"יש פה משהו מסוכן והוא הרבה יותר גדול ממני": הכתבת המדינית של חדשות 13, מוריה אסרף, הגיבה לראשונה לסערה סביב מניעת נסיעתה לארה"ב עם שאר הכתבים המדיניים במטוס ראש הממשלה, כפי שפורסם לראשונה ב-mako, וגם לאירוע שהוביל להדרתה מהטיסה ובו נטען על ידי לשכת ראש הממשלה כי אסרף לכאורה נתפסה מחטטת במשרדו של דובר מהלשכה בקריה בתל אביב. בפודקאסט "שלטון הצללים" של ערוץ הכנסת, בהגשתה ובהגשת יובל שגב, אמרה אסרף כי "יש פה אירוע שמנסים להלך אימים על העיתונות הישראלית".
תחילה תיארה אסרף בפרק של הפודקאסט שעלה הבוקר (רביעי), את האירוע שבעקבותיו הוחלט בלשכת ראש הממשלה לפתוח בבדיקה נגדה, ואותו פרסם העיתונאי רן בוקר. אסרף לא הכחישה כי חיטטה במגירות במשרד, אך הסבירה: "נתחיל ממה שאני יכולה לומר על מה שהיה שם - קודם כל, לא נלקח כלום, לא היה כלום, וגם מה שחופש על ידי זה לא מסמך מסווג".
הכתבת הוסיפה: "האירוע הרבה יותר פשוט ממה שעושים ממנו וממה שנעשה ממנו, אבל גם מי שמכיר את פרטי האירוע יודע שלא היה כלום בחדר. החדר היה ריק ממסמכים מסווגים. גם מי שמכיר את האירוע יודע שהמגירות שנפתחו היו ריקות ושלא לקחתי כלום ולא קראתי כלום. האירוע הזה קרה בתחילת הפגישה. הבן אדם שהחדר בבעלותו לא הופתע, לא כעס, לא כלום. ידע בדיוק מה קורה שם. הגיע מאבטח של לשכת רה"מ ועדכן אותו בזמן אמת שהוא ראה במצלמות".
בהמשך תקפה אסרף: "יש פה משהו מסוכן והוא הרבה יותר גדול ממני. יש פה אירוע שמנסים להלך אימים על העיתונות הישראלית. בסוף, אם היה משהו כל כך חמור באותו תיעוד שיש בידי משרד רה"מ – אני יכולה לעשות לך אילוסטרציה של התיעוד הזה, רואים אותי פשוט פותחת מגירות, לא רואה כלום ולא קוראת כלום ובטח לא פח – פח לא היה. זו המצאה, אתה מבין שלשכת רה"מ גם משקרת, זו לא לשכת רה"מ זה אלון חליווה הקב"ט".
לאחר מכן התייחסה אסרף להחלטה למנוע ממנה לעלות למטוס כנף ציון: "כנף ציון זה משאב מדינתי. כולנו משלמים, כנף ציון הוא של כולנו. וההחלטה לא להעלות לכנף ציון צריכה להיות החלטה רק אחרי שקורה משהו, רק אחרי בדיקה שמצדיקה. קודם כל, אם אני כל כך מסוכנת אז למה שאני אבוא ואהיה איתם במלון? אז את המסוכנות כבר הורדנו. אז אחת הטענות שהועלו, גם על ידי ראש תא הכתבים המדיניים, זו האפשרות שאני אעלה למטוס, הבדיקה תימשך ובתום הבדיקה יחליטו מה קורה הלאה. כלומר, תשהו רגע את הבדיקה לכמה ימים – הרי אני לא כל כך מסוכנת. יש על המטוס הזה, אני מזכירה לכם, נאשם בפלילים! יש על המטוס כאלה שמתנהלות נגדם בדיקות על אירועים הרבה יותר משמעותיים במלחמה, הם על המטוס".
בתחילת השבוע, לפני נסיעתו של ראש הממשלה נתניהו לוושינגטון, הודיעו בחדשות 13 כי בעקבות הדרתה של אסרף ממטוס ראש הממשלה, הוחלט בחברת החדשות כי נסיעתו המדינית של נתניהו תסוקר בשטח רק על ידי שליחת הערוץ נריה קראוס. "חדשות 13 דרשו מלשכת ראש הממשלה להשלים את הבדיקה טרם הטיסה או לחלופין לצרף אותה לטיסה ולהשלים את הבדיקה אחרי שישובו", נכתב בהודעת החברה לתקשורת ביום ראשון האחרון. "בלשכה בחרו להדיר את הכתבת מהמטוס - שהוא כידוע משאב לאומי, ולחרוץ דין טרם הבירור. למרבה האבסורד, הלשכה הציעה לצרף אותה לפמליה ולאפשר לה להיות בתדרוכים המצומצמים ובתנאי שתטוס בטיסה אזרחית. אפילו הבטיחו למצוא לה מקום על כנף ציון בדרך חזרה. לאבסורד הזה לא יכולנו להסכים. הביקור יסוקר ע"י הכתבת בארצות הברית".
מלשכת ראש הממשלה נמסר אז בתגובה כי "לאחר שנראתה במצלמות האבטחה מחטטת ללא כל אישור במגירות ובמשרדו של דובר ראש הממשלה, הנחה אגף הביטחון במשרד למנוע את כניסתה למתקנים המסווגים של המשרד, לרבות מטוס 'כנף ציון'".
על החלטת חדשות 13 אמרה אסרף בפודקאסט: "כעיתונאים אנחנו הרבה פעמים מותחים את הגבולות – במקרה הזה זה לא ממש האירוע, אבל כעיתונאית מתחתי לא פעם גבולות. מה שאתה צריך זה בראש ובראשונה מערכת שתית לך גיבוי, מערכת עיתונאית שתיתן לך גיבוי מלא וקיבלתי את הגיבוי הזה מהרגע הראשון. ובסוף, הייתה לנו התלבטות אמיתית מה לעשות עם הנסיעה – זו נסיעה מאוד חשובה. הייתה שאלה אמיתית מה נכון לעשות. אני לא אעניש את הצופים, צריך לשדר מהבית הלבן. וההחלטה הייתה שאם לשכת רה"מ משתמשת במשאב מדינתי וציבורי בצורה שאינה מקובלת עלינו, הסיקור לא ייפגע, יש לנו כתבת בארה"ב... עד אשר יבינו שכנף ציון זה לא המטוס של אמא שלהם, ואם קרה פה מעשה כל כך חמור הייתי מצפה שמישהו מהאבטחה של רה"מ כבר יקרא לי לאיזשהו תשאול".