בעוד קצת יותר משנה, החוזה עליו חתומה אלן דגנ'רס, להנחיית תכנית האירוח המצליחה הנושאת את שמה, צפוי להסתיים. על פניו, מדובר בפרט שלא באמת מעניין מישהו מחוץ לתעשיית הטלוויזיה האמריקאית, אבל בהתחשב בשנה האחרונה שעברה על המנחה - לא מעט עיניים יהיו נשואות לחדר המשא ומתן, בטח כשהפעם כבר לא כל כך ברור אם החוזה יחודש.
לפי פרסום של מגזין Page Six, המגעים לקראת חתימה על חוזה חדש בין דג'נרס לרשת NBC צפויים להתחיל בחודש הבא, רק שבצל שלל ההאשמות שהוטחו במנחה, לא ברור האם מישהו משני הצדדים בכל מעוניין להמשיך בשיתוף הפעולה. דג'נרס, כזכור, התמודדה בחודשים האחרונים עם שורת טענות ותחקירים בנוגע לסביבת העבודה בתכנית שלה, כשבראשן האשמות ביחס בריוני מצדה והטרדות מיניות מצד כמה בכירים על הסט. לאחר קיץ ארוך של חוסר ודאות, במהלכו אף צפו שמועות לפיהן דג'נרס עומדת להתפטר, התכנית חזרה למסך - ודג'נרס התנצלה בפני צופיה.
למרות הרצון הברור לשקם את התדמית שלה, דיווחים מהתקופה האחרונה כבר הצביעו על כך שהתכנית של דג'נרס מתקשה להתרומם, ומקורבים להפקה אף סיפרו על קשיים של ממש בגיוס חסויות ואורחים מפורסמים. מעל כל אלה, התכנית גם הגיעה לשפל בנתוני הרייטינג, והמספרים המלאים מדווחים על ירידה של שמונה אחוזים בכמות הצופים. מנגד, מנחת תכנית אירוח יומית אחרת, הזמרת וזוכת "אמריקן איידול" קלי קלרקסון, דווקא מצאה את קריירת ההנחייה שלה בנסיקה - עד כדי כך שיש כבר מי שחושב עליה בתוך המחליפה של דג'נרס.
על פי מקורות בתעשיית הטלוויזיה ששוחחו עם המגזין, בהנחה שדג'נרס או רשת NBC יחליטו שלא להאריך את החוזה של המנחה לאור השינוי המשמעותי בדעת הקהל עליה, קלרקסון היא המועמדת המובילה לתפוס את משבצת השידור הנחשקת של השעה 15:00. התכנית של קלרקסון, מסבירים אותם מקורות, הייתה משהו שברשת NBC תרצו להוציא אל הפועל במשך שנים, והמספרים מוכיחים שאכן מדובר בהצלחה. מאז עלייתה בשנת 2019, "התכנית של קלי קלרקסון" הפכה לתכנית האירוח היומית החדשה הכי נצפית מזה שבע שנים, וקלרקסון והצוות אף קטפו שלושה פרסי אמי. בחודש שעבר, התכנית הגיעה לשיא בנתוני הרייטינג, ובפעם הראשונה השוותה את המספרים של דג'נרס.
דג'נרס, יש לציין, היא בעלת הזכויות על הפורמט של התכנית שלה, כך שאם וכאשר החלפה שכזו אכן תצא לפועל - התכנית של קלרקסון פשוט תעבור לשעת השידור שלה, מבלי להשתלט על המותג כולו. לפי מקור ב-Telepictures, חברת ההפקה של "אלן", הם לא עומדים לוותר בקלות על המשבצת. "ההפקה יודעת שאלן רוצה לעזוב, אבל הבכירים לא עומדים לוותר על משבצות השידור ולהציב מנחה אחרת במקומה", הסביר, "קלי כנראה תקבל את המשבצות של אלן, אבל Telepictures תלחם עליהן".