בעוד קריירת המשחק של אליסון מאק (קלואי מ"סמולוויל") לא בדיוק הביאה לה תהילת עולם, המעורבות שלה בכת הנקסיום (NXIVM) בהחלט הפכה אותה לשם ידוע לשמצה. ב-2018 היא נעצרה והואשמה בסחר בנשים, קשירת קשר לסחר בנשים ועבודות בכפייה. היא נעצרה יחד עם מנהיג הכת קית' רניירי ושתי נשים נוספות שעזרו לו לנהל את הכת, ועל פי ההאשמות מאק פעלה לגיוס נשים אחרות לכת, שם הן עברו התעללות מינית על ידי המנהיג, הורעבו וראשי התיבות שלו נצרבו בעורן.
לפני שהתחיל המשפט, מאק החליטה להודות באשמה ולהתנצל בפני הקורבנות, וכעת על פי דיווחים חדשים, עורכי הדין שלה מבקשים מהשופט לא לשלוח את השחקנית למאסר. כשהמשפט החל באפריל 2019, מאק הייתה היחידה מבין הנאשמים שהודתה באשמה, ואמרה לבית המשפט: "האמנתי שהכוונות של קית' רניירי היו לעזור לאנשים... וטעיתי. אני יודעת שאני יכולה להיות אדם טוב יותר, ואני אהיה".
עכשיו, לאחר שלוש שנים במעצר בית ולקראת גזר הדין שלה שצפוי להימסר ב-30 ביוני, מאק הגישה בקשה כתובה לבית המשפט דרך עורכי דינה, שם היא מבקשת שיוטל עליה עונש שאינו כולל מאסר, למרות שהעונש הנהוג על עבירות כמו שלה הוא 14-17 שנות מאסר. במסמך, מתואר שמאק שינתה את החיים שלה לחלוטין, חידשה את הקשרים עם משפחתה ומתגוררת איתם, עובדת בחברת קייטרינג ומשלימה תואר באוניברסיטת ברקלי. "היא מקדישה את עצמה לשיקום", נכתב במסמך. "לכן היא מבקשת מבית המשפט שירשה לה להמשיך בדרך הזו של הצמיחה והחזרה למוטב עם ענישה שלא כוללת מאסר, ותאפשר לה להמשיך בלימודים האקדמיים שלה".
"את חושבת שהוא צריך להיות עירום?"
הבקשה לבית המשפט כללה גם עדויות אופי והצהרה של מאק עצמה, שכתבה שם: "חשוב לי מאוד להגיד עכשיו, מכל הלב, שאני כל כך מצטערת. זרקתי את עצמי לתוך התורה של קית' רניירי עם כל מה שיש לי. האמנתי, בלב שלם, שההדרכה שלו מובילה אותי להיות גרסה טובה ומוארת יותר של עצמי. הקדשתי לו את הנאמנות שלי, המשאבים שלי ובסופו של דבר גם את חיי. זו הייתה הטעות הגדולה ביותר והחרטה הגדולה ביותר של חיי".
המסמך כולל גם תיאור של המעורבות של מאק בכת, והאופן בו היא הפעילה מניפולציה על נשים אחרות שעקבו אחרי רניירי והפכה אותן לשפחות שלו, כחלק ממה שהוא הציג כתוכנית "עזרה עצמית". התובעים במשפט תיארו את נקסיום כתרמית פירמידה עם צד אפל, ובה מאק עזרה לארגן קבוצה של נשים ככת סקס סביב הנהגתו של רניירי. במסמך מתארים את מאק בתקופה ההיא כ"שטופת מוח", מי ש"הסכימה בשתיקה לפנטזיות החולניות של רניירי" והייתה בעמדת שליטה בכת, אבל במקביל גם שפחה של רניירי בעצמה.
מאק לא הסתפקה בהודאה באשמה ובהבעת חרטה, והיא גם משתפת פעולה עם הרשויות. בשבוע שעבר דווח שהיא נתנה לתובעים הקלטה של שיחה בינה ובין רניירי (שכבר נגזר עליו עונש של 120 שנה בכלא), בה הם דנים באקט סימון החברות בכת על ידי צריבת ראשי התיבות של רניירי בעורן. "את חושבת שהאדם שאנחנו מסמנים צריך להיות לגמרי בעירום ומוחזק על שולחן, כמו טקס הקרבה?", רניירי שואל אותה בהקלטה ומוסיף: "והם צריכים לבקש להיות מסומנים. הם צריכים להגיד 'בבקשה תסמן אותי, זה יהיה לי לכבוד' או משהו כזה. 'כבוד שאני רוצה לענוד לשארית חיי'. אני לא יודע... הם בטח צריכים להגיד את זה לפני שאנחנו מחזיקים אותם, כדי שזה לא יראה כאילו אנחנו מכריחים אותם".