למעריצי "אופוריה" יש הרבה סיבות לכעוס על יוצר הסדרה סם לוינסון. יש את השמועות על מריבות על הסט עם ברבי פריירה, מה שהוביל לעזיבתה; יש את הזוועה שהיא "האיידול", הסדרה המושמצת שיצר ביחד עם דה וויקנד; וישנו גם הנושא הכאוב של ההפסקות בין העונות, שנדמה שהולכות ומתארכות. בין העונה הראשונה לשנייה הפרידו שנתיים וחצי, והעונה השלישית צפויה לעלות רק ב-2025, כשלוש שנים אחרי סיום העונה הקודמת.
אבל מתברר שההפסקות העצומות האלה בין העונות לא פוגעות רק בנפש הרכה של הצופים שצמאים לזנדאיה, אלא שיש להן משמעויות יותר הרות גורל ואפילו כלכליות עבור מי שמועסקים על ידי ההפקה. ניקה קינג, שמגלמת בסדרה את לזלי בנט, אמן של רוּ (זנדאיה) וג'יה (סטורם ריד), העלתה מוקדם יותר השבוע לטיקטוק קטע מהופעת סטנדאפ שלה שבו היא מתלוננת ספק בצחוק ספק ברצינות על תוצאות העיכובים בהפקה עבור חשבון הבנק שלה.
@iamnikaking Pkease stop asking me about s3 #euphoria #hbo #zendaya #ruemamawildin ♬ original sound - iamnikaking
"בבקשה תפסיקו לשאול אותי על עונה 3", היא כתבה מתחת לסרטון, שבו היא אומרת: "עונה 3 יוצאת. אני לא פאקינג יודעת מתי. אל תשאלו אותי. אני לא יודעת. אנשים אומרים 'אנחנו צריכים עונה שלישית' ואני כזה 'ביץ', אני צריכה עונה שלישית. לא שילמתי שכר דירה שישה חודשים. זנדאיה בפריז בשבוע האופנה ואני כזה 'ביץ', בואי הביתה! אני צריכה אותך, אמא צריכה אותך".
אמנם מדובר בקטע סטנדאפ, כך שאפשר להניח שלפחות חלק מהדברים נאמרים בהומור, אבל קינג מבהירה שהיא גם קצת רצינית - ייתכן שלא לגבי חוסר היכולת לשלם שכר דירה, אבל בהחלט לגבי העובדה שהיא לא מקבלת עבודות למרות ההופעה שלה באחת הסדרות המדוברות של התקופה.
"אתם צוחקים, אבל אני רצינית", היא ממשיכה. "לא קיבלתי אף תפקיד מאז 'אופוריה', זה בולשיט, חשבתי שהקריירה שלי בנסיקה, שאחרי 'אופוריה' הכל טוב, אבל זה לא עובד ככה. התקשרתי לטראג'י פי הנסון והיא אמרה לי 'ביץ', תתרגלי לזה'".
קינג עובדת כשחקנית טלוויזיה מאז שנת 2002 והופיעה בתפקידי אורח קטנטנים בסדרות כמו "CSI: מיאמי", "האנה מונטנה", "NCIS", "משפחה מודרנית" ובסרט "50 דייטים ראשונים", לצד אדם סנדלר ודרו ברימור. התפקיד הקבוע ב"אופוריה" הוא אכן קפיצת מדרגה משמעותית בקריירה שלה והפעם הראשונה שהיא מגלמת דמות מרכזית בסדרה מצליחה, אבל ממש כפי שהיא אומרת בסרטון - מאז היא הספיקה לעשות רק תפקיד או שניים בהפקות נידחות, ולא זכתה להצלחה שכוכבי הסדרה הצעירים ממנה חווים.
מלבד משחק וסטנדאפ, קינג מנהלת סטארטאפ אקטיביסטי שנועד לספק מנטורינג לאנשים מקהילות מדוכאות בתעשיית הבידור, וגם הקימה קרן שמטרתה לשפר את שירותי הבריאות הנפשית בקהילות אפרו-אמריקאיות.