זעזוע בעולם הבידור האמריקאי: השחקנית, הזמרת ושופטת הריאליטי, פאולה עבדול בת ה-61, תובעת בגין תקיפה מינית, את מפיק תוכנית הריאלטי "אמריקן איידול", נייג'ל ליתגו. על פי הדיווח של TMZ, עבדול הגישה תלונה על תקיפה מינית חמורה שחוותה על ידיו באחת מעונות התוכנית ב-2002. על פי תלונתה, בזמן ששניהם שהו במעלית מלון ההפקה, ליתגו הצמיד אותה לקיר באלימות, ניסה לנשק אותה ונגע לה בחזה ובמקומות אינטימיים נוספים.
עבדול רצתה להגיש נגדו תלונה כבר אז, אבל פחדה על מקום העבודה שלה והחליטה לבסוף לשמור את המקרה לעצמה. 7 שנים אחרי אותו מקרה, ב-2009, ליתגו התקשר אליה "לחגוג" שמה שקרה ביניהם התיישן חוקית.
אך הסיפור לא נגמר בזה, כמה שנים אחרי ההטרדה לכאורה, 2015, שניהם עבד שוב יחד בתוכנית "אז אתה חושב שאתה יכול לרקוד", ועבדול הוזמנה לארוחה בביתו של המפיק, כשהיא קיבלה את הרושם ממנו שזו פגישת עסקים לכל דבר. כמה זמן לתוך הארוחה, נטען בתביעה שליתגו שוב כפה את עצמו עליה, וניסה לנשק אותה תוך כדי שהוא אומר לה שהם יהיו "זוג מנצח". עבדול הדפה אותו ושמרה את הסיפור לעצמה.
בנוסף היא סיפרה בתביעה שכבר בריאיון כניסה שלה לתוכנית "אמריקן איידול", ליתגו דיבר אליה בגסות רוח ובחר לשלם לה ולשופטות הנוספות משכורות נמוכות משמעותית מהשופטים הגברים.
על אף חוק ההתיישנות שחל במקרי אלימות מינית, מדינת קליפורניה פתחה לה השנה אפשרות להגיש תלונה על אותם מקרים חמורים. עבדול הגישה את התביעה נגדו על תקיפה מינית, ובנוסף הגישה תלונה כנגד בתי ההפקות "19 Entertaiment" ו-"FremantleMedia" על שיתוף פעולה עם אותם מקרים וחוסר התייחסות להתנהגות המפיק שהטריד אותה ועובדות נוספות שהיו בסביבתו. ליתגו עוד לא הגיב לדברים.