אלכס ואלכסה הלכו הביתה. תם ונשלם התקף המאניה דיספרסיה הטלוויזיוני הכי כיפי שהיה כאן בשנים האחרונות. זה התחיל קשה לעיכול, בהמשך החליק בגרון, ובסוף נגמר בסוג של תחושת החמצה; אלכס ואלכסה עשו למטבח הרוסי שירות שלא נראה כאן אף פעם, ולמרות הדרך עד חצי הגמר שהייתה קרינג'ית רוב הזמן - עכשיו משהו מתכווץ בפנים. תודו - גם לכם ההדחה הזאת קצת שורפת.
הדו קרב הראשון של חצי הגמר הפך למאבק מפואר עם סוף ידוע מראש. עומר ועדן הביאו 78 נקודות, כך שעוד לפני שפתחנו מפית ותפריט במסעדת "אלכס בארץ הפלאות" - כבר היה ברור שלאלכס ולאלכסה אין ממש סיכוי. עדן ועומר פשוט רצו את זה קצת יותר, 7 נקודות יותר מאלכס ואלכסה למען האמת, ולמרות המתח מסביב לשולחן אתמול - לכולם היה ברור שהכרטיס הראשון לגמר מובטח לזוג האוהבים המבטיח של הקולינריה הישראלית.
בהתחלה, היה נראה שאלכס ואלכסה הגיעו מוכנים למלחמה: אלכס דאג לצחצוח וגילוח שחשפו אדם חדש, השניים ויתרו על יציאה לסופר והזמינו משלוח כדי לחסוך שעה של הכנות, ולמרות הבחירה (שוב) בתפריט על טהרת המטבח הרוסי (ואיתה האפשרות שרוב יושבי השולחן לא יתחברו) – הייתה באוויר רוח של תקווה. פתאום היה נראה שהם מסוגלים לעשות את זה.
והם גם התחילו טוב - בפעם הראשונה שלהם בתחרות, אלכס ואלכסה הוציאו את כל המנות בזמן. רגע היסטורי שלא יחזור לעולם, בעיקר כי זו הפעם האחרונה שהם מבשלים תחת שעון. שתי המנות הראשונות שלהם, הצ'יבורק הפריך והקמצ'טקה המופלאה, זכו לשבחים מרוב יושבי השולחן ובעיקר מחיים, שיצא בקריאות התלהבות שלא נרשמו באף אחד מ-7 העונות של מאסטר שף. הוא התמוגג מג'לי התפוז, נגנב מהיד והדמיון של אלכסה, ופתאום עדן ועומר הרגישו שארץ הפלאות הופכת לארץ ההדחות וחשו את הקור הסובייטי נושף בעורפם. איזה לחץ.
בכלל, שווה להתעכב רגע על המחמאות האלה של חיים וההערות של צמד השופטים. לא יודע כמה שמו לב לזה, אבל רותי וחיים כנראה שכחו שמדובר בצמד והעירו רוב הזמן רק לאלכסה. ברוב שלבי התכנית אתמול אלכס פשוט עמד שם, עם המבט החמוד הזה שלו, והרגיש כמו נושא הכלים של אחת הדמויות הכי מדהימות שהמסך שלכם ראה. אין שום דרך לייצר שוויון בזוגיות כמו של אלכס ואלכסה - עם אופי, ובכן, כמו של אלכסה. יודעים מה? יכול מאוד להיות שזה מה שהכשיל את השניים האלה בסופו של דבר. זוגיות לא הייתה כאן - היה פה כישרון, יצירתיות, אבל גם הייתה פה רק מתמודדת אחת. הייתי בטוח שככל שנתקדם בתחרות אלכס יתפוס קצת יותר מקום ובמה, אבל עם כל מדרגה שהם עלו - אלכסה ביטלה יותר ויותר את אלכס, עד שהוא פשוט נעלם.
ואז הגיע מנת "הסטייק של אלכס". הו! סוף סוף. מנה עיקרית שהיא כל כולה שלו, מנה בה הוא שם את הלב שלו על צלחת והופך לרגע לפנים של המסעדה. זה נראה טוב, זה נשמע מבטיח, והשילוב בין הפילה לפירה האספרגוס היה הכי רחוק שאפשר ממטבח רוסי מסורתי – זו הייתה אמורה להיות המנה שתגרום לשאר המתמודדים להפסיק ולצקצק ולהתחיל ללקק (את האצבעות כן?). לא קרה. איזה באסה. עד שקיבל את הבמה שכל כך הגיעה לו – המנה של אלכס הוגדרה ככישלון חרוץ עם בשר שקיבל טיפול מביך ופירה אספרגוס שאפילו הזחל הסטלן עם הנרגילה היה מחזיר למטבח.
זה בערך היה הרגע בו עדן ועומר (שנתנו סדרה של פרצופים הורסים בכל פעם שאלכסה פתחה את הפה) הבינו שנגמר הסרט - והם בגמר. למרות שאם נתמקד רגע בשיחות של כל המתמודדים מסביב לשולחן עד להגעת המנות, אפשר היה להבין מראש שבכל הקשור לניקוד שלהם – לאלכס ולאלכסה אין באמת סיכוי. הניקוד, כבר מזמן, הפך לאסטרטגי וקשור פחות למינונים ותבלינים - והרבה יותר ליחסים בין אישיים.
הריב הקשה בין חי ללבנה, ואפוד המגן שהלבישו ויקי ואווה על התפריט של אלכס ואלכסה היו חזקים יותר מכל מבחן טעימות. שלב חצי הגמר הוכיח כבר מהפרק הראשון שכמו בחיים - אוכל הוא הרבה יותר מכמה מרכיבי מזון שמתחברים להם יחדיו, וקשור ישירות למי שעומד על הסירים ומניח אותו על הצלחת. אני מרשה לעצמי לנחש שגם חברתית, בין הצילומים, אלכס ואלכסה לא "היו חלק מהחבר'ה", והניקוד שלהם היה בהתאם. כן, עוד לפני שחי או אסתר אכלו את גלידת הלחם הרוסי, הם כבר ידעו כמה נקודות הם הולכים לתת עליה. בדוק.
כל הסיפור הזה מחזיר אותנו שוב לעניין הטמפרמנט של אלכסה – זה שביטל את אלכס, הצליח לעצבן לפרקים את חיים ורותי, ולבטח עלה להם בגמר. יותר מכל זוג אחר, אלכס ואלכסה סיימו את דרכם בתחרות לא בגלל תיבול לא נכון או כישלון בצלחות המנות, אלא בעיקר בגלל מה שהם הביאו לשולחן, וזה כנראה הסוד הכי גלוי של כל ריאליטי אוכל באשר הוא; מאחורי כל צלחת עומד בן אדם, והוא זה שנשפט בסופו של דבר. במקרה של אלכס ואלכסה - מזל שהם נשארים על השולחן כשופטים, זה מבטיח לכולנו חצי גמר לוהט עם המון אמוציות מתובלות בדמעות של פטל.