לא רוצים ליצור תחושה שמרדית' חומקת מהמחלה הזאת בקלות", אומרת מג מריניס, אחת המפיקות בפועל של "האנטומיה", בראיון חדש. "הווירוס הזה מתעתע והוא חסר רחמים".
"היא בבית חולים עם נגיף שעלול להרוג אותה", הוסיף המפיק בפועל אנדי ריסר. "מאות אלפי אנשים מתים מהנגיף הזה באופן טרגי וחסר היגיון, ואם 'האנטומיה' הוכיחה דבר אחד במהלך 17 העונות שלה, הוא שהכל אפשרי. זה לא מובן מאליו שהיא פשוט תתאושש מזה".
אבל יכול להיות שדווקא המגפה והשיבושים שקורים בהפקה בעקבותיה יהיו מה שימנע מהעונה ה-17 להיות האחרונה. "בגלל הנסיבות השנה, אנחנו כותבים כל פרק כאילו הוא פוטנציאלית הפרק האחרון לעונה", אומרת מריניס. "לא בכל פרק יהיה קליף-האנגר (סוף מותח), אבל כן יהיה סיום אמוציונלי עבור לפחות כמה מהדמויות, כך שאם זה יצטרך להיות הפרק האחרון לעונה - הוא יוכל להיות". המשמעות של כך היא שאם העונה אכן תצטרך להיות מקוצצת בטרם עת, סביר להניח שזו לא תהיה העונה האחרונה בהחלט של "האנטומיה", מכיוון שהיוצרים ירצו להתכונן מראש לסיום הסדרה ולתת לדמויות ולצופים סיום מושקע וראוי. "מי יודע מתי הסדרה תגיע לסופה?", הוסיפה מריניס, "מבלי להיתלות יותר מדי במילים, אני אגיד שיש הבדל בין סוף לבין ה-סוף. יש אלמנטים של סוף בעונה הזאת".
מרדית' עצמה היא לא הקורבן היחיד של הקורונה, והעונה, שחלק מפרקיה הבאים כבר צולמו, תעסוק בהשפעה של המגפה על חיי הנפש של עובדי בית החולים. "אנחנו ממש מתחילים לראות את ההשפעה שיש למחלה על הבריאות הנפשית של עובדי מערכת הבריאות, ואנחנו בהחלט רוצים להראות גם את הצד הזה", אמרה מריניס. מה שעוד ברור כבר לגבי העונה הנוכחית, גם אם היא תקוצר, הוא שדרק שפרד צפוי להופיע שוב בחלומות/הזיות של מרדית', אחרי שעשה זאת בפרק פתיחתה העונה. "אנחנו הולכים למקסם את האפקט הרגשי והדרמטי של זה", אמר ריסר, "הוא הולך להופיע ברגעים מאוד ספציפיים, באופן מכוון".