הכותרות שבישרו בשלהי השנה שעברה על כך שג'ניפר אניסטון חוזרת לטלוויזיה ומתאחדת עם ריס וויתרספון שימחו ודאי כל מעריץ של "חברים", אבל כעת מתבררים קצת פרטים על הפקת האיחוד הזה - והיא מסתמנת כיקרה במיוחד.
הסדרה החדשה של וויתרספון ואניסטון עמדה במרכזה של מלחמת מכרזים אכזרית בין הרשתות וגופי השידור הגדולים בארה"ב, כאשר כל גוף שידור מציע סכום כסף שהוא מוכן לשלם על רכישת ההפקה הזו והגבוה ביותר מנצח. בסופו של דבר זכתה חברת אפל, שנכנסה לאחרונה חזק לתחום הפקת סדרות הטלוויזיה, ומתברר שזה עלה לה לא מעט.
לפי ה"ניו יורק טיימס", אפל תשלם עבור הסדרה סכום לא הגיוני של 240 מיליון דולר, מה שהופך את הסדרה לאחת היקרות ביותר שנעשו אי פעם, ומסביר איך בדיוק הצליחה לזכות במכרז. הסדרה נקנתה מראש לשתי עונות בנות 10 פרקים כל אחת, מה שאומר שתקציב כל פרק יעמוד על 12 מיליון דולר. לשם השוואה, פרק ממוצע בעונה האחרונה של "משחקי הכס" עלה ל-HBO על פי דיווחים 10 מיליון דולר, בעוד נטפליקס שילמה על שתי העונות של "הכתר" בסביבות ה-100-150 מיליון דולר, ו-120 מיליון דולר עבור העונה הראשונה (והיחידה) של "The Get Down" מאת באז לרמן.
כמו כן, דווח כי המשכורת של וויתרספון ואניסטון תעמוד על לא פחות מ-1.25 מיליון דולר לפרק, מה שמסביר לאן הולך חלק גדול מהתקציב. בעוד אניסטון כבר די רגילה למשכורות כאלה - בעונות האחרונות של "חברים" הרוויחה כל השישייה מיליון דולר לפרק - עבור וויתרספון מדובר בקפיצת מדרגה רצינית, שלפי הדיווחים העלתה את הדרישות שלה עבור השתתפות בעונה השנייה של "שקרים קטנים גדולים" למיליון דולר עבור כל אחד משבעת הפרקים הצפויים.
וויתרספון גם תפיק את הסדרה החדשה שלה ושל אניסטון, ובנוסף חתמה עם אפל על הפקה של שתי סדרות נוספות, ביניהן סדרה קומית חדשה בהשתתפות קריסטין וויג. מה שאומר שחברת ההפקות של וויתרספון, "Hello Sunshine", אוכלת לפחות שליש מתקציב הענק שהקצתה אפל עבור סדרות טלוויזיה מקוריות. לפי אפל מדובר בהשקעה משתלמת: "לוויתרספון יש כישרון מיוחד להיות צעד אחד קדימה בכל הנוגע למה שכולם מדברים עליו", מסרו מפיקים בכירים בחברה.
הסדרה החדשה של וויתרספון ואניסטון, שהחלה בשלבי הפקה מוקדמים בחודש יולי האחרון, תעסוק באחורי הקלעים של תוכנית בוקר, בהשראת הספר "Top of the Morning" שכתב עיתונאי שעבד בעבר ב-CNN. שתי השחקניות יגלמו צמד מגישות, והסדרה תעניק "מבט פנימי על החיים של האנשים שעוזרים לאמריקה לקום בבוקר, ותחקור את האתגרים של האנשים והנשים שמבצעים את השגרה היומית הטלוויזיונית הזו". הסדרה נכתבת בימים אלה על ידי ג'יי קרסון, אחד התסריטאים של "בית הקלפים". טרם ידוע מתי תעלה העונה הראשונה, אם כי סביר שזה ייקח לפחות שנה.
tvbee בפייסבוק